समीक्षा: अन ओक ट्री, नेशनल थियेटर ✭✭✭✭

टिम क्राउच, ऐन ओक ट्री में। फ़ोटो: ग्रेग वाइट

टेम्पररी थिएटर, नेशनल थिएटर

29 जून 2015

4 स्टार

एक दिन कितना कुछ बदल देता है।

यह एक अक्सर नज़रअंदाज़ की जाने वाली सच्चाई है कि किसी भी नाट्य-रचना का हर प्रदर्शन अलग होता है। आकार और एहसास रात-दर-रात एक जैसा लग सकता है, लेकिन इंसान आखिर इंसान हैं—ऊर्जा, एकाग्रता, सेहत और ऐसे ही कई अन्य जुड़ते कारकों के चलते छोटे-छोटे बदलाव हमेशा होते रहते हैं। यह अच्छा भी हो सकता है और खराब भी—इस पर निर्भर करता है कि आप किस दिन वह प्रदर्शन देखने जाते हैं।

बहुत कम ऐसा होता है कि किसी नाटक का मूल उद्देश्य ही हर रात अलग होना हो। लेकिन टिम क्राउच के नाटक ऐन ओक ट्री का आधार ठीक यही है, जो इस समय नेशनल के टेम्पररी थिएटर में चल रहा है। यह इस प्रस्तुति की दसवीं वर्षगांठ पर वापसी है, जिसका सह-निर्देशन कार्ल जेम्स और एंडी स्मिथ ने किया है, और जिसमें हर रात एक अलग अभिनेता दिखाई देता है। सिर्फ अलग अभिनेता ही नहीं, बल्कि ऐसा अभिनेता, जिसके बारे में हमें बताया जाता है कि उसने न तो रिहर्सल की है और न ही स्क्रिप्ट देखी है।

यह रचना एक सम्मोहनकर्ता (जिसे क्राउच निभाते हैं) के इर्द-गिर्द घूमती है, जो भविष्य में एक साल बाद, किसी पब में अपना कुछ सस्ता-सा कार्यक्रम कर रहा है, और पब के दर्शकों (पंटर्स) को मंच पर बुलाकर उन्हें सम्मोहित करने की कोशिश करता है। सभी पंटर्स काल्पनिक हैं—सिवाय उस एक के, जिसे अतिथि अभिनेता निभाता है। सम्मोहनकर्ता और अतिथि अभिनेता के बीच की बातचीत ही नाटक का मुख्य हिस्सा बनती है, और इसका केंद्र है वह अपराधबोध और नुकसान, जिसे अतिथि अभिनेता का पात्र महसूस करता है—उसकी बेटी की अचानक, अप्रत्याशित मौत के बाद, जिसे एक कार ने टक्कर मार दी थी, जब वह मूर्खता में सड़क पर कदम रख बैठी—ध्यान दिए बिना, कानों में हेडफ़ोन लगाए हुए।

कथानक के मोड़ों और उलटफेरों के बारे में इससे अधिक बताना पूरे अनुभव को बिगाड़ देना होगा—खासकर इसलिए कि यह साफ़ दिखता है कि अलग-अलग अभिनेता अलग ज़ोर देकर, या दे सककर, स्थिति के अलग पहलुओं को उभार सकते हैं। इतना कहना पर्याप्त है कि जो कुछ कहा और किया जाता है, उस पर ध्यान देकर देखने का अच्छा फल मिलता है।

जिस रात मैं गया, लगभग 85 मिनट का यह नाटक एक दिलचस्प प्रयोग है। अतिथि अभिनेता की मौजूदगी ही उस रात के प्रदर्शन को परिभाषित करती है, और उस अभिनेता की तात्कालिकता में इम्प्रोवाइज़ करने की क्षमता, क्राउच के साथ तुरंत तालमेल बिठाकर सहानुभूति दिखाना, साथ ही दर्शकों का भरोसा और सहानुभूति जीत पाना—ये सब बेहद ज़रूरी हैं।

अब तक इस रन में अतिथि भूमिका कॉनर लोवेट, मैगी सर्विस, केट डुशेन, फ़िलिप क्वास्ट, स्टीफ़न डिलेन और नाओमी विर्थनर निभा चुके हैं। जिस प्रदर्शन में मैं गया, उस रात सैमुअल बार्नेट की ड्यूटी थी।

