समीक्षा: ऐलिस की एडवेंचर्स इन वंडरलैंड, ओपेरा हॉलैंड पार्क ✭✭✭✭✭

ओपेरा हॉलैंड पार्क की एलिस’ एडवेंचर्स इन वंडरलैंड। फोटो: एलेक्स ब्रेनर

ओपेरा हॉलैंड पार्क

18/07/15

5 स्टार

विल टॉड और मैगी गॉटलीब की यह मनमोहक ओपेरा कुछ साल पहले ओपेरा हॉलैंड पार्क में पहली बार पेश की गई थी, और 2015 के नियमित समर सीज़न में रिपर्टरी के तौर पर लौट आई। कुछ महीने पहले इसके सभी प्रमुख नंबरों वाला एक डिस्क जारी हुआ था, जिसकी समीक्षा यहाँ की गई थी। प्रस्तुति मुख्य हॉलैंड पार्क कॉम्प्लेक्स के पीछे की एक लॉन पर हुई, जहाँ चार अलग-अलग सेट लगाए गए थे—और इनके बीच गायक, ऑर्केस्ट्रा और दर्शक एक बार-बार दोहराई जाने वाली (और बेहद कर्णप्रिय) लैटिन-स्टाइल लिंकिंग सीक्वेंस की ओट में साथ-साथ “माइग्रेट” करते रहे। कलाकारों और वादकों ने 2013 वाली भूमिकाएँ काफ़ी हद तक फिर से निभाईं। किरदार और मुख्य कथा-रेखा लुईस कैरोल (अब भी 150 साल “युवा”) से आती है, लेकिन इसमें एक फ्रेमिंग डिवाइस भी है—जो देखने में हैरी पॉटर की कहानियों से प्रेरित लगता है—जो शुरुआत में एलिस (फ्लूर विन) को विक्टोरियन ऑक्सफ़र्ड में नहीं, बल्कि ग्रिमथॉर्प नामक उत्तर की एक नीरस-सी शहर में रखता है; और जैसे ही वह बोलने वाले व्हाइट रैबिट (जेम्स क्लेवरटन) के साथ हो लेती है, वहाँ से निकल भागने को पूरी तरह तैयार हो जाती है। चेशायर कैट के काउंटर-टेनर रूप (मगीद एल-बुश्रा) और एक गाने वाली बोतल (मॉड मिलर)—जो क्युनेगोंड को भी कलरातुरा में कड़ी टक्कर दे सकती है—से शुरुआती मुठभेड़ों के बाद, हम पूरी रफ्तार में आ जाते हैं। कहानी के सभी परिचित पात्र बहुत तेज़ी से सामने आते हैं; उनमें से अधिकांश को अपनी-अपनी एरिया मिलती है, जिसमें वे अपने चरित्र की मुख्य रेखाएँ स्थापित करते हैं, और फिर बाद के टेबलो में दोबारा उभर आते हैं। संवाद का बड़ा हिस्सा समझदारी से कैरोल से लिया गया है, और फिर उसमें समकालीन चुटीले संदर्भों की परीकथा-सी धूल छिड़की गई है (खासकर स्कूल टेस्टों के आज के जुनूनी कल्चर पर व्यंग्य—जो हम्प्टी डम्प्टी और ट्वीडल डम व ट्वीडल डी के हाथों में खास तौर पर असरदार बन पड़ता है)। जैसे-जैसे हम सेटों के बीच आगे बढ़ते हैं, यह भी साफ़ होता है कि रेड क्वीन (रॉबर्ट बर्ट) और उसके गुर्गों के रूप में ‘वंडरलैंड में मैलिस’ की भरपूर खुराक है; और ओपेरा का दूसरा हिस्सा एलिस के उस बढ़ते संकल्प को समर्पित है जिसमें वह इस बेतरतीब और बेलगाम अधिनायकवाद का सामना कर वंडरलैंड में व्यवस्था लौटाना चाहती है। यहाँ एक निर्णायक मोड़ एलिस की एकमात्र सचमुच लंबी और टिकाऊ एरिया—‘I flew high in my dreams’—है, जो बहुत हद तक एक विस्तृत, आकांक्षी सॉन्डहाइम-स्टाइल नंबर है, और Evening Primrose के उनके ‘I remember sky’ की याद दिलाता है। इसके बाद अंत तक आते-आते दुष्ट शक्तियाँ ढहती जाती हैं और वंडरलैंड तेज़ी से बहाल हो जाता है, फिर एलिस को ग्रिमथॉर्प वापस भेज दिया जाता है—हल्का-सा बदलकर। तो यह सब इतना अच्छा क्यों काम करता है? जवाब का एक हिस्सा यह है कि यह मूल के काफ़ी करीब रहता है और केवल बदलाव के लिए बदलाव नहीं करता। जो भी कैरोल को रूपांतरित करे, उसे याद रखना चाहिए कि वास्तविक जीवन में वे एक उल्लेखनीय गणितज्ञ और तर्कशास्त्री थे। तर्क भले उल्टा हो और सामान्य समझ के विपरीत, फिर भी उसमें अपनी एक आंतरिक लॉजिक होती है—जो तब और भी मज़ेदार लगती है जब उसे यहाँ की तरह पूरी गंभीरता से खेला जाता है। कैरोल (और टेनियल!) के प्रति निष्ठा का एक और रूप कॉस्ट्यूम्स में दिखता है, जो अपनी प्रामाणिकता में बारीक और शानदार हैं, और जहाँ प्रामाणिकता से हटना