समीक्षा: बेओवुल्फ़, एटसेटरा थिएटर ✭✭✭

बेओवुल्फ

एटसेटेरा थिएटर, कैम्डेन

13 फ़रवरी 2015

3 स्टार

नए काम को देखने की सबसे बेहतरीन बात यह है कि आपको सच में नहीं पता होता कि आप किस चीज़ में कदम रख रहे हैं। मशहूर, स्थापित लेखक, अभिनेता या निर्देशक भी कभी-कभी फीकी और निराशाजनक प्रस्तुतियों से जुड़ जाते हैं। और जिन्हें कोई नहीं जानता, वे थिएटर का जादू रच सकते हैं। कई बार चीज़ें जैसी सुनाई देती हैं या जैसी लगती हैं, वैसी होती ही नहीं।

यूनिवर्सिटी में बेओवुल्फ पहली रचना थी जिस पर मुझे निबंध लिखना पड़ा था। एक विशाल, फैलता हुआ महाकाव्य—पुराने ज़माने के मुहावरों और जटिल वाक्य-रचनाओं से भरा—और, जैसा कि हमारे विद्वान ट्यूटर बताते थे, पारंपरिक मौखिक कथा-वाचन की सबसे शक्तिशाली मिसाल: पीढ़ियों तक सुनाई जाती रही, और अंततः लिखित रूप में दर्ज हुई। एक तरह की ‘वर्बैटिम’ कविता। मेहनत तो बहुत, लेकिन कुछ हिस्सों में बेहद मोह लेने वाली।

ऑटोjeu थिएटर अब कैम्डेन के एटसेटेरा थिएटर में बेओवुल्फ पेश कर रहा है। नाम भले ही उसी महान कविता वाला हो, लेकिन समानताएँ बस यहीं से शुरू होकर यहीं खत्म भी हो जाती हैं।

यह एक थिएट्रिकल पीस है, जिसे संभवतः इसके दो सितारों—सैम गिब्स और पीट बफ़री—ने मिलकर डेवाईज़ किया है। थोड़ा इम्प्रोवाइज़ेशन, थोड़ा चुस्त कॉमेडी रूटीन, थोड़ा पैंटोमाइम, थोड़ा म्यूज़िकल, थोड़ा फिज़िकल थिएटर और ढेर सारी बेधड़क बेतुकी मस्ती—यह ‘बेओवुल्फ’ वॉडविल के छोड़े हुए पदचिन्हों के आसपास और किनारे खिलने वाले ट्यूलिप्स के बीच से गुजरती एक कल्पनाशील हास्य-यात्रा है। इसे किसी एक खांचे में डालना मुश्किल है—और यह बात यहाँ बुरी नहीं है।

इसके केंद्र में एक असंभव-सा, लेकिन सचमुच उल्लेखनीय, कॉमिक डुओ है। गिब्स दाढ़ी वाले, ठेठ ‘ब्लोकी’ मेल डिवा हैं—जो दर्शकों को बेओवुल्फ की कथा अपना संस्करण सुनाते हैं, खुद ही सारे किरदार निभाते हुए; चुटीलेपन और बेअदबी के साथ; और जहाँ हँसी की गुंजाइश हो या किसी दर्शक को खास तौर पर निशाना बनाकर शामिल किया जा सके, वहाँ चौथी दीवार तोड़ते हुए। उनके खेल-नज़रिए से देखें तो वही सब कुछ हैं; कोई गोरा-सा संगीतकार बस एक ‘लिविंग साउंड-इफेक्ट्स मशीन’ की तरह मौजूद है।

ब्लॉन्डी (बफ़री) इसे अलग तरह से देखते हैं। उनके हिसाब से यह एक सही मायने में डबल एक्ट है, और दोनों परफ़ॉर्मर इस प्रस्तुति की सफलता के लिए बराबर ज़रूरी हैं। गिब्स का सारी लाइमलाइट अपने नाम कर लेना और उनके प्रति उपेक्षापूर्ण रवैया उन्हें नागवार गुजरता है। इसलिए वे बदला लेने की ठान लेते हैं—ताकि अंत में सलामियों (bows) के वक्त उनका हक़ का स्थान पक्का हो।

इस सेट-अप के साथ, दोनों मिलकर एक मूर्ख-सी कहानी पेश करते हैं—एक मूर्ख-सा बेओवुल्फ, उसकी मूर्ख-सी मुहिमें, और ऐसे-ऐसे ड्रैगन जिनका मूर्ख होना तो दूर-दूर तक नहीं। यह पुराने महाकाव्य में दर्ज घटनाओं का बहुत ढीला-ढाला अनुसरण करता है, लेकिन दिलचस्पी यहाँ कहानी में नहीं, बल्कि उसके सुनाए जाने के तरीके में है।

