CRITIQUE : Oh ! Carol, Crazy Coqs ✭✭✭✭

Oh! Carol

Le Crazy Coqs Cabaret & Bar

20 juillet 2015

Nichée au cœur animé de Piccadilly se trouve la Brasserie Zedel, l'un des établissements somptueusement aménagés de Chris Corbin et Jeremy King, celui-ci irrésistiblement français en saveur, et niché au sein de la Brasserie Zedel, comme une exotique poupée Babouchka, se trouve le Crazy Coqs Cabaret & Bar.

La salle elle-même est splendide, un délice Art déco impeccablement restauré. En 1935, la salle était décrite dans Building Magazine comme « un peu dissipée et coquine » et cette description est toujours vraie 80 ans plus tard. En entrant, les tons feutrés vous enveloppent, mais les couleurs frappantes, le bar à cocktails éblouissant et le pianiste séducteur promettent décadence et plaisir. Le service est soigné et attentif, la nourriture savoureuse mais très chère, et les boissons délicieuses mais très coûteuses.

Mais il y a un indéniable buzz dans la salle. L'Expectation de Joy est l'Eau de Cologne de rigueur ici. Le lieu attire des artistes internationaux de différentes qualités; occasionnellement, des véritables géants du monde du spectacle se produisent ici. Les Callaway Sisters y étaient récemment. Les standards sont standard dans les différents cabarets qui se jouent ici et, d'après mon expérience, le lieu est un endroit idéal pour passer une soirée, car presque toujours vous êtes assuré de performances très professionnelles, et le mélange éclectique d'artistes garantit une large gamme de goûts et de styles musicaux disponibles pour les clients.

Ce qui est moins habituel pour le lieu, c'est que des artistes locaux s'y produisent, sauf si les artistes sont bien établis. Mais avec Oh! Carol, un duo célébrant la combinaison créatrice de succès de Neil Sedaka et Howard Greenfield, le lieu a été confié à deux interprètes relativement inconnus. Affaire risquée ?

Au contraire.

Les comédies musicales de juke-box prennent généralement l'une des deux formes : le récit autobiographique (Jersey Boys, Beautiful) ou le récit de la fantaisie (Mamma Mia!, We Will Rock You). Le format de Oh! Carol était plus proche du premier - les interprètes ont raconté l'histoire de l'écriture de chansons de Neil Sedaka, expliquant et contextualisant une série de tubes mondiaux. Sedaka a écrit et enregistré plus de 500 chansons, donc le matériel brut pour un tel cabaret est abondant.

On oublie parfois à quel point Sedaka était prolifique et comment sa musique était, et est, une partie intégrante de la vie quotidienne. Peut-il y avoir quelqu'un qui ne connaît pas Happy Birthday Sweet Sixteen! ou Breaking Up Is Hard To Do ?

Heureusement, Oh! Carol offre une section traversante totalement divertissante et exubérante de l'œuvre de Sedaka. Il y a les succès mais aussi des œuvres moins connues, et aucun numéro de la liste de lecture n'est ennuyeux ou indigne. La plupart des chansons couvertes ont été coécrites avec Greenfield, et le dialogue vivant et intéressant raconte l'histoire des hauts et des bas du partenariat Sedaka/Greenfield avec une objectivité amusée et une affection enjouée.

Bien sûr, Sedaka et Greenfield ont écrit des succès pour beaucoup de leurs contemporains, certains ayant des instruments vocaux meilleurs que Sedaka lui-même. Mais Sedaka était un interprète idiosyncratique impressionnant à part entière. Ainsi, en représentant le large arc des succès de Sedaka, un large éventail de styles et de voix entre inévitablement en jeu. Sagement, les deux interprètes ici ne laissent pas cela devenir un obstacle; cela devient plutôt un tremplin pour démontrer le dynamisme et la dextérité de leurs propres voix mélodieuses.

Damion Scarcella est chaque centimètre du chanteur de cabaret; il ressemble exactement à ce que vous imaginez des têtes d'affiche de Las Vegas: habillé avec élégance, beau, cheveux précis, yeux expressifs et séduisants. Un sens palpable du rythme infeste son personnage de scène et il peut rayonner du chagrin ou de la joie en égale mesure.

Scarcella a une voix excitante et brillante, grande et vraie. Il a une aiguille agile et facile, une diction superbe et une chaleur de ton veloutée. Il attaque les chansons avec enthousiasme et panache, parfaitement maîtrisant le style nécessaire pour les laisser s'épanouir. Il ne cherche pas à imiter Sedaka ou les autres interprètes de manière sérieuse; il adapte plutôt sa propre voix impressionnante pour s'assurer que chaque note de chaque succès est vraie et belle. De Oh! Carol elle-même, à Stairway To Heaven, Laughter In The Rain et Solitaire jusqu'à l'éblouissante Amarillo, Scarcella est d'une pure classe vintage tout le long.

Ajoutant une beauté et un style d'une autre nuance, Belinda Wollaston apporte la touche féminine et une ceinture haute pure et puissante à l'équation musicale. Sedaka a écrit de grandes chansons pour les femmes, notamment Connie Francis, et Wollaston fournit un rappel brillant des plaisirs particuliers d'écouter une femme pleinement engagée avec la musique et la performance. Si vous avez des chaussettes, préparez-vous à les voir souffler.

Ses interprétations de Fallin, I Waited Too Long, et One More Ride On The Merry Go Round étaient exquises, mais son moment le plus triomphant est venu dans une interprétation véritablement époustouflante de Where The Boys Are. Sa voix richement résonnante a donné aux chansons une énergie superbe.

Quand ils ont chanté ensemble, Scarcella et Wollaston étaient imbattables. Franchement, je souhaiterais un enregistrement de ce spectacle, au moins leurs duos, pour jouer chaque fois que mon humeur aurait besoin d'être remontée. Véritables artistes, ils s'écoutaient, chantaient avec (et non contre) l'autre, harmonisaient et amalgamaient pour produire une musique pure et absolument magnifique. Tin Pan Alley, Little Devil, Breaking Up Is Hard To Do, Queen of 1964, Last Song Together et Love Will Keep Us Together - ce furent les moments élégants et puissants qui ont vu ces deux grandes voix se combiner avec un effet éclatant.

Le directeur musical Chris Malkinson doit obtenir un certain crédit pour la musicalité ici : son soutien depuis le piano, aidé par Martin Layzell (batterie) et Jerry Sallis (basse) était impeccable, suave et sophistiqué.

Ce fut une charmante, excitante et très agréable promenade à travers le catalogue de Sedaka. Le chant est exceptionnel, le style de conversation intime du dialogue informatif est parfait, et le sens exubérant de la mise en scène est irrésistible.

Oh! Carol est en tournée autour du Royaume-Uni. Ne restez pas à l'extérieur - allez là où la musique vous emmène !