レビュー: 旧友のように、パーク・シアター ✭✭✭✭

ポール・T・デイヴィスが、ロンドンのパーク・シアターで上演中のイアン・ハラード作『The Way Old Friends Do』をレビュー。

写真：ダレン・ベル　『The Way Old Friends Do』

パーク・シアター

2023年3月17日

★★★★☆（4つ星）

2023年8月、クリテリオン・シアターへ移転公演 - チケット予約

ABBAの第一世代ファンたちが、性別を入れ替えたドラァグのトリビュート・アクトを結成する――女性陣がビョルンとベニーを演じ、友人のピーターとエドワードがアニ＝フリードとアグネタを担当する――そんな作品が、この第一世代ABBAファンの心に刺さらないわけがありません！ これほどまでに愛情と親しみを呼び起こすグループは、他に思い当たりません。そして今はABBAの新たな黄金期。1979年のウェンブリーが生で観られる唯一の機会だと思っていたのに、いまでは『Voyage』を、昔からの友人や、解散後に生まれた家族と何度も観に行けてしまうのです。脚本のイアン・ハラードは（ピーター役として出演もしつつ）“ABBAオタク魂”を全開にし、気まずいGrindrのデート相手が実は学生時代の親友エドワードだったと判明したことから、ふたりは照れくささを乗り越えてドラァグABBAトリビュート・バンド「Head Over Heels」を結成します。『Voyage』というメインディッシュの前に出される、気分が上がる嬉しい食前酒のような一作です。

ピーター役：イアン・ハラード。写真：ダレン・ベル

ハラードの脚本はワンライナーがきらりと光り、その大半が、腕利きで配役も完璧なアンサンブルによってしっかり決まります。ピーターを演じるハラードは、中年ゲイ男性の孤独を的確に捉えつつ、ABBAの音楽の中に絶えず慰めと喜びを見いだしていく姿を描きます。仲間（自分の居場所）を得たと思った矢先、バンドの解散になぞらえるように、その高揚感が長続きしないのもまた切ない。彼はとにかく愛すべき人物で、中年になってからナン（おばあちゃん）にカミングアウトする場面は、見事に胸を打ちます。エドワード役のジェームズ・ブラッドショウは、英国喜劇『Carry On』のちょうど良い“節度”の範囲に収めつつ、これでもかと華やかにキャンプで、辛辣で虚栄心の強い人物を好演。ありがたいことに物語が進むにつれて内面の奥行きも見えてきます。そして彼を美しく支えるのが、ドナ・ベルリン演じるステージマネージャーのサリー。皮肉と常識で、膨らみがちな自尊心をプスリと刺していくのが痛快です。ローズ・シャルーは、（最初は本当に）少々イラッとさせるジョディを演じますが、彼女が自信をつけるにつれてキャラクターの魅力が立ち上がり、すっかり愛おしくなっていきます。アンドリュー・ホートンは、狡猾なクリスチャンを好演し、巧みにグループへ入り込んで主導権を奪っていきます。ただし、舞台をさらうのはサラ・クロウ演じるミセス・キャンベルでしょう。ひと目（ひと表情）だけで客席を沸かせ、無垢さと人生への倦みが、ベニーを演じることで解放されていくのです。ミリアム・マーゴリーズはピーターのナン役として温かく豊かな声のパフォーマンスを聴かせ、DJポール・オグレイディが、この作品の時間軸と直近数年の空気感を立ち上げます。

サラ・クロウ（ミセス・キャンベル）とジェームズ・ブラッドショウ（エドワード）。写真：ダレン・ベル

第2幕では、ミセス・キャンベルが体調を崩した設定でクロウがしばらく舞台から姿を消し、グループが分裂していくにつれてユーモアの勢いも少し落ちます。ここは本作の小さな弱点で、懸かっているもの（危機感）が十分に高くないのです。クリスチャンがどれだけ画策しても（彼が“プロットの装置”以上の存在に見えにくいのは否めません）、友情は持ちこたえ、彼らはパンデミックも大きな傷を負わずに乗り越えます。結果として「彼らはあまり失っていないのでは」と感じ始めてしまい、ナンでさえ健在です。とはいえ、それは作品の“フィールグッド”な性格から私たちを遠ざけすぎてしまう、ということなのかもしれません。総じて、劇場で過ごす夜としてとても楽しい一本です。正直、私自身が“Head Over Heels（夢中）”というほどではなかったとしても――結局のところ、ダンシング・クイーンたちはきっと大喜びでしょう！

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