レビュー: Beowulf、エトセトラ劇場 ✭✭✭

ベーオウルフ

エトセトラ・シアター（カムデン）

2015年2月13日

星3つ

新作を観る醍醐味は、何が飛び出すか本当に分からないところだ。有名で実績のある作家や俳優、演出家が関わっていても肩透かしの公演になることはあるし、無名の人々が舞台の化学反応を起こすこともある。しかも、タイトルや前評判から想像するものと、実際の中身がまったく違うことだってある。

『ベーオウルフ』は、大学で初めてエッセイを書かされた文学作品だった。古めかしい言い回しに満ちた、どこまでも広がる大叙事詩。博識な指導教員いわく、世代を超えて語り継がれ、最終的に文字として定着した「伝統的な口承物語」の最も強力な実例だという。いわば逐語的な詩。骨は折れるが、ところどころ非常に引き込まれた。

Autojeu Theatreがいま、カムデンのエトセトラ・シアターで『ベーオウルフ』を上演している。偉大な詩と同じタイトルではあるが、共通点はそこまで。似ているのは名前だけだ。

二人のスター、サム・ギブスとピート・バファリーが（おそらく）共同で創作したと思しき舞台作品である。即興あり、キレのいいコメディ・ルーティンあり、パントマイムあり、ミュージカルあり、フィジカル・シアターあり、そして遠慮のないバカバカしさあり――この『ベーオウルフ』は、ヴォードヴィルが残した足跡の縁を、チューリップの茂みをかき分けて駆け回るような、想像力豊かなコミック大冒険だ。分類不能だが、それが悪い意味ではない。

中心にいるのは、意外性がありつつも本当に見事なコメディ・デュオ。ギブスは、ひげ面で男っぽい雰囲気の“男性ディーヴァ”。観客に向けて自分流の『ベーオウルフ』を語り、全役を演じ分け、機知と不遜さで突き進む。笑いどころがあれば第四の壁など軽々と破り、客席の誰かを名指しでいじってみせる。彼の芝居の感覚では、自分こそが主役で、金髪の音楽家は生きた効果音マシンとしてそこにいるだけ、という扱いだ。

金髪くん（バファリー）は別の見方をする。彼の芝居の感覚では、これは正真正銘のダブル・アクトで、二人ともが成功に不可欠だ。ギブスの独壇場ぶりと自分への見下した態度に憤慨し、復讐を企てる――カーテンコールで然るべき位置に立つために。

そんな仕掛けのもと、二人は「おバカなベーオウルフが、おバカな冒険をし、そして決しておバカではないドラゴンを倒す」という、おバカな物語を繰り広げる。元の叙事詩の出来事を非常にゆるくなぞってはいるが、ここで面白いのは物語そのものではなく、語られ方だ。

ギブスもバファリーも素晴らしい、しかしタイプの違う“道化”で、しかも稀有な技を持っている。ひと目、にやりとした笑み、あるいは絶妙なタイミングの眉の上げ下げだけで観客をつかむ力だ。この『ベーオウルフ』のベストな瞬間は、二人が互いに火花を散らし、息の合った動き、抜群の間合い、そして互いへの愛想のいい（偽の）軽蔑で笑いを生み出すところにある。

作品の大部分を背負うのはギブスなので、彼にはたっぷり遊べる素材がある。次々と別の人物を立ち上げて物語を語る創意は尽きず、声色や姿勢を状況に合わせて軽々と切り替える。とりわけ馬鹿馬鹿しいパントマイムには加点したい。ミラーボール効果付きの水泳シーンは秀逸だ。（もし、見たところ、彼のハチャメチャが映画『ポセイドン・アドベンチャー』のシェリー・ウィンタースの水中大活躍を下敷きにしていたのだとしたら、さらに加点）

バファリーもコメディ面でまったく手を抜かない。ジャック・ベニーも褒めただろう無表情の凝視が見事で、このルーティンにおけるマッジ・オールソップ的ポジションを見事に果たす。歌も上手く、（おそらく自作の）楽曲は興味深く魅力的だ。複数の楽器を手慣れた様子で操り、ギブスの動きに対して非常に愉快で、しかも完璧なタイミングの効果音をつけていく。

上演時間約60分とはいえ、少し長く感じるし、かなりの時間バファリーがやることがない。とはいえ、発想の豊かさは疑いようがなく、笑いどころも多い。とりわけの見どころは、ギブスの英雄が振るう剣の音をバファリーが声で再現する場面、ベーオウルフ軍の進軍速度を示す打楽器的な音のコントロールがギブスからバファリーへと移っていく場面、そしてギブスが手を取り合う恋人同士を二役で演じる見事なセクションだ。

Autojeuは公式サイトでこう述べている。「私たちは、子どもたちに課されがちな創造性や“遊び”の制限に目を向けています。だからこそ私たちの作品では、子どもたちが遊びを受け入れられるよう促すと同時に、大人が若さを再発見し、『遊ぶ』とはどういうことかを思い出せるよう手助けしたいのです。遊びとは、ただ無害にふざけることではなく、ひとつの心構えです。そしてその心構えは、職場や日常生活にも（持ち込めるし、持ち込むべきだと）私たちは考えています。私たちの作品で、観客に“遊び”を届けたいのです。遊びは単なる無邪気な楽しさではなく、あらゆるものの中に楽しさを見つけること。遊びはとても意外な場所にもあります。仕事に遅れた理由を上司に嘘をついているとき、終バスを逃したとき、家族同然のペットを埋葬したあとにも。遊びは見つけられる。私たちがやりたいのは、それです」。

言葉どおり彼らは、意外な題材――『ベーオウルフ』の中に楽しさを見つけ出している。

まったく違う何かを観たい人に、強くおすすめしたい。