리뷰: 중요하지 않음, 아콜라 극장 ✭✭✭✭

사이먼 루스와 앨리스 베일리, Insignificance 중. 사진: 알렉스 브레너

아르콜라 극장

2017년 10월 23일

별 4개

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테리 존슨의 이 작품은 1982년 로열 코트 극장에서 초연됐으며, 극작가가 마릴린 먼로가 사망한 뒤 유품에서 알베르트 아인슈타인의 친필 사인이 담긴 사진이 발견됐다는 이야기를 읽은 데서 출발했다. 기발하게 상상력을 뻗은 대본은 아인슈타인을 뉴욕의 한 호텔 방에 놓아두는데, 불과 몇 블록 떨어진 곳에서는 먼로가 영화 7년 만의 외출의 악명 높은 ‘하얀 드레스’ 장면을 촬영 중이다. 한편 아인슈타인은 조 매카시로부터 하원 반미활동조사위원회(HUAC)에 출석하라는 압박을 받고, 질투심에 불타는 조 디마지오는 그 장면 촬영과 구경 나온 군중의 음흉한 시선을 목격하고 분노한 채 나타난다. 다만 이들은 이름으로 직접 불리지 않는다. ‘여배우’, ‘교수’, ‘상원의원’, ‘야구선수’로만 불리며, 그 장치를 통해 작품은 정체성, 명성, 이미지라는 주제를 파고든다. 세상에 비친 모습과 실제가 가장 일치하는 인물은 어쩌면 ‘상원의원’뿐일지도.

앨리스 베일리-존슨, 톰 매니언, 사이먼 루스, Insignificance 중

데이비드 메르카탈리 연출의 이번 프로덕션은 초반엔 다소 힘이 빠져 보인다. 자리를 잡기까지 시간이 걸리고, 배우들도 대사를 ‘만져보며’ 놀 시간이 필요하다. ‘상원의원’ 역의 톰 매니언은 처음엔 긴장한 기색이 역력했고, 우리가 기대하는 그 특유의 끈적한 추잡함과 격렬한 독설이 부족하게 느껴졌다. 그러나 2막에서의 재등장과 함께 그 면모가 본격적으로 살아나며, 한층 풀어놓았을 때 그의 분노는 훨씬 더 맛있게 다가온다. ‘교수’ 역의 사이먼 루스는 훌륭하다. 평정과 혼란을 동시에 품은 인물 연구로, 공간의 형태를 알아내려 애쓰는 와중에도 호텔 방에 벌어지는 방문과 사건들에 놀란 듯하면서도 놀라지 않은 듯한 태도를 절묘하게 오간다. 앨리스 베일리-존슨은 ‘여배우’로서 존재감을 키워간다. 여기엔 ‘멍청한 금발’의 클리셰가 없다. 그는 ‘교수’에게 상대성 이론을 설명하며(그리고 정확히 맞히며), 하이젠베르크의 원리에 대해서는 확신이 없어 하는데, 이런 대목은 작품의 긴장을 탁탁 터뜨리는 훌륭한 농담 중 하나다. 모두가 그녀에게 당신은 “바로 그 ‘그녀’”라고 말하는 순간들에서, 존슨은 스크린 속 ‘그녀’와 대중 앞의 ‘그녀’ 사이의 분리를(특히 목소리에서) 좀 더 강하게 드러낼 수도 있었겠지만, 먼로의 깨지기 쉬운 아름다움과 비극성은 완벽히 포착했다. 올리버 헴브러 역시 ‘야구선수’를 유쾌하면서도 뭉클하게 그리며 그 비극을 비춘다. 방 안에서 가장 순진한 인물인 그는 씹는 껌에 들어 있는 야구 카드 봉지 속에 자신이 몇 번 등장하는지로 명성을 기록한다. 부부가 아이를 갈망하는 마음, ‘상원의원’의 주먹질로 ‘여배우’가 유산하게 되는 사건, 그리고 결혼의 붕괴가 설득력 있게 구현된다.

앨리스 베일리-존슨과 올리버 헴브러, Insignificance 중~

35년이 지난 지금도 존슨의 희곡은 재치, 지성, 언어유희로 여전히 눈부시다. ‘교수’가 “친구를 위해 봐주고 있다”고 말하는 고양이를 둘러싼 멋진 농담이 있고, ‘상원의원’과 맞닥뜨렸을 때 그는 어떤 서류에도 서명하지 않겠다고 말한다. “그건 내 이름이니까.” 그러고는 그 대사를 며칠 전 저녁에 본 연극에서 들었다고 밝히며, 프로그램을 ‘여배우’에게 건네고 시련을 보라고 권한다. (먼로의 다음 남편 아서 밀러가 쓴 작품이다.) 작품이 마땅히 누려야 할 완벽한 프로덕션이라고까지 말하긴 어렵지만, 공연이 회차를 거듭하며 템포가 더 붙어갈 이 작품에서 즐길 거리는 충분하다.

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