RECENSIONE: The Way Old Friends Do, Park Theatre ✭✭✭✭

Paul T Davies recensisce il testo di Ian Hallard, The Way Old Friends Do, attualmente in scena al Park Theatre di Londra.

Foto: Darren Bell The Way Old Friends Do.

Park Theatre

17 marzo 2023

4 stelle

In trasferimento al Criterion Theatre nell’agosto 2023 - PRENOTA I BIGLIETTI

Una commedia su fan di prima generazione degli ABBA che mettono in piedi un tributo drag con i ruoli di genere invertiti—con le donne nei panni di Björn e Benny e gli amici Peter ed Edward a interpretare Anni-Frid e Agnetha—è evidente che farà presa su questa fan ABBA della prima ora! Non riesco a pensare a nessun altro gruppo capace di evocare un amore e un affetto così travolgenti, e questa è una nuova età dell’oro per gli ABBA: convinto che Wembley 1979 sarebbe stata l’unica occasione di vederli dal vivo, oggi posso godermi Voyage più volte insieme a vecchi amici e familiari nati ben dopo lo scioglimento del gruppo. L’autore Ian Hallard, che  interpreta anche Peter, lascia libero sfogo al suo lato da superfan ABBA e, quando un imbarazzante appuntamento su Grindr si rivela essere Edward, il suo migliore amico dai tempi della scuola, i due superano l’impaccio e formano Head Over Heels, la drag tribute band degli ABBA. È un aperitivo gioioso, che mette di buon umore, prima del piatto forte: Voyage.

Ian Hallard nel ruolo di Peter. Foto: Darren Bell

Il testo di Hallard scintilla di battute fulminanti, e la maggior parte colpisce nel segno, grazie a un ensemble di grande livello e perfettamente scelto. Hallard, nei panni di Peter, restituisce la solitudine di un uomo gay di mezza età, che trova costante conforto e gioia nella musica degli ABBA e finisce per trovare la sua “tribù”, anche se—nel tentativo di rispecchiare la separazione della band—il viaggio non dura a lungo. È un personaggio assolutamente adorabile, e il suo coming out con la nonna in età adulta è di una tenerezza disarmante. James Bradshaw resta nei giusti registri da Carry On, gloriosamente camp nei panni di Edward, pungente e vanitoso, e per fortuna trova una profondità interiore man mano che la commedia procede; a bilanciarlo splendidamente c’è la stage manager Sally di Donna Berlin, con sarcasmo e senso pratico che sgonfiano più di un ego. Rose Shalloo è inizialmente irritante nel ruolo dell’altrettanto irritante Jodie, ma poi il personaggio emerge e diventa irresistibilmente simpatico man mano che cresce la sua sicurezza. Andrew Horton fa un ottimo lavoro nei panni del manipolatore Christian, che si insinua nel gruppo e ne prende il controllo. La vera star dello spettacolo, però, è Sara Crowe nel ruolo di Mrs Campbell, capace di far crollare il teatro dalle risate con un solo sguardo: la sua innocenza e la sua disillusione nei confronti della vita trovano una via di fuga interpretando Benny. Miriam Margolyes regala una performance vocale calda e splendida nel ruolo della nonna di Peter, mentre DJ Paul O’Grady definisce l’arco temporale della storia e gli ultimi anni.

Sara Crowe (Mrs Campbell) e James Bradshaw (Edward). Foto: Darren Bell

Nel secondo atto Crowe scompare di scena per un po’, perché Mrs. Campbell si ammala, e l’umorismo comincia a perdere mordente mentre il gruppo si sfalda. È un piccolo punto debole della commedia: la posta in gioco non è abbastanza alta. Nonostante i migliori sforzi di Christian (ed è difficile nascondere che non sia altro che un espediente di trama), le amicizie resistono e tutti attraversano la pandemia senza conseguenze. Si ha la sensazione che il gruppo non abbia perso poi molto: perfino la nonna è ancora con noi. Tuttavia, forse questo ci porterebbe troppo lontano dalla natura feel-good dello spettacolo, che resta una serata a teatro davvero godibilissima. Anche se non mi ha fatto proprio perdere la testa, in fin dei conti le dancing queen lo ameranno!

ISCRIVITI ALLA NOSTRA MAILING LIST PER RESTARE AGGIORNATO