गिब्स और बफ़री—दोनों ही—बेहद उम्दा हैं, हालांकि दोनों के ‘क्लाउन’ बिल्कुल अलग किस्म के हैं। और दोनों के पास वह दुर्लभ हुनर है: एक साधारण-सी नज़र, एक शरारती मुस्कान, या सही वक्त पर भौंह उठाने भर से दर्शकों को अपने साथ बाँध लेने की क्षमता। इस ‘बेओवुल्फ’ के सबसे बेहतरीन पल तब आते हैं जब दोनों एक-दूसरे से टकराकर चिंगारियाँ निकालते हैं—अपनी तालमेल, शानदार टाइमिंग और एक-दूसरे के लिए दिखावटी (लेकिन प्यारी) तिरस्कार-भावना से हँसी पैदा करते हुए।

गिब्स के पास खेलने को बहुत सा मटेरियल है, क्योंकि ज़्यादातर भार उन्हीं के कंधों पर है। वे अलग-अलग किरदार गढ़ने और कथा कहने के तरीकों में लगातार नई कल्पना दिखाते हैं—कहानी में जो भी घट रहा हो, उसके मुताबिक आवाज़ और देह-भाषा को बड़ी सहजता से बदलते हुए। उनकी बेहूदा-सी माइमिंग के लिए अतिरिक्त अंक, खासकर वह मिरर-बॉल से सजी तैराकी वाली सीक्वेंस। (और भी अतिरिक्त अंक, अगर—जैसा लगा—उनकी शरारतें ‘द पोसाइडन एडवेंचर’ में शेली विंटर्स की अंडरवॉटर बहादुरी से प्रेरित थीं।)

बफ़री भी कॉमेडी में कतई ढीले नहीं हैं। उनकी डेडपैन घूराहटें इतनी उम्दा हैं कि जैक बेनी भी तारीफ़ करते, और वे इस रूटीन में मैज ऑलसॉप की भूमिका बखूबी निभाते हैं। वे अच्छे गायक हैं और उनकी रचनाएँ (संभवतः उन्हीं की) रोचक और आकर्षक हैं; वे कई तरह के वाद्ययंत्रों पर पकड़ रखते हैं और हर एक को आत्मविश्वास से बजाते हैं—गिब्स की हरकतों के लिए बेहद मज़ेदार और बिल्कुल सही समय पर आने वाले साउंड इफेक्ट्स मुहैया कराते हुए।

यह पीस थोड़ा-सा लंबा है (लगभग 60 मिनट होने पर भी) और प्रस्तुति के बड़े हिस्से में बफ़री के पास करने को कुछ नहीं रहता। लेकिन यह निस्संदेह बेहद इन्वेंटिव है और हँसी के कई मौके देता है। खास हाईलाइट्स में शामिल हैं: गिब्स के हीरो की तलवारों की आवाज़ों को बफ़री का अपनी आवाज़ से ‘बजाना’; वह सीक्वेंस जिसमें बेओवुल्फ की सेनाओं की रफ्तार बताने वाली तालयुक्त ध्वनि का नियंत्रण गिब्स से बफ़री के हाथ में चला जाता है; और वह शानदार हिस्सा जिसमें गिब्स हाथों में हाथ डाले दो प्रेमियों का अभिनय करते हैं।

अपनी वेबसाइट पर ऑटोjeu कहता है: "एक कंपनी के रूप में हम बच्चों पर थोप दी जाने वाली रचनात्मकता और खेल की सीमाएँ देखते हैं, इसलिए अपने काम के ज़रिए हम बच्चों को खेल अपनाने के लिए प्रोत्साहित करते हैं, और साथ ही वयस्कों को अपनी युवावस्था फिर से खोजने में मदद करते हैं और याद दिलाते हैं कि ‘खेलना’ कैसा होता है। खेल केवल यूँ ही सुरक्षित ढंग से मूर्खता करना नहीं है—यह एक मानसिकता है, ऐसी मानसिकता जिसे (लाया जा सकता है और) लाया जाना चाहिए कार्यस्थल और रोज़मर्रा की ज़िंदगी में; हमें उम्मीद है कि अपने काम के साथ हम अपने दर्शकों तक ‘खेल’ पहुँचा सकें। खेल सिर्फ़ बेफ़िक्र मनोरंजन नहीं है; यह हर चीज़ में मज़ा ढूँढना है। खेल सबसे अनोखी जगहों पर भी मिल सकता है। यह तब भी मिल सकता है जब आप अपने बॉस से झूठ बोल रहे हों कि आप काम पर देर से क्यों आए, जब आपकी आख़िरी बस छूट गई हो, जब आपने परिवार के किसी प्यारे पालतू को दफनाया हो। खेल वहीं है—बस उसे ढूँढना होता है—और हम यही करने की कोशिश करते हैं."

अपने वादे के मुताबिक, वे मज़ा एक बेहद अनपेक्षित जगह में ढूँढ लेते हैं—बेओवुल्फ।

कुछ बिल्कुल अलग देखने के लिए—पूरी तरह से देखने लायक।