CRITIQUE : Sinbad le Marin, Theatre Royal Stratford East ✭✭✭

Marianna Neofitou, Julian Capolei, Gabby Wong et Ben Goffeen dans Sinbad le Marin. Sinbad le Marin

Théâtre Royal Stratford East

Mercredi, 14 décembre 2016

3 Étoiles

Réservez des tickets pour Sinbad le Marin Quelles histoires merveilleuses composent le recueil de récits qui nous est parvenu en Occident sous le nom de 'Les Mille et Une Nuits', et parmi tous les personnages qui les peuplent, combien sont palpitants les plus connus : Ali Baba ; Aladdin ; et… Sinbad.  Parmi eux, ce dernier a eu la bonne fortune de se voir attribuer par la conteuse de ces histoires magiques, l'inventive Sheherazade, le format idéal pour créer une franchise à succès durable : le voyage d'aventure !  Assurément, seul l'équipage intrépide du vaisseau Enterprise est plus voyageur que lui.  'Les Nuits d'Arabie' lui offrent sept voyages, mais ceux-ci semblent presque insignifiants face au torrent de 'suites' qui ont été lancées par de nombreux créateurs, notamment aux 20ème et 21ème siècles, dans d'innombrables versions filmées et télévisées.

Dire lesquelles de ces histoires ont pu être exploitées pour créer cette dernière offre reste difficilement discernable.  Ce scénario est issu de la plume de Paul Sirett, qui ici écrit également les paroles des nombreuses chansons du spectacle, avec d'autres paroles et la musique de Wayne Nunes et Perry Melius.  Ils ont une distribution de 12 acteurs, chacun obtenant au moins un personnage pleinement développé à jouer.  Il y a même deux héros, avec Sinbadda (Gabby Wong) apparaissant (très occasionnellement) comme la sœur du protagoniste principal, dans un rôle si important et si sous-écrit qu'il rappellera probablement aux plus anciens les apparitions de Janet Webb dans 'The Morecambe and Wise Show' (sans aucun doute le reste de son rôle a fini sur le sol du Département Littéraire : mais au moment où vous arrivez au grand numéro 'Girl Power' vers la fin, vous pourriez vous attendre à entendre les mots immortels, 'Merci de m'avoir regardé dans mon petit spectacle').

Michael Bertenshaw, Gabby Wong, Johny Amobi, Marianna Neofitou dans Sinbad le Marin.

Néanmoins, la place d'honneur revient toujours au charmant personnage principal, joué par l'joyeux Julian Capolei, et il se réjouit d'avoir un acolyte, le singe astucieux Funky (une marionnette manipulée et doublée par Gemma Salter); nous avons deux groupes de méchants : l'un, le courtisan maléfique, Prince Naw-Ze Uzz (Michael Bertenshaw, qui sait vraiment comment captiver le public de Stratford); et ensuite, le Capitaine Barbe Verte (un Alim Jayda assez excentrique) et son acolyte, la voix de trompette élégante Clanker (Josephine Melville); il y a une dame, l'Infirmière (sous la forme de la voix magistrale de Johnny Amobi, qui incite astucieusement le public à monter sur scène pour se ridiculiser en toute convivialité); il y a une fille principale sous la forme de la Princesse (courageuse Marianna Neofitou), son père veuf et affectueux est le Sultan (Ben Goffe); et une assistance surnaturelle (du genre traditionnellement limité) est assurée par la belle Génie Verte Uz (la brillante comédienne avec une voix plus que charmante, Rina Fatania).  Et il y a d'autres rôles (nombreux) joués par des membres de la compagnie.

L'intrigue ici est que la Princesse sera donnée en mariage à quiconque rapportera au Palais le Coffret d'Or depuis une île où résident plusieurs difficultés, dont un monstre à neuf têtes et des bananes psychédéliques.  Tout commence par quelques animations astucieuses de Pete Bishop et Kevin Baldwin, visant clairement et directement Les Jeunes (qui dès lors suivent attentivement tout le spectacle!).  Le Théâtre Royal n'est pas la scène la plus riche de Londres, mais ici il fait beaucoup avec peu, complet avec un plateau tournant bien utilisé et quelques piles de rostra, et un éclairage magnifique par l'expert David Plater, le tout dans une production très, très dynamique par le Directeur Artistique Kerry Michael.  Les costumes aussi sont aussi splendides que le budget le permet.  Nous devons le look de la production à Harriet Barsby et Jenny Tiramani.  Il y a des mouvements simples par Kamilah Beckles.  Robert Hyman est le Directeur Musical, et tandis qu'il maintient tout dans l'ordre, et s'enthousiasme visiblement pour le son produit par son petit mais très efficace groupe, le designer sonore Andrew Johnson favorise tellement la fosse que de larges pans de paroles disparaissent dans le vacarme pop rebondissant.  On pourrait penser qu'il serait assez facile de simplement baisser d'un cran le son du groupe.  Les acteurs et le public en seraient très reconnaissants.

Alim Jayda et Josephine Melville dans Sinbad le Marin

Les problèmes avec le scénario sont difficilement résolus, qui tend à accumuler les incidents sans nécessairement structurer leurs éléments constitutifs dans un ensemble cohérent ou logique.  Par exemple, le spectacle commence avec les méchants pirates se présentant à nous, et il n'est pas du tout clair pourquoi ils bénéficient de ce privilège.  Michael fait ce qu'il peut pour garder tout en mouvement le plus rapidement possible afin que nous ne nous attardions pas sur de telles gênes, mais elles prolifèrent.  Beaucoup du script est 'récit' plutôt que 'action', provoquant de nombreuses scènes d'explication à devenir verbeuses et statiques et à épuiser l'énergie que le directeur essaie constamment d'insuffler aux affaires.  L'action du premier acte semble culminer au moment du départ vers l'île dangereuse où se trouve le coffret,…. mais non.  Cela continue encore un bon moment avant que la pause n'arrive enfin.

Cependant, il y a de superbes arrangements de combat par Ian McCracken, une magnifique danse de claquettes par Phillip Michael Thomas et des illusions époustouflantes de Scott Penrose (j'étais assis au cinquième rang, et je n'ai AUCUNE IDÉE de comment elles ont été réalisées !).  Dans l'ensemble, le spectacle a un aspect honnête, terre-à-terre, et propose quelque chose de nouveau, tout en offrant presque tous les ingrédients 'traditionnels' (à l'exception de la scène de compétition jungle bake-off, que j'attendais avec impatience, mais qui ne s'est pas matérialisée).  Certains spectateurs présents vont probablement au théâtre uniquement pour voir le pantomime de Noël, et cela ne déçoit certainement pas.  Certains spectateurs peuvent même être inspirés pour aller lire les belles histoires d'où proviennent le personnage principal.  Et certains seront simplement reconnaissants que cela offre deux heures et demie pendant lesquelles ils n'ont pas besoin d'essayer de divertir leurs enfants : le spectacle le fera pour eux.

Jusqu'au 21 janvier 2016

Images - Sharron Wallace

RÉSERVEZ DES TICKETS POUR SINBAD LE MARIN AU THÉÂTRE ROYAL STRATFORD EAST