리뷰: 오래된 친구들의 방식, 파크 극장 ✭✭✭✭

폴 T 데이비스가 현재 런던 파크 극장에서 공연 중인 이언 핼러드의 연극 The Way Old Friends Do를 리뷰한다.

사진: 대런 벨 The Way Old Friends Do.

파크 극장

2023년 3월 17일

별 4개

2023년 8월 크라이테리언 극장으로 이전 공연 - 티켓 예매

여성들이 비욘과 베니를 맡고, 친구 피터와 에드워드가 애니-프리드와 아그네타로 변신하는—성별을 뒤집은 드랙 헌정 밴드를 꾸리는 1세대 ABBA 팬들의 이야기라니, 이 1세대 ABBA 팬에게 매력적일 수밖에 없다! 이만큼 사랑과 애정을 불러일으키는 그룹이 또 있을까 싶다. 지금은 ABBA의 새로운 황금기다. 웸블리 1979년이 내가 ABBA를 라이브로 볼 유일한 기회라고 생각했지만, 이제는 오래된 친구들과, 그룹 해체 훨씬 뒤에 태어난 가족들과 함께 Voyage를 여러 번 볼 수 있으니 말이다. 작가 이언 핼러드는(피터 역도 맡았다) ABBA 덕심을 마음껏 풀어놓는다. 창피한 그라인더 데이트 상대가 알고 보니 학교 시절 절친 에드워드였다는 사실이 드러나자, 두 사람은 어색함을 털어내고 드랙 ABBA 트리뷰트 밴드 ‘Head Over Heels’를 결성한다. Voyage라는 메인 코스에 앞서 즐기는 기분 좋은, 유쾌한 아페리티프 같은 작품이다.

피터 역의 이언 핼러드. 사진: 대런 벨

핼러드의 대본은 재치 있는 한 줄 대사로 반짝이고, 높은 완성도의 배우진이 정확히 캐스팅돼 있어 대부분의 농담이 제대로 먹힌다. 피터로 분한 핼러드는 중년 게이 남성의 외로움을 섬세하게 포착한다. 그는 늘 ABBA 음악에서 위로와 기쁨을 얻고, 자신의 ‘무리’를 찾아가지만, 밴드의 해체를 반영하듯 그 질주는 오래가지 못한다. 그럼에도 그는 완전히 사랑스러운 인물이며, 중년이 되어 할머니에게 커밍아웃하는 장면은 아름답도록 먹먹하다. 제임스 브래드쇼는 ‘캐리 온’ 특유의 결을 넘지 않는 선에서, 화려하게 캠프한 에드워드를 연기한다. 독설과 허영으로 반짝이지만, 극이 진행될수록 고맙게도 내면의 깊이를 찾아간다. 도나 베를린이 연기하는 무대감독 샐리는 그와 훌륭한 균형을 이룬다. 그녀의 빈정거림과 상식이 수많은 자존심을 콕콕 찌르며 눌러준다. 로즈 샬루는 초반엔(초반의 조디처럼) 다소 거슬리지만, 자신감이 자라나며 캐릭터가 빛을 발하고 한없이 사랑스러워진다. 앤드루 호턴은 교묘한 크리스천을 훌륭하게 소화한다. 그는 그룹에 슬쩍 스며들어 주도권을 쥐려 한다. 하지만 진정한 ‘씬 스틸러’는 사라 크로우가 연기하는 캠벨 부인이다. 그저 한 번의 눈빛만으로도 객석을 들썩이게 하고, 순진함과 삶에 대한 권태는 베니를 연기하며 출구를 찾는다. 미리엄 마골리스는 피터의 할머니 역으로 따뜻하고 풍성한 목소리 연기를 들려주고, DJ 폴 오그레이디는 작품의 시간대와 지난 몇 년의 흐름을 또렷이 세워준다.

사라 크로우(캠벨 부인)와 제임스 브래드쇼(에드워드). 사진: 대런 벨

2막에서 캠벨 부인이 병으로 쓰러지며 크로우가 한동안 무대에서 빠지는데, 이때부터 유머의 탄력이 조금 떨어지고 그룹이 갈라서며 극의 추진력이 약해진다. 이는 작품의 작은 약점으로, 걸려 있는 판이 충분히 크지 않다. 크리스천이 최선을 다해 흔들어 보지만(그가 사실상 플롯 장치 이상으로 보이기 어렵다는 점은 숨기기 힘들다), 우정은 끝내 살아남고, 모두가 팬데믹도 큰 상처 없이 지나간다. 마치 이들이 크게 잃은 것이 없는 듯한 느낌마저 든다. 할머니도 여전히 곁에 있으니 말이다. 다만 그 정도의 상실을 넣는다면 작품이 지향하는 ‘기분 좋은’ 톤에서 너무 멀어질지도 모른다. 어쨌든 극장에서 보내는 밤은 대단히 즐겁다. 내가 완전히 ‘헤드 오버 힐스’까지는 아니었지만, 결국엔 댄싱 퀸들이라면 사랑할 작품이다!

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