리뷰: 오! 캐롤, 크레이지 코크스 ✭✭✭✭

오! 캐럴

더 크레이지 콕스 카바레 & 바

2015년 7월 20일

피커딜리의 분주한 한복판에 자리한 브라세리 제델(Brasserie Zedel)은 크리스 코빈과 제러미 킹이 이끄는 화려한 레스토랑/고급 바 ‘제국’의 한 지점으로, 유난히 프랑스풍의 매력이 짙습니다. 그리고 그 브라세리 제델 안에, 마치 이국적인 마트료시카 인형처럼 또 하나의 공간이 숨어 있으니, 바로 더 크레이지 콕스 카바레 & 바(The Crazy Coqs Cabaret & Bar)입니다.

공간 자체가 놀라울 만큼 근사합니다. 완벽하게 복원된 아르데코 양식의 보석 같은 방이죠. 1935년 『빌딩 매거진(Building Magazine)』은 이곳을 “약간 방탕하고 짓궂은” 공간이라고 묘사했는데, 80년이 지난 지금도 그 표현이 그대로 들어맞습니다. 문을 열고 들어서면 낮게 가라앉은 분위기가 먼저 감싸지만, 강렬한 색감과 눈부신 칵테일 바, 그리고 퇴폐미가 흐르는 피아니스트가 곧바로 호사스러움과 즐거움을 예고합니다. 서비스는 세련되고 세심하며, 음식은 맛있지만 매우 비싸고, 음료는 훌륭하지만 역시 매우 비쌉니다.

그럼에도 이 방에는 분명한 ‘흥분’이 있습니다. 이곳에서의 필수 향수는 ‘기쁨에 대한 기대감’—그 자체가 기본값이죠. 이 공연장은 스타성의 스펙트럼이 다양한 해외 아티스트들을 끌어들이며, 때때로 엔터테인먼트계의 진정한 거물들이 무대에 오르기도 합니다. 얼마 전엔 콜러웨이 시스터즈(The Callaway Sisters)도 다녀갔고요. 이곳에서 열리는 카바레의 수준은 대체로 믿을 만하며, 제 경험상 이 공연장은 저녁 시간을 보내기에 더없이 이상적입니다. 거의 언제나 매우 프로페셔널한 무대가 보장되고, 장르와 스타일이 다양한 아티스트 구성 덕분에 관객들은 폭넓은 음악 취향을 만족시킬 수 있으니까요.

다만 이 공연장에서 그리 흔치 않은 경우가 하나 있는데, ‘로컬’ 아티스트가 무대에 오르는 일입니다(아티스트가 이미 확고히 자리 잡은 경우가 아니라면요). 그런데 이번에는 닐 세다카(Neil Sedaka)와 하워드 그린필드(Howard Greenfield)라는 히트 메이커 콤비를 기리는 2인 공연 오! 캐럴이, 비교적 덜 알려진 두 공연자에게 무대를 내주었습니다. 위험한 선택이었을까요?

천만에요.

주크박스 뮤지컬은 대개 두 갈래로 나뉩니다. 자전적 서사형(예: 저지 보이스, 뷰티풀)과, 판타지 플롯형(예: 맘마미아!, 위 윌 록 유)이죠. 오! 캐럴의 형식은 전자에 더 가까웠습니다. 공연자들이 닐 세다카의 송라이팅 이야기를 들려주며, 전 세계적인 히트곡들을 소개하고 맥락을 설명해 나갑니다. 세다카는 500곡이 넘는 노래를 쓰고 녹음했으니, 이런 카바레의 ‘재료’가 넘쳐나는 건 당연합니다.

우리는 가끔 세다카가 얼마나 다작이었는지, 또 그의 음악이—그리고 지금도—얼마나 일상의 결에 스며들어 있는지 잊곤 합니다. Happy Birthday Sweet Sixteen!이나 Breaking Up Is Hard To Do를 모르는 사람이 과연 있을까요?

다행히도 오! 캐럴은 세다카 작품을 흥겹고도 활력 넘치는 선곡으로 아주 즐겁게 들려줍니다. 히트곡은 물론, 상대적으로 덜 기억되는 곡들도 포함돼 있으며, 플레이리스트 어디에도 지루하거나 부족한 번호가 없습니다. 대부분의 곡은 그린필드와의 공동 작업이며, 경쾌하고 알찬 멘트(피터)가 세다카/그린필드 파트너십의 굴곡을 냉철한 객관성과 장난기 어린 애정으로 풀어냅니다.