पड़े वहाँ पूरी तरह कल्पनाशील भी। मसलन, कैटरपिलर का आउटफिट कमाल का ओवर-द-टॉप है, और व्हाइट नाइट का आर्मर सबसे साधारण चमकदार किचन इक्विपमेंट से गज़ब की चतुराई से इम्प्रोवाइज़ किया गया है। सेट्स चमकीले, खुशमिज़ाज और मज़बूत हैं; उनमें शायद सबसे बढ़िया मैड हैटर की टी पार्टी के लिए वह तीखे कोणों वाली मेज़ है। प्राकृतिक माहौल का भी अच्छा इस्तेमाल किया गया है—किरदार अचानक झाड़ियों से निकल आते हैं, और आसपास के पेड़ भी एक्शन का हिस्सा बन जाते हैं। संगीत भी आउटडोर के हिसाब से काम करने लायक गढ़ा गया है। उसका बड़ा हिस्सा चालाकी से किया गया अंडरस्कोरिंग है, जो दर्शकों तक टेक्स्ट के प्रोजेक्शन में बाधा नहीं डालता। लेकिन स्टाइलिस्टिक विविधता भी भरपूर है—लैटिन, कैलिप्सो और जैज़ रिद्म्स की बहुतायत, और कई परिचित संगीतकारों की गूँजें—मसलन West Side Story वाले बर्नस्टीन की। टंग-इन-चीek पेस्टीश खूब है, और हमेशा शालीनता से निभाया गया है। 12-सदस्यीय ऑर्केस्ट्रा के पास बहुत काम है: वह हमें एक जीवंत, माहौल बनाने वाले ओवरचर से शुरू कराता है, और आगे चलकर कई चरित्रपूर्ण सोलो भी मिलते हैं। खुली हवा में और चलते-फिरते इन बिखरी ताकतों को संभालना कंडक्टर मैथ्यू वॉल्ड्रेन के लिए आसान काम नहीं है, लेकिन उन्होंने चुस्त टेम्पो तय किए और बिना किसी दिखने वाली दिक्कत के सबको साथ बनाए रखा। व्यक्तिगत प्रस्तुतियों में, टेक्स्ट और धुनों की साफ़ प्रोजेक्शन तथा मुख्य भूमिका के जोशीले लेकिन सटीक चरित्रांकन के लिए विन को सर्वोच्च स्थान देना होगा। रॉबर्ट बर्ट ने रेड क्वीन के रूप में बनावटी-सी, भागदौड़ भरी नाराज़गी का तूफान खड़ा किया—वे मिस ट्रंचबुल की बहुत करीबी बहन-सी लगती हैं। कील वॉटसन ने अपने ‘Wonderland Blues’ को खूब जमाकर पेश किया—शायद शो का सबसे यादगार एकल संगीत-नंबर; और विक्टोरिया सिमंड्स ने मैड हैटर के रूप में जोश के साथ हुक्म चलाया, झुंझलाया और अकड़ दिखाई, फिर मॉड मिलर द्वारा निभाई गई रहस्यमयी-सी डचेस के आकर्षण के आगे पिघल गईं। मार्च हेयर, व्हाइट नाइट, डॉरमाउस और हम्प्टी डम्प्टी—सभी के जीवंत चित्रण मिले। ‘विक्टोरियन्स’ की एक चौकड़ी, जो मानो Topsy, Turvy से भाग आई हो, बैकिंग, टिप्पणी और दर्शकों के लिए मार्गदर्शन/समन्वय प्रदान करती रही। दर्शकों ने इसे कैसे लिया? बच्चे तो पूरी तरह मंत्रमुग्ध दिखे, और पीछे खड़े कुछ वयस्क भी कम नहीं थे जो कई ऐसे वाक्यों पर मुस्कुराते रहे जिनमें अलग-अलग उम्र के लोगों के लिए अलग मायने थे—बिना डबल एंटेंडर बने। मैं इस तर्क से पूरी तरह सहमत नहीं हुआ कि सेट से सेट तक घूमते रहना बच्चों को बेचैन या बोर होने से बचाने के लिए ज़रूरी था। जहाँ मैं बैठा था, वहाँ से ऐसा कुछ होता हुआ कम ही दिखा; और कुछ मायनों में यह बार-बार का काट-छाँट और बदलना दो खास तरीकों से एकाग्रता और फोकस के खिलाफ गया। पहली बात, हर बार सबको फिर से बैठने और संगीत व लिरिक्स से दोबारा जुड़ने में समय लगा; और दूसरी, लगातार सीन-चेंज ने कलाकारों को दर्शकों के सदस्यों के साथ सीधे और जोरदार ढंग से जुड़ने से रोका। यहाँ जो सामग्री है वह वैसी ही है जैसी आपको क्रिसमस पर एक सचमुच अच्छे पैंटोमाइम में मिलती है: पैंटो की परंपरा के मुताबिक थोड़ा और खुला इंटरैक्शन होता तो युवा दर्शकों का मज़ा और भी बढ़ जाता।

फिर भी, यह बस एक हल्की-सी नुक्ताचीनी है। अगर इस बार आप इस प्यारी ओपेरा को मिस कर गए हों, तो नवंबर की शुरुआत में लिनबरी स्टूडियो थिएटर में होने वाली प्रस्तुतियों में से किसी एक के लिए अभी बुक कर लीजिए। आपको पछतावा नहीं होगा।

अधिक जानकारी के लिए देखें www.operahollandpark.com