CRÍTICA: Beowulf, Teatro Etcetera ✭✭✭

Beowulf

Etcetera Theatre, Camden

13 de fevereiro de 2015

3 estrelas

A melhor coisa de ver trabalho novo é que nunca se sabe bem ao que se vai. Escritores, actores ou encenadores famosos e consagrados podem estar envolvidos em produções falhadas. Desconhecidos podem criar alquimia teatral. E as coisas podem ser completamente diferentes do que parecem ou soam.

Beowulf foi a primeira obra literária sobre a qual tive de escrever um ensaio na universidade. Um grande poema épico, vasto e expansivo, cheio de construções arcaicas e considerado — segundo o douto tutor — o exemplo mais poderoso da tradicional narração oral, transmitida de geração em geração e, por fim, passada a escrito. Uma espécie de poesia “verbatim”. Dá trabalho, mas é cativante em partes.

A Autojeu Theatre apresenta agora Beowulf no Etcetera Theatre, em Camden. Pode ter o mesmo nome do grande poema, mas é aí que as semelhanças começam e acabam.

É uma peça teatral, presumivelmente criada pelos seus dois protagonistas: Sam Gibbs e Pete Buffery. Parte improvisação, parte número de comédia polido, parte pantomima, parte musical, parte teatro físico, parte disparate completo — este Beowulf é uma escapadela cómica imaginativa através das tulipas que crescem à margem e em torno das pegadas deixadas pelo vaudeville. Desafia a categorização — e não no mau sentido.

No centro está uma dupla cómica improvável, mas genuinamente notável. Gibbs é a diva masculina barbuda e “de homem”, que conta ao público a sua versão da história de Beowulf, interpretando todas as personagens com espírito e irreverência, e a quebrar a quarta parede sempre que há uma gargalhada a colher ou um espectador a destacar para lhe dar atenção. Do ponto de vista da sua personagem, ele é tudo o que importa; um músico loiro está ali como uma máquina viva de efeitos sonoros.

O loirinho (Buffery) vê a coisa de outra forma. Do ponto de vista da sua personagem, isto é um verdadeiro número a dois, com ambos os intérpretes essenciais para o sucesso do espectáculo. Indigna-se com o facto de Gibbs monopolizar os holofotes e com a atitude depreciativa que tem para com ele. Por isso, trama vingança, determinado a ocupar o lugar que lhe pertence na hora dos aplausos finais.

Com essa premissa, a dupla apresenta uma história parva de um Beowulf parvo que vive aventuras parvas e mata dragões tudo menos parvos. Segue de forma muito livre os acontecimentos do poema antigo, mas o interesse aqui não está na história em si, e sim na maneira como é contada.

Tanto Gibbs como Buffery são excelentes — mas muito diferentes — palhaços, e ambos têm aquela rara habilidade: a de prender uma plateia com um simples olhar, um sorriso maroto ou uma sobrancelha levantada no momento exacto. Os melhores momentos deste Beowulf surgem quando fazem faísca um com o outro, criando gargalhadas com a sua sintonia, o seu timing soberbo e um desprezo cordial (fingido) mútuo.

Gibbs tem muito material com que brincar, já que o grosso do trabalho recai sobre os seus ombros. É inesgotavelmente inventivo na forma como cria personagens e conta a história, mudando sem esforço a voz e a postura conforme o que vai acontecendo na narrativa. Ganha pontos extra pela mímica absurda, sobretudo a sequência de natação com bola de espelhos. (Pontos extra se, como pareceu, as suas graças se basearam nas proezas subaquáticas de Shelley Winters em The Poseidon Adventure)

Buffery também não fica atrás na comédia. É exemplar nos olhares impassíveis que Jack Benny teria admirado e cumpre com competência o papel à la Madge Allsop neste número. É um bom vocalista e as suas composições (presumivelmente dele) são intrigantes e apelativas; dá-se muito bem com uma variedade de instrumentos, todos tocados com segurança, fornecendo efeitos sonoros muito engraçados — e perfeitamente cronometrados — às actividades de Gibbs,

A peça é um pouco longa demais (mesmo com cerca de 60 minutos) e, durante demasiado tempo, Buffery não tem nada para fazer. Ainda assim, é inegavelmente inventiva e gera muitas gargalhadas. Entre os pontos altos contam-se as vocalizações de Buffery para os sons das espadas que o herói de Gibbs brandia, a sequência em que o controlo do som percussivo que assinala a velocidade a que avançam os exércitos de Beowulf passa de Gibbs para Buffery, e a secção gloriosa em que Gibbs interpreta dois amantes de mãos dadas.

No seu site, a Autojeu diz: "Enquanto companhia, vemos os limites à criatividade e ao brincar que são impostos às crianças; por isso, com o nosso trabalho encorajamo-las a abraçar a brincadeira, ao mesmo tempo que ajudamos os adultos a redescobrir a sua juventude e a lembrar-se do que é “brincar”. Brincar não é apenas ser parvo inofensivamente — é uma mentalidade, uma mentalidade que pode (e deve) ser levada para o local de trabalho e para a vida quotidiana; esperamos, com o nosso trabalho, levar a brincadeira ao nosso público. Brincar não é só diversão inofensiva: é encontrar diversão em tudo. A brincadeira pode ser encontrada nos lugares mais invulgares. Pode ser encontrada quando mentimos ao chefe sobre o motivo do atraso, quando perdemos o último autocarro para casa, depois de enterrarmos um animal de estimação querido. A brincadeira está lá, à espera de ser encontrada, e é isso que procuramos fazer."

Fiéis à sua palavra, encontram a diversão num lugar improvável — Beowulf.

Vale muito a pena ver, por ser algo completamente diferente.