CRITIQUE : Beowulf, Théâtre Etcetera ✭✭✭

Beowulf

Etcetera Theatre, Camden

13 février 2015

3 Étoiles

La meilleure partie de voir de nouvelles œuvres est que vous ne savez jamais vraiment à quoi vous attendre. Des écrivains, acteurs ou metteurs en scène célèbres et établis peuvent être impliqués dans des productions médiocres. Des inconnus peuvent produire une alchimie théâtrale. Et les choses peuvent être totalement différentes de ce qu'elles semblent être.

Beowulf a été la première œuvre littéraire sur laquelle j'ai dû rédiger un essai à l'université. Un grand poème épique et tentaculaire, plein de tournures archaïques de phrases et considéré, selon le professeur érudit, comme l'exemple le plus puissant de narration verbale traditionnelle, transmis de génération en génération, et finalement réduit à l'écriture. Une sorte de poésie verbatim. Difficile, mais captivant par moments.

Autojeu Theatre présente maintenant Beowulf au Etcetera Theatre à Camden. Cela porte peut-être le même nom que le grand poème, mais c'est là que s'arrêtent les similitudes.

C'est une pièce de théâtre, vraisemblablement conçue par ses deux vedettes : Sam Gibbs et Pete Buffery. Partie improvisation, partie comédie éclatante, partie pantomime, partie musicale, partie théâtre physique, partie pure folie, ce Beowulf est une randonnée comique imaginative à travers les tulipes qui bordent les traces laissées par le vaudeville. Cela défie toute catégorisation, mais pas de manière négative.

En son centre se trouve un duo comique improbable, mais véritablement remarquable. Gibbs est le diva barbu et viril qui raconte sa version de l'histoire de Beowulf au public, jouant tous les rôles, avec esprit et irrévérence, et brisant le quatrième mur quand il y a un rire à obtenir ou un client à attirer l'attention. De son point de vue de jeu, il est tout ce qui compte ; quelque blonde musicien est là comme une machine vivante à effets sonores.

Blondie (Buffery) le voit différemment. De son point de vue de jeu, c'est un vrai duo où les deux interprètes sont essentiels au succès du spectacle. Il est outré par l'accaparement des projecteurs par Gibbs et son attitude désinvolte à son égard. Il complote donc sa revanche, déterminé à avoir sa place quand il s'agit des saluts.

Avec ce décor, le duo présente une histoire loufoque d'un Beowulf loufoque vivant des aventures loufoques et combattant des dragons loin d'être loufoques. Cela adhère de manière très lâche aux événements décrits dans l'ancien poème, mais l'intérêt ici n'est pas dans l'histoire elle-même mais dans la façon dont elle est racontée.

Gibbs et Buffery sont tous deux excellents, mais très différents, clowns et possèdent cette rare compétence : la capacité d'accrocher un public avec un simple regard, un sourire en coin ou un sourcil parfaitement levé. Les meilleurs moments de ce Beowulf se produisent lorsqu'ils s'allument l'un l'autre, créant des rires avec leur synchronisation impeccable et leur génial mépris (factice) l'un pour l'autre.

Gibbs a beaucoup de matière à exploiter, car la majeure partie du travail repose sur ses épaules. Il est infiniment inventif dans la façon dont il crée différents personnages et raconte l'histoire, changeant sans effort de voix et de posture pour s'adapter à ce qui se passe dans le récit. Il obtient des points supplémentaires pour sa pantomime ridicule, surtout la séquence de nage amplifiée par une boule à facettes. (Points supplémentaires si, comme il semblait, ses bouffonneries étaient basées sur les exploits sous-marins de Shelley Winters dans L'Aventure du Poseidon).

Buffery n'est pas en reste non plus dans le département comédie. Il est exemplaire avec ses regards inexpressifs que Jack Benny aurait admirés et remplit habilement le rôle de Madge Allsop dans cette routine. Il est un bon vocaliste et ses compositions (on suppose qu'elles sont les siennes) sont intrigantes et attrayantes ; il manie habilement une gamme d'instruments, chacun étant joué avec assurance, fournissant des effets sonores très amusants et parfaitement synchronisés avec les activités de Gibbs.

La pièce est légèrement trop longue (même avec environ 60 minutes) et pendant une trop grande partie de la performance, Buffery n'a rien à faire. Mais c'est indéniablement inventif et de nombreux rires sont créés. Les moments forts incluent les vocalisations de Buffery des sons des épées que le héros de Gibbs manie, la séquence où le contrôle du son percussif qui signifie la vitesse à laquelle les armées de Beowulf avancent passe de Gibbs à Buffery et la glorieuse section où Gibbs joue deux amoureux main dans la main.

Sur son site Web, Autojeu dit : "En tant que société, nous voyons les limites de créativité et de jeu qui sont imposées aux enfants, donc avec notre travail nous encourageons les enfants à embrasser le jeu ainsi qu'aider les adultes à redécouvrir leur jeunesse et se rappeler ce que c'est que de 'jouer'. Jouer n'est pas simplement être bêtement amusant, c'est une mentalité, une mentalité qui peut (et doit) être apportée au travail et dans la vie de tous les jours, nous espérons avec notre travail apporter du jeu à nos publics. Jouer n'est pas simplement un amusement inoffensif, c'est trouver du plaisir dans tout. Le jeu peut être trouvé dans certains des endroits les plus inhabituels. Il peut être trouvé en mentant à votre patron sur la raison de votre retard au travail, quand vous avez manqué le dernier bus pour rentrer chez vous, après avoir enterré un animal domestique bien-aimé. Le jeu est là pour être trouvé, et c'est ce que nous cherchons à faire."

Fidèles à leur parole, ils trouvent le plaisir dans un endroit improbable - Beowulf.

Vaut vraiment la peine d'être vu pour quelque chose de complètement différent.