RESEÑA: The Way Old Friends Do, Park Theatre ✭✭✭✭

Paul T Davies reseña la obra de Ian Hallard, The Way Old Friends Do, que se está representando actualmente en el Park Theatre de Londres.

Foto: Darren Bell The Way Old Friends Do.

Park Theatre

17 de marzo de 2023

4 estrellas

Se traslada al Criterion Theatre en agosto de 2023 - COMPRAR ENTRADAS

Una obra sobre fans de ABBA de primera generación que crean un número drag tributo a la banda invirtiendo los roles de género —con mujeres interpretando a Bjorn y Benny y los amigos Peter y Edward metiéndose en la piel de Anni-Frid y Agnetha—, está claro que va a conquistar a este fan de ABBA de primera generación. No se me ocurre otro grupo que despierte tanto cariño y afecto, y estamos viviendo una nueva edad de oro de ABBA: pensando que Wembley 1979 sería la única vez que los vería en directo, ahora puedo ver Voyage varias veces con viejos amigos y familiares nacidos mucho después de que el grupo se separara. El dramaturgo Ian Hallard, que también interpreta a Peter, da rienda suelta a su frikismo abbero y, cuando una cita embarazosa por Grindr resulta ser Edward, su mejor amigo del colegio, la pareja supera la incomodidad y forma Head Over Heels, la banda drag tributo a ABBA. Es un aperitivo alegre y de buen rollo antes del plato principal: Voyage.

Ian Hallard como Peter. Foto: Darren Bell

El texto de Hallard chispea con ocurrencias, y la mayoría aciertan, gracias a un elenco de gran nivel y perfectamente elegido. Hallard, como Peter, capta la soledad de un hombre gay de mediana edad, encontrando constantemente consuelo y alegría en la música de ABBA, hallando a los suyos; aunque, al intentar reflejar la ruptura de la banda, el viaje no dura demasiado. Es un personaje absolutamente entrañable, y su salida del armario ante su abuela en plena madurez resulta bellamente conmovedora. James Bradshaw se mueve en el registro adecuado de Carry On, gloriosamente camp como Edward, mordaz y vanidoso, y por suerte va encontrando una profundidad interior a medida que avanza la obra; su energía se equilibra de maravilla con Sally, la regidora de Donna Berlin, cuyo sarcasmo y sentido común pinchan más de un ego. Rose Shalloo resulta al principio irritante como la inicialmente irritante Jodie, pero el personaje se abre camino y se vuelve enormemente adorable conforme gana confianza. Andrew Horton hace un gran trabajo como el manipulador Christian, que se mete en el grupo y se adueña de todo. La estrella de la función, sin embargo, es Sara Crowe como la señora Campbell, que se mete al público en el bolsillo con una sola mirada; su inocencia y su desencanto vital encuentran una vía de escape al interpretar a Benny. Miriam Margolyes aporta una interpretación vocal cálida y preciosa como la abuela de Peter, y el DJ Paul O’Grady sitúa la escala temporal de la obra y los últimos años.

Sara Crowe (Sra. Campbell) y James Bradshaw (Edward). Foto: Darren Bell

En el segundo acto, Crowe desaparece del escenario durante un rato, ya que la señora Campbell cae enferma, y el humor empieza a decaer a medida que el grupo se separa. Es una pequeña debilidad de la obra: lo que está en juego no es lo bastante alto. A pesar de los mejores esfuerzos de Christian (y cuesta disimular que no es más que un recurso de guion), las amistades sobreviven y todos atraviesan la pandemia sin grandes heridas. Empieza a dar la sensación de que el grupo no ha perdido demasiado; incluso la abuela sigue con nosotros. Sin embargo, quizá eso nos alejaría demasiado del carácter feel-good del espectáculo, y aun así es una noche de teatro enormemente disfrutable. Aunque yo quizá no quedé perdidamente enamorado, al fin y al cabo, ¡las reinas del baile la adorarán!

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