समीक्षा: सिंदबाद द सेलर, थिएटर रॉयल स्ट्रैटफ़ोर्ड ईस्ट ✭✭✭

सिनबाद द सेलर में मारिआना नियोफितू, जूलियन कैपोलेई, गैबी वोंग और बेन गॉफीन। सिनबाद द सेलर

थिएटर रॉयल स्ट्रैटफोर्ड ईस्ट

बुधवार, 14 दिसंबर 2016

3 स्टार

सिनबाद द सेलर के टिकट बुक करें ‘द थाउज़ैंड एंड वन नाइट्स’ के नाम से पश्चिम में हम तक पहुँची कहानियों का यह संकलन कितना अद्भुत है—और उनमें मौजूद तमाम किरदारों में सबसे रोमांचक, और सबसे मशहूर: अली बाबा; अलादीन; और… सिनबाद।  इन सबमें सिनबाद को किस्मत ने खास नवाज़ा: जादुई किस्सों की हमेशा-नई कल्पना करने वाली शेहरज़ादे ने उसे वह आदर्श ढाँचा दे दिया, जिससे लंबे समय तक चलने वाली फ्रैंचाइज़ बन सके—साहसिक यात्राएँ!  यकीनन, उससे ज़्यादा घूमा-फिरा हुआ दल तो बस स्टारशिप एंटरप्राइज़ का निडर क्रू ही होगा।  ‘अरबियन नाइट्स’ में उसके सात सफ़र हैं, लेकिन 20वीं और 21वीं सदी में अनगिनत फ़िल्मी और टीवी रूपांतरणों सहित, बाद में आई ‘सीक्वल’ की बाढ़ के सामने वे भी लगभग फीके पड़ जाते हैं।

इनमें से कौन-कौन सी कहानियाँ इस नए पेशकश के लिए उठाई गई हैं या नहीं, यह कहना मुश्किल है।  यह स्क्रिप्ट पॉल सिरेट की कलम से निकली है; उन्होंने यहाँ शो के कई गीतों के बोल भी लिखे हैं, जबकि कुछ अतिरिक्त बोल और संगीत वेन नून्स और पेरी मेलियस के हैं।  उनके पास 12 कलाकारों की टीम है, और हर किसी को निभाने के लिए कम से कम एक ढंग से विकसित किरदार मिल जाता है।  यहाँ तो दो हीरो भी हैं: सिनबादा (गैबी वोंग) कभी-कभार (बहुत ही कभी) मुख्य किरदार की बहन के रूप में उभरती हैं—एक ऐसा रोल जो जितना अहम बताया जाता है, उतना ही कम लिखा गया है; इतना कि यह पुराने ज़माने के दर्शकों को ‘द मोरकैम्ब एंड वाइज़ शो’ में जेनेट वेब की झलकियों की याद दिला सकता है (शायद उसका बाकी हिस्सा साहित्य विभाग की फ़र्श पर ही रह गया: लेकिन अंत के पास बड़े ‘गर्ल पावर’ नंबर तक पहुँचते-पहुँचते, आपको उम्मीद होगी कि इसमें अमर पंक्ति भी होगी—‘मुझे और मेरे छोटे-से शो को देखने के लिए धन्यवाद’)।

सिनबाद द सेलर में माइकल बर्टेंशॉ, गैबी वोंग, जॉनी अमोबी, मारिआना नियोफितू।

फिर भी, असली चमक उस प्यारे शीर्षक-नायक के हिस्से आती है, जिसे हँसमुख जूलियन कैपोलेई निभाते हैं—और उनके साथ है उनका मददगार, चालाक बंदर फंकी (जेम्मा साल्टर द्वारा संचालित और आवाज़ दी गई एक कठपुतली)।  खलनायकों के दो सेट हैं: एक, दुष्ट दरबारी प्रिंस नॉ-ज़े उज़ (माइकल बर्टेंशॉ, जिन्हें स्ट्रैटफोर्ड के दर्शकों के साथ खेलना बख़ूबी आता है); और दूसरा, कैप्टन ग्रीन बियर्ड (काफी कैंपी अंदाज़ में अलीम जयदा) तथा उसकी साइड-किक, सुरीली-तुरही जैसी आवाज़ वाली क्लैंकर (जोसेफीन मेलविल)।  एक ‘डेम’ भी है—नर्स—जिसे गूँजती, ठस्सेदार आवाज़ वाले जॉनी अमोबी निभाते हैं; वे दर्शकों को मंच पर बुलाकर उन्हें मज़ेदार ढंग से, भरपूर अच्छे मन से, थोड़ा-सा शर्मिंदा कराने में माहिर हैं।  एक प्रिंसिपल गर्ल भी है—प्रिंसेस (बहादुर मारिआना नियोफितू)—और उसका स्नेही विधुर पिता सुल्तान (बेन गॉफे) है।  ऊपर से, पारंपरिक रूप से ‘सीमित’ किस्म की अलौकिक मदद भी मौजूद है—खूबसूरत ग्रीन जिन्नी उज़ (रिना फतानिया; शानदार कॉमेडियन, और एक से बढ़कर एक सुरीली आवाज़ की मालकिन)।  और भी कई भूमिकाएँ हैं, जिन्हें कंपनी के अन्य सदस्य निभाते हैं।

