समीक्षा: द वे ओल्ड फ्रेंड्स डू, पार्क थिएटर ✭✭✭✭

Paul T Davies ने Ian Hallard के नाटक The Way Old Friends Do की समीक्षा की है, जो इस समय लंदन के Park Theatre में खेला जा रहा है।

फोटो: Darren Bell The Way Old Friends Do.

Park Theatre

17 मार्च 2023

4 स्टार

अगस्त 2023 में Criterion Theatre में स्थानांतरित हो रहा है - टिकट बुक करें

पहली पीढ़ी के ABBA प्रशंसकों पर आधारित एक नाटक, जो बैंड को समर्पित एक जेंडर-रिवर्सिंग ड्रैग ट्रिब्यूट एक्ट बनाते हैं—जहाँ महिलाएँ Bjorn और Benny निभाती हैं और दोस्त Peter व Edward Anni-Frid और Agnetha का रूप लेते हैं—जाहिर है, यह पहली पीढ़ी के इस ABBA फैन को तो भाएगा ही! मुझे किसी और समूह का खयाल नहीं आता जो इतना प्यार और अपनापन जगाता हो; और यह ABBA का एक नया ‘गोल्डन एज’ है—कभी यह सोचकर कि Wembley 1979 ही उन्हें लाइव देखने का मेरा एकमात्र मौका होगा, आज मैं Voyage को कई बार पुराने दोस्तों और उन परिवारजनों के साथ देख सकता/सकती हूँ, जिनका जन्म बैंड के टूटने के बहुत बाद हुआ। लेखक Ian Hallard, जो Peter की भूमिका भी निभाते हैं, अपने भीतर के ABBA-नर्ड को खुलकर सामने लाते हैं; और जब एक शर्मनाक Grindr डेट निकले Edward—उनका स्कूल का सबसे अच्छा दोस्त—तो दोनों झिझक से उबरकर Head Over Heels बनाते हैं, एक ड्रैग ABBA ट्रिब्यूट बैंड। यह Voyage के मुख्य ‘कोर्स’ से पहले एक सुकून देने वाला, खुशमिज़ाज अपेरिटिफ़ है।

Ian Hallard (Peter के रूप में)। फोटो: Darren Bell

Hallard की स्क्रिप्ट एक-लाइनर्स से चमकती है, और उनमें से ज़्यादातर सटीक बैठती हैं—एक बेहद हुनरमंद और बिलकुल सही कास्ट किए गए एन्सेम्बल के हाथों। Peter के रूप में Hallard एक मध्यम-आयु समलैंगिक पुरुष की तन्हाई को पकड़ते हैं—जो लगातार ABBA के संगीत में सुकून और खुशी खोजता है, अपना ‘ट्राइब’ ढूँढ़ता है—हालाँकि, बैंड के टूटने को प्रतिबिंबित करने की कोशिश में, यह सफ़र ज़्यादा देर नहीं टिकता। वह पूरी तरह से प्यारा पात्र है, और मध्यम आयु में अपनी Nan को coming out करना बेहद मार्मिक है। James Bradshaw, Edward के रूप में, Carry On की सही सीमाओं के भीतर रहते हुए शानदार कैंपी अंदाज़ में—चुभते हुए, आत्ममुग्ध—और शुक्र है कि नाटक आगे बढ़ने के साथ भीतर की गहराई भी खोजते हैं। उनके मुकाबले Donna Berlin की स्टेज मैनेजर Sally का संतुलन कमाल का है—उसकी व्यंग्यात्मकता और कॉमन सेंस कई लोगों के अहं को पल में छेद देता है। Rose Shalloo शुरुआत में (ठीक वैसा ही जैसे) शुरुआत में खटकने वाली Jodie के रूप में थोड़ी चिढ़ाती हैं, लेकिन जैसे-जैसे उसके भीतर आत्मविश्वास बढ़ता है, किरदार चमक उठता है और बेहद प्यारा बन जाता है। Andrew Horton जोड़-तोड़ करने वाले Christian के रूप में शानदार काम करते हैं, जो धीरे-धीरे समूह में घुसकर नियंत्रण अपने हाथ में ले लेता है। लेकिन शो का असली सितारा Sara Crowe हैं—Mrs. Campbell के रूप में—जो बस एक नज़र से ही थिएटर हिला देती हैं; उनकी मासूमियत और जीवन से ऊब का भाव Benny बनकर एक निकास पाता है। Miriam Margolyes, Peter की Nan की आवाज़ के रूप में, गर्मजोशी भरा, शानदार वोकल परफॉर्मेंस देती हैं; और DJ Paul O’Grady नाटक की टाइमलाइन और पिछले कुछ वर्षों का संदर्भ स्थापित करते हैं।

Sara Crowe (Mrs Campbell) और James Bradshaw (Edward)। फोटो: Darren Bell

दूसरे अंक में Crowe कुछ देर के लिए मंच से गायब रहती हैं—Mrs. Campbell की तबीयत बिगड़ने के कारण—और जैसे ही समूह बिखरता है, हास्य की रफ्तार थोड़ी ढीली पड़ने लगती है। यह नाटक की एक हल्की-सी कमजोरी है: दांव पर्याप्त ऊँचे नहीं लगते। Christian की तमाम कोशिशों के बावजूद (और यह छिपाना मुश्किल है कि वह असल में एक ‘प्लॉट डिवाइस’ से अधिक नहीं है), दोस्तियाँ बची रहती हैं, और वे सभी महामारी से भी बिना किसी बड़े नुकसान के निकल आते हैं। ऐसा लगने लगता है कि समूह ने बहुत कुछ खोया ही नहीं—यहाँ तक कि Nan भी हमारे साथ ही रहती हैं। हालाँकि, शायद यह शो के feel-good स्वभाव से बहुत दूर ले जाता, और फिर भी यह थिएटर में बिताई गई एक बेहद आनंददायक शाम है। हो सकता है मैं पूरी तरह ‘head over heels’ न हुआ/हुई, लेकिन आखिरकार, डांसिंग क्वीन्स इसे ज़रूर पसंद करेंगी!

अपडेट पाने के लिए हमारी मेलिंग लिस्ट जॉइन करें