RECENSIONE: Un Albero di Quercia, Teatro Nazionale ✭✭✭✭

Tim Crouch in An Oak Tree. Foto: Greg Veit An Oak Tree

Temporary Theatre, National Theatre

29 giugno 2015

4 stelle

Che differenza può fare un giorno.

È una verità troppo spesso trascurata che ogni replica di uno spettacolo teatrale è diversa. La forma e la sensazione possono essere simili sera dopo sera, ma, essendo umani, piccole variazioni si verificano sempre a seconda dell’energia, della concentrazione, della salute e di una serie di altri fattori che si sommano. Questo può essere un bene o un male, a seconda del giorno in cui si assiste allo spettacolo.

È davvero raro che il punto di un’opera teatrale sia proprio quello di essere diversa ogni sera. Ma è esattamente la premessa del testo di Tim Crouch, An Oak Tree, ora in scena al Temporary Theatre del National. Si tratta di una ripresa per il decimo anniversario della produzione, co-diretta da Karl James e Andy Smith, e con un interprete diverso ogni sera. Non solo un attore diverso, ma uno che, ci viene detto, non ha né provato né letto il copione.

Lo spettacolo ruota attorno a un ipnotista (interpretato da Crouch) che, in un pub e in un futuro di un anno, presenta il suo numero di second’ordine e chiama i clienti a salire sul palco per essere ipnotizzati. Tutti questi “clienti” sono immaginari, tranne quello interpretato dall’attore ospite. Gli scambi tra l’ipnotista e l’attore ospite costituiscono il corpo del testo e ruotano attorno al senso di colpa e alla perdita che il personaggio dell’ospite prova per la morte improvvisa e inattesa della figlia, investita da un’auto quando, con imprudenza, ha messo piede sulla carreggiata senza guardare, cuffie nelle orecchie.

Svelare di più sui colpi di scena della trama significherebbe rovinare del tutto l’esperienza, non da ultimo perché è facile immaginare come attori diversi possano – o potrebbero – portare in primo piano aspetti differenti della situazione, grazie a accenti e intenzioni diverse. Basti dire che chi presta davvero attenzione a ciò che viene detto e fatto viene ampiamente ripagato.

Con i suoi circa 85 minuti la sera in cui ho assistito, il testo di Crouch è un esperimento interessante. La presenza dell’attore ospite definisce la serata, e la capacità di quell’interprete di improvvisare e di entrare in sintonia con Crouch con pochissimo preavviso, così come di conquistare la fiducia e la simpatia del pubblico, è fondamentale.

Finora, in questa ripresa, il ruolo ospite è stato affidato a Conor Lovett, Maggie Service, Kate Duchêne, Philip Quast, Stephen Dillane e Naomi Wirthner. Nella replica che ho visto io, l’ospite era Samuel Barnett.

Barnett ha sul palco un calore e un fascino naturale che rendono immediato immedesimarsi in lui e capirlo. Sembra non avere un giorno in più rispetto a quando esplose come Posner in The History Boys, e qui recita contro il proprio tipo: un uomo sposato molto più grande, padre di due figli, divorato dal dolore, svuotato e inquieto. Allo stesso tempo, il dispositivo dello spettacolo richiede a Barnett di essere se stesso a tratti, e le sue reazioni al testo che si dispiega risultano autentiche. Un umorismo contagioso attraversa il suo approccio, rendendo ancora più potenti le sequenze in cui a dominare sono incertezza, sofferenza o rabbia. Affabilità e cordialità rendono l’angoscia e il rimorso più profondi – e servono anche sia a distrarre sia a completare la manipolazione del pubblico da parte di Crouch.

Qui c’è molta artificiosità, che Crouch fonde con maestria in un lavoro inventivo e (ancora) sorprendentemente originale di teatro ideato e improvvisato. Crouch indossa il ruolo dell’ipnotista in frantumi come un guanto ben consumato e l’effetto della sua prova è simile: familiare, un po’ allentato in alcuni punti, consumato in altri, ma stranamente confortante. Sa certamente quello che sta facendo e, con il superbo sostegno di Barnett, i passaggi chiave sono spiazzanti e avvincenti.

La musica è usata con ottimi risultati, cambiando e modellando l’atmosfera con facilità. All’inizio mi ha infastidito un po’ di smanettamento con l’attrezzatura sonora, ma una volta stabilito lo schema di comportamento smette di essere invasivo e diventa parte integrante della squallida routine di ipnosi da pub. Crouch si è davvero immerso nel mondo che il pubblico è invitato a immaginare e i risultati sono notevoli.

Crouch si diverte con un teatro che destabilizza e spinge i confini, e An Oak Tree non fa eccezione. A tratti è brillante e non è mai meno che coinvolgente – almeno, così è stato quando Barnett era l’attore ospite. In altri giorni potrebbe essere diverso: migliore, più o meno uguale o peggiore. La dinamica tra gli interpreti, di solito affinata in prova, qui è sostanzialmente allo stato grezzo, e o funziona o non funziona. Con Barnett e Crouch a danzare questa tarantella di senso di colpa, dolore e occasionali sotterfugi, è un esercizio bizzarro, originale e avvincente sulle estremità della forma teatrale.

Andatelo a vedere se potete – e sperate che il vostro attore ospite sia bravo quanto (o più di) Barnett.

An Oak Tree è in scena al National Theatre fino al 15 luglio 2015