कहानी यह है कि प्रिंसेस की शादी उससे होगी जो एक ऐसे द्वीप से—जहाँ ढेरों मुश्किलें बसती हैं, जिनमें नौ-सिरों वाला राक्षस और साइकेडेलिक केले तक शामिल हैं—सोने का संदूक (गोल्डन कैस्केट) महल में वापस ले आए।  शो की शुरुआत पीट बिशप और केविन बाल्डविन की चतुर एनिमेशन्स से होती है, जो इसे साफ़-सुथरे तरीके से पूरी तरह ‘यंग’ दर्शकों को ध्यान में रखकर सेट कर देती हैं (और फिर वे पूरी तरह चौकन्ने होकर अंत तक देखते रहते हैं!)।  थिएटर रॉयल लंदन का सबसे धनाढ्य मंच नहीं है, लेकिन यहाँ कम साधनों में भी बहुत कुछ कर दिखाया गया है—अच्छी तरह इस्तेमाल किया गया रिवॉल्व, कुछ रोस्ट्रा के ढेर, और विशेषज्ञ डेविड प्लैटर की खूबसूरत रोशनी—सब कुछ आर्टिस्टिक डायरेक्टर केरी माइकल की बेहद तेज़-तर्रार प्रोडक्शन में।  कॉस्ट्यूम भी बजट की सीमा के भीतर जितने शानदार हो सकते हैं, उतने हैं।  प्रोडक्शन का पूरा ‘लुक’ तैयार करने के लिए हमें हैरियट बार्सबी और जेनी तिरामानी का शुक्रिया अदा करना चाहिए।  कमीलाह बेकल्स की मूवमेंट भी सीधी-सादी और कामचलाऊ है।  रॉबर्ट हाइमन म्यूज़िक डायरेक्टर हैं; वे सब कुछ सलीके से जोड़े रखते हैं, और अपनी छोटी लेकिन बेहद असरदार बैंड की आवाज़ पर साफ़ तौर पर बेहद उत्साहित भी हैं—मगर साउंड डिज़ाइनर एंड्रयू जॉनसन ऑर्केस्ट्रा पिट को इतना तरजीह देते हैं कि बोलों के बड़े-बड़े हिस्से उछलते-पलटते पॉप शोर में गुम हो जाते हैं।  लगता है, बैंड की आवाज़ बस थोड़ा-सा कम कर देना इतना भी मुश्किल नहीं होना चाहिए।  कलाकार और दर्शक—दोनों इसके लिए बहुत आभारी होंगे।

सिनबाद द सेलर में अलीम जयदा और जोसेफीन मेलविल

स्क्रिप्ट की समस्याएँ उतनी आसानी से नहीं सुलझतीं: यह अक्सर घटनाओं का ढेर लगा देती है, लेकिन उनके हिस्सों को किसी सुसंगत या तार्किक संरचना में नहीं ढालती।  मिसाल के तौर पर, शो की शुरुआत दुष्ट समुद्री लुटेरों द्वारा अपना परिचय देने से होती है—और यह बिल्कुल स्पष्ट नहीं कि उन्हें यह विशेषाधिकार क्यों दिया गया है।  माइकल जितना हो सके, सब कुछ तेज़ी से आगे बढ़ाते हैं ताकि हम ऐसी अटपटियों पर ठहरें नहीं; लेकिन वे बढ़ती ही जाती हैं।  स्क्रिप्ट का बड़ा हिस्सा ‘दिखाने’ के बजाय ‘बताने’ पर टिका है, जिससे कई एक्सपोज़िशन वाले दृश्य शब्दाडंबरपूर्ण और स्थिर हो जाते हैं, और उस ऊर्जा को चूस लेते हैं जिसे निर्देशक लगातार बनाए रखने की कोशिश करता है।  पहले अंक की कार्रवाई मानो उस बिंदु पर चरम पर पहुँचती है जहाँ खतरनाक द्वीप के लिए प्रस्थान होता है, जहाँ वह संदूक रखा है… लेकिन ऐसा होता नहीं।  ब्रेक आने से पहले अभी काफी देर तक शो चलता रहता है।

फिर भी, इयान मैक्रैकन की फाइट अरेंजमेंट शानदार है, फिलिप माइकल थॉमस का एक प्यारा-सा टैप डांस है, और स्कॉट पेनरोस के कुछ चौंकाने वाले इल्यूज़न भी (मैं पाँचवीं पंक्ति में बैठा था, और मुझे ज़रा भी अंदाज़ा नहीं कि वे कैसे किए गए!)।  कुल मिलाकर, शो में एक ईमानदार, मिट्टी-सी खुशबू वाला एहसास है—कुछ नया परोसता है, और लगभग सारे ‘पारंपरिक’ पैंटो वाले मसाले भी देता है (बस जंगल बेक-ऑफ वाला सीन छोड़कर, जिसका मैं बेसब्री से इंतज़ार कर रहा था—और वह आया ही नहीं)।  कुछ लोग शायद थिएटर में साल में बस क्रिसमस पैंटो देखने ही आते हों—और यह उन्हें बिल्कुल निराश नहीं करता।  कुछ दर्शकों को तो यह प्रेरित भी कर सकता है कि वे उन खूबसूरत कहानियों के बारे में पढ़ें, जिनसे यह शीर्षक-नायक जन्मा है।  और कुछ लोग बस इस बात के लिए शुक्रगुज़ार होंगे कि उन्हें ढाई घंटे अपने बच्चों को एंटरटेन करने की कोशिश नहीं करनी पड़ी—यह शो उनके लिए वह काम कर देता है।

21 जनवरी 2016 तक

इमेजेस - शैरन वॉलेस

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