CRITIQUE : Insignificance, Théâtre Arcola ✭✭✭✭

Simon Rouse et Alice Bailey dans Insignificance. Photo : Alex Brenner Insignificance

Théâtre Arcola

23 octobre 2017

4 étoiles

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La pièce de Terry Johnson, vue pour la première fois au Royal Court en 1982, trouve son origine dans le fait que le dramaturge a lu qu'une photo signée d'Albert Einstein avait été trouvée parmi les affaires de Marilyn Monroe après sa mort. Son script brillamment imaginé place Einstein dans une chambre d'hôtel à New York, à quelques pâtés de maisons de là où Monroe filme la célèbre scène de la robe blanche dans Seven Year Itch. Einstein est sous la pression de Joe McCarthy pour comparaître devant le House Un-American Activities Committee, et un Joe DiMaggio jaloux se présente, furieux de voir le tournage de la scène et les regards lubriques de la foule venue observer. Sauf que personne n'est directement appelé par son nom, ils sont L'Actrice, Le Professeur, Le Sénateur et Le Joueur de Baseball, et ce faisant, la pièce examine l'identité, la célébrité et l'image. Personne n'est tel qu'il apparaît au monde, sauf peut-être Le Sénateur.

Alice Bailey-Johnson, Tom Mannion et Simon Rouse dans Insignificance

La production du directeur David Mercatali manque de dynamisme au départ, il lui faut un certain temps pour s'installer et les acteurs ont besoin de temps pour jouer avec le texte. En tant que Le Sénateur, Tom Mannion semblait d'abord nerveux, manquant de l'insolence et de la vitriol passionné que l'on pourrait attendre. Cependant, son retour dans l'acte deux commence vraiment à faire ressortir cet aspect, et sa fureur est mieux appréciée lorsqu'il est plus libre. En tant que Le Professeur, Simon Rourke est excellent, une merveilleuse étude de calme et de confusion, semblant à la fois surpris et non surpris par les visiteurs et événements qui se produisent dans sa chambre d'hôtel alors qu'il essaie en vain de comprendre la forme de l'espace. Alice Bailey Johnson prend de l'ampleur en tant que L'Actrice, ce n'étant pas une blonde idiote, elle explique la théorie de la relativité au Professeur, (et elle le fait correctement), et elle reste incertaine à propos du principe de Heisenberg, une des nombreuses excellentes blagues qui percent la pièce. Alors que tout le monde lui fait remarquer qu'elle est « elle », Johnson aurait pu accentuer davantage la division entre la « elle » de l'écran et le public, notamment dans sa voix, mais elle a parfaitement capturé la beauté fragile et la tragédie de Monroe. Oliver Hembrough reflète également cette tragédie dans une interprétation à la fois drôle et émouvante du Joueur de Baseball, le véritable idiot de la pièce, enregistrant sa célébrité par le nombre de cartes de baseball sur lesquelles il figure dans les paquets de chewing-gum qu'il consomme. Le désir du couple d'avoir un enfant, et le fait qu'un coup du Sénateur cause à L'Actrice une fausse couche, et la désintégration de leur mariage, est parfaitement réalisé.

Alice Bailey-Johnson et Oliver Hembrough dans Insignificance~

Trente-cinq ans plus tard, la pièce de Johnson brille encore par son esprit, son intelligence et son jeu de mots. Il y a une blague formidable impliquant un chat que Le Professeur "garde pour un ami", et lorsqu'il est confronté au Sénateur, il refuse de signer tout papier "Parce que c'est mon nom." Il révèle ensuite qu'il l'a entendu dans une pièce quelques soirées auparavant, donne le programme à L'Actrice et lui conseille de voir The Crucible. (Écrit par le prochain mari de Monroe, Arthur Miller.) Bien que ce ne soit pas tout à fait la production que la pièce mérite, il y a beaucoup à apprécier dans une soirée qui prendra de l'ampleur au fur et à mesure de son déroulement.

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