समीक्षा: न्यू विंबलडन स्टूडियो में कहीं इंग्लैंड में ✭✭✭✭

समवेयर इन इंग्लैंड

न्यू विम्बलडन स्टूडियो

15 अक्टूबर 2016

4 स्टार

यह 1982 में किंग्स हेड थिएटर में विवियन एलिस के ‘मिस्टर सिंडर्स’ के पुनरुद्धार (जो आगे चलकर वेस्ट एंड में स्थानांतरित हुआ, जहाँ पंद्रह महीनों तक चला, और फिर दुनिया भर में इसके पुनरुद्धार होते रहे) के बाद से किसी ‘खोई हुई’ ब्रिटिश म्यूज़िकल की सबसे अहम और रोमांचक पुनर्खोज है।  मूल रूप से 1987 में ईलिंग के उच्च-स्तरीय शौकिया क्वेस्टर्स थिएटर के लिए लिखा गया यह शो—संगीत एक छोटे-से उद्योग-व्यक्ति गॉर्डन कालेब का, गीत कालेब और विन्सेंट मैकक्वीन के, और बुक जीन कालेब की—सिर्फ एक हफ्ते चला, और हैरत की बात यह कि तब से कभी पुनर्जीवित ही नहीं हुआ। फिर भी, यह 27 कलाकारों वाली मूल मंडली के कई लोगों को लगातार आकर्षित करता रहा है; उन्हीं में से एक—शीला डेