RESENHA: The Way Old Friends Do, Park Theatre ✭✭✭✭

Paul T Davies faz a crítica da peça de Ian Hallard, The Way Old Friends Do, atualmente em cena no Park Theatre, em Londres.

Foto: Darren Bell The Way Old Friends Do.

Park Theatre

17 de março de 2023

4 estrelas

Em transferência para o Criterion Theatre em agosto de 2023 - RESERVE BILHETES

Uma peça sobre fãs de primeira geração dos ABBA que criam um número drag de tributo à banda com inversão de género — com mulheres a interpretarem Björn e Benny e os amigos Peter e Edward a assumirem Anni-Frid e Agnetha — vai claramente agradar a este fã de primeira geração dos ABBA! Não consigo pensar noutro grupo que desperte tanto amor e carinho, e vivemos uma nova era dourada dos ABBA: eu, que achava que Wembley 1979 seria a única vez que os veria ao vivo, posso agora ver Voyage várias vezes com velhos amigos e familiares nascidos muito depois de a banda se ter separado. O dramaturgo Ian Hallard, que também interpreta Peter, dá largas ao seu lado nerd de ABBA e, quando um embaraçoso encontro no Grindr afinal é com Edward, o seu melhor amigo da escola, a dupla ultrapassa o desconforto e forma Head Over Heels, a banda drag de tributo aos ABBA. É um aperitivo alegre, reconfortante e cheio de boa disposição antes do prato principal que é Voyage.

Ian Hallard como Peter. Foto: Darren Bell

O texto de Hallard brilha com tiradas certeiras — e a maioria acerta em cheio — graças a um elenco extremamente competente e impecavelmente escolhido. Hallard, como Peter, capta a solidão de um homem gay de meia-idade, encontrando refúgio e alegria constantes na música dos ABBA e, por fim, a sua tribo, embora, numa tentativa de espelhar a separação da banda, a viagem não dure muito. É uma personagem absolutamente adorável, e o momento em que se assume perante a avó já na meia-idade é belissimamente comovente. James Bradshaw mantém-se no registo certo de Carry On, gloriosamente camp como Edward — mordaz e vaidoso — e, felizmente, vai revelando uma profundidade interior à medida que a peça avança. O seu contraponto perfeito é a stage manager Sally, de Donna Berlin, cuja ironia e senso prático furam muitos egos. Rose Shalloo é, de início, tão irritante quanto a sua Jodie (propositadamente irritante), mas a personagem acaba por se destacar e torna-se extremamente cativante à medida que a confiança cresce. Andrew Horton faz um excelente trabalho como o manipulador Christian, que se insinua no grupo e toma conta da situação. A estrela da noite, porém, é Sara Crowe como Mrs. Campbell: arranca gargalhadas e aplausos só com um olhar, e a sua inocência e desafeição pela vida encontram fuga ao interpretar Benny. Miriam Margolyes oferece uma prestação vocal calorosa e deliciosa como a avó de Peter, e o DJ Paul O’Grady ajuda a situar a cronologia da peça e os últimos anos.

Sara Crowe (Mrs Campbell) e James Bradshaw (Edward). Foto: Darren Bell

No segundo ato, Crowe desaparece de cena por algum tempo, com Mrs. Campbell a adoecer, e o humor começa a perder fôlego à medida que o grupo se desagrega. É uma pequena fragilidade da peça: o risco não é suficientemente elevado. Apesar das melhores tentativas de Christian (e é difícil disfarçar que não passa de um recurso de enredo), as amizades sobrevivem, e todos atravessam a pandemia sem grandes danos. Começa a parecer que o grupo não perdeu assim tanto — até a avó continua connosco. No entanto, talvez isso nos afastasse demasiado da natureza feel-good do espetáculo, e, no geral, é uma noite de teatro enormemente prazerosa. Ainda que eu não tenha ficado propriamente de cabeça perdida, no fim de contas, as dancing queens vão adorar!

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