CRITIQUE : Comme le font les vieux amis, Park Theatre ✭✭✭✭

Paul T Davies passe en revue la pièce d'Ian Hallard, The Way Old Friends Do, qui se joue actuellement au Park Theatre, Londres.

Photo : Darren Bell The Way Old Friends Do.

Park Theatre

17 mars 2023

4 Étoiles

Transfert au Criterion Theatre en août 2023 - RÉSERVEZ VOS BILLETS

Une pièce sur les premiers fans d'ABBA qui créent un spectacle de drag inversé pour rendre hommage au groupe, avec des femmes incarnant Bjorn et Benny et les amis Peter et Edward prenant les rôles d'Anni-Frid et Agnetha, va clairement séduire ce fan de la première heure d'ABBA ! Je ne pense à aucun autre groupe qui suscite autant d'amour et d'affection, et c'est une nouvelle ère dorée pour ABBA, car, pensant que Wembley 1979 serait la seule fois où je les verrais en live, je peux voir Voyage plusieurs fois avec de vieux amis et des membres de la famille nés bien après la séparation du groupe. L'écrivain Ian Hallard, qui joue également Peter, dévoile son côté passionné d'ABBA et, lorsqu'un rendez-vous embarrassant sur Grindr se révèle être Edward, son meilleur ami d'école, le duo surmonte son malaise pour former Head Over Heels, le groupe hommage drag à ABBA. C'est un apéritif joyeux et feel-good avant le plat principal de Voyage.

Ian Hallard en Peter. Photo : Darren Bell

Le script de Hallard brille par ses répliques percutantes, la plupart faisaient mouche, jouées par un ensemble extrêmement talentueux et parfaitement casté. Hallard, dans le rôle de Peter, capture la solitude d'un homme gay d'âge moyen, trouvant constamment réconfort et joie dans la musique d'ABBA, trouvant sa tribu, même si, en essayant de refléter la séparation du groupe, le voyage ne dure pas longtemps. C'est un personnage totalement adorable, et son coming out à sa grand-mère à l'âge mûr est magnifiquement poignant. James Bradshaw reste dans les bonnes limites du style Carry On, délicieusement extravagant dans le rôle d'Edward, caustique et vaniteux, trouvant heureusement une profondeur intérieure au fur et à mesure de la progression de la pièce, et il est magnifiquement balancé par Sally, la régisseuse jouée par Donna Berlin, dont le sarcasme et le bon sens percent bien des ego. Rose Shalloo est initialement irritante dans le rôle de Jodie, qui est d'abord irritante, mais le personnage transparaît et devient extrêmement attachant à mesure que sa confiance grandit. Andrew Horton fait un excellent travail dans le rôle de Christian, le manipulateur, qui s'immisce dans le groupe et prend le contrôle. Toutefois, la star du spectacle est Sara Crowe dans le rôle de Mme Campbell, qui fait s'écrouler la salle d'un simple regard, son innocence et son mécontentement face à la vie trouvant une échappatoire en jouant Benny. Miriam Margolyes offre une performance vocale chaleureuse et magnifique en tant que grand-mère de Peter, et DJ Paul O’Grady établit l'échelle de temps de la pièce et des dernières années.

Sara Crowe (Madame Campbell) et James Bradshaw (Edward). Photo : Darren Bell

Dans le deuxième acte, Crowe disparaît de la scène pendant un moment, Mme Campbell tombant malade, et l'humour commence à fléchir alors que le groupe se sépare. C'est une légère faiblesse de la pièce, les enjeux ne sont pas assez élevés. Malgré les meilleures tentatives de Christian (et il est difficile de cacher qu'il n'est qu'un simple ressort dramatique), les amitiés survivent, et ils traversent tous la pandémie sans encombre. On commence à avoir l'impression que le groupe n'a pas trop perdu, même la grand-mère est toujours avec nous. Cependant, cela nous éloigne peut-être trop de la nature feel-good du spectacle, et c'est une soirée au théâtre extrêmement agréable. Bien que je n'étais peut-être pas follement amoureux, quand tout est dit et fait, les dancing queens adoreront ça !

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