물론 세다카와 그린필드는 동시대의 다른 가수들을 위해서도 히트곡을 많이 썼고, 그중에는 세다카 본인보다 더 뛰어난 ‘보컬 악기’를 가진 이들도 있었습니다. 하지만 세다카는 그 자체로 개성 강한 훌륭한 퍼포머였죠. 따라서 그의 성공의 큰 궤적을 재현하다 보면, 다양한 스타일과 목소리가 필연적으로 등장합니다. 현명하게도 이 두 공연자는 그것을 장애물로 만들지 않습니다. 오히려 자기들만의 매끄럽고 유연한 보컬 역량을 보여주는 발판으로 삼습니다.

대미언 스카르첼라(Damion Scarcella)는 ‘정통 카바레 퍼포머’라는 말이 딱 어울립니다. 라스베이거스의 헤드라이너를 떠올리면 예상되는 그 모습 그대로—단정한 차림, 잘생긴 외모, 정확히 다듬은 헤어, 표현력 있고 유혹적인 눈빛. 그의 무대 인물에는 리듬감이 선명히 배어 있고, 가슴 아픈 감정도, 벅차오르는 감정도 똑같이 설득력 있게 뿜어낼 수 있습니다.

스카르첼라의 목소리는 짜릿할 만큼 훌륭합니다. 크고, 탄탄하고, 진실한 소리죠. 고음으로 치고 올라가는 데도 민첩하고 여유가 있으며, 딕션은 뛰어나고, 톤에는 벨벳 같은 온기가 있습니다. 그는 곡들을 패기와 스타일로 밀어붙이되, 필요한 스타일을 완전히 장악해 곡이 시원하게 날아오르게 만듭니다. 세다카나 다른 가수들을 무리하게 흉내 내지 않습니다. 대신, 자신의 인상적인 목소리를 곡마다 맞춰 조정해 각 히트곡의 매 음을 정확하고 아름답게 만들어냅니다. Oh! Carol에서 Stairway To Heaven, Laughter In The Rain, Solitaire, 그리고 압권의 Amarillo까지—스카르첼라는 처음부터 끝까지 ‘클래식한 품격’ 그 자체입니다.

여기에 또 다른 결의 아름다움과 스타일을 더하는 이는 벨린다 울러스턴(Belinda Wollaston)입니다. 여성적인 터치와 함께, 뮤지컬 넘버에 ‘강력한’ 순도 높은 하이 벨트를 얹어주죠. 세다카는 특히 코니 프랜시스(Connie Francis) 같은 여성 가수를 위해 훌륭한 곡을 많이 썼는데, 울러스턴은 음악과 퍼포먼스에 온전히 몰입한 여성 보컬을 듣는 즐거움이 무엇인지 반짝이는 방식으로 상기시켜 줍니다. 양말 신고 오셨다면, 날아갈 준비를 하셔야 합니다.

그녀의 Fallin, I Waited Too Long, One More Ride On The Merry Go Round은 정말 섬세하고 아름다웠지만, 가장 압도적인 순간은 숨이 멎을 듯한 Where The Boys Are였습니다. 깊고 울림 좋은 목소리가 곡들에 훌륭한 에너지를 불어넣었죠.

두 사람이 함께 노래할 때, 스카르첼라와 울러스턴은 말 그대로 무적이었습니다. 솔직히 이 공연—적어도 듀엣만이라도—음반으로 갖고 싶을 정도예요. 기분이 처질 때마다 틀어두고 싶습니다. 진짜 아티스트답게, 그들은 서로를 ‘들었고’, 서로에게 ‘대고’가 아니라 ‘함께’ 노래했으며, 하모니를 맞추고 블렌딩해 순도 높고 정말 아름다운 음악을 만들어냈습니다. Tin Pan Alley, Little Devil, Breaking Up Is Hard To Do, Queen of 1964, Last Song Together, Love Will Keep Us Together—이 순간들은 두 개의 훌륭한 목소리가 결합해 윤기 나는 효과를 만들어낸, 고급스럽고 압도적으로 강렬한 하이라이트였습니다.

음악감독 크리스 말킨슨(Chris Malkinson)도 이 음악성에 큰 공을 세웠습니다. 피아노로 받쳐주는 그의 서포트에, 마틴 레이젤(Martin Layzell, 드럼)과 제리 샐리스(Jerry Sallis, 베이스)가 더해져, 음정은 흠잡을 데 없이 정확했고 분위기는 매끈하고 세련됐습니다.

이번 무대는 세다카의 백 카탈로그를 따라가는 매력적이고 짜릿하며, 끝까지 즐거운 왈츠였습니다. 노래는 탁월하고, 정보를 전하는 연결 멘트는 친밀한 대화체로 정확하게 맞아떨어지며, 넘치는 쇼맨십은 거부하기 힘듭니다.

오! 캐럴은 영국 전역 투어 중입니다. 밖에서 서성이지 말고—음악이 이끄는 곳으로 따라가 보세요!