मंच पर बार्नेट में एक गर्मजोशी और सहज आकर्षण है, जिससे उनसे जुड़ना और उन्हें समझना आसान हो जाता है। The History Boys में पॉज़नर के रूप में पहली बार चर्चा में आने के समय से वह एक दिन भी बड़े नहीं लगते—लेकिन यहाँ वे अपने सामान्य छवि के उलट खेल रहे थे: एक काफी उम्रदराज़ शादीशुदा आदमी, दो बच्चों का पिता, शोक में डूबा, अंदर से खाली और बेचैन। साथ ही, यह रचना बार्नेट से कई बार ‘खुद’ बने रहने की भी माँग करती है, और unfolding टेक्स्ट पर उनकी प्रतिक्रियाएँ सच्ची लगती हैं। उनके अंदाज़ में एक संक्रामक हास्य था, जिसने उन हिस्सों को और भी असरदार बना दिया जहाँ अनिश्चितता, दर्द या गुस्सा प्रमुख थे। उनकी मिलनसारिता और सौम्यता ने पीड़ा और पछतावे को और गहरा किया—और साथ ही, क्राउच द्वारा दर्शकों के साथ किए जा रहे ‘मैनिप्युलेशन’ को कभी भटकाया, तो कभी उसकी संगति भी की।

यहाँ काफी ‘आर्टिफ़िस’ है, जिसे क्राउच ने कुशलता से जोड़कर एक आविष्कारशील और (अब भी) चौंका देने वाली मौलिक devised improvised theatre की रचना बना दिया है। क्राउच टूटे-बिखरे सम्मोहनकर्ता की भूमिका को ऐसे पहनते हैं जैसे कोई बहुत इस्तेमाल किया हुआ, प्रिय दस्ताना—और उनके प्रदर्शन का असर भी वैसा ही है: परिचित, कुछ जगहों पर थोड़ा ढीला, कुछ जगहों पर थोड़ा घिसा हुआ, मगर अजीब तरह से सुकून देने वाला। उन्हें यकीनन पता है कि वे क्या कर रहे हैं, और बार्नेट के शानदार सहारे के साथ, प्रमुख अंश सामना कराने वाले और बेहद खींच लेने वाले बन जाते हैं।

संगीत का उपयोग उत्कृष्ट प्रभाव के लिए किया गया है—वह आसानी से मूड बदलता और गढ़ता है। शुरुआत में साउंड इक्विपमेंट के साथ की जाने वाली थोड़ी छेड़छाड़ खलती है, लेकिन जब उस व्यवहार का पैटर्न स्थापित हो जाता है, तो वह बाधा नहीं बनती और उस सस्ते-से पब सम्मोहन रूटीन का हिस्सा लगने लगती है। क्राउच सचमुच उस दुनिया में डूब गए हैं जिसे दर्शक अपने मन में गढ़ते हैं, और नतीजे प्रभावशाली हैं।

क्राउच ऐसे थिएटर का आनंद लेते हैं जो बेचैन करे और सीमाएँ आगे धकेले—और ऐन ओक ट्री भी इसका अपवाद नहीं। कुछ हिस्सों में यह शानदार है, और यह कभी भी कम से कम ‘मज़बूती से पकड़’ लेने वाले अनुभव से कम नहीं होता—कम-से-कम, जब बार्नेट अतिथि अभिनेता थे, तब तो ऐसा ही था। दूसरे दिनों में यह अलग हो सकता है—बेहतर, लगभग वैसा ही, या बदतर। कलाकारों के बीच का डायनैमिक, जो आम तौर पर रिहर्सल में निखरता है, यहाँ मूलतः कच्चा है—और या तो काम करेगा, या नहीं। बार्नेट और क्राउच जब अपराधबोध, शोक और कभी-कभार की चालाकी की इस ‘टारेंटेला’ में साथ-साथ कदम मिलाते हैं, तो यह नाट्य-रूप की चरम सीमाओं का एक विचित्र, मौलिक और सम्मोहक अभ्यास बन जाता है।

हो सके तो ज़रूर पकड़िए—और दुआ कीजिए कि आपका अतिथि अभिनेता बार्नेट जितना अच्छा, या उससे भी बेहतर निकले।

ऐन ओक ट्री नेशनल थिएटर में 15 जुलाई 2015 तक चल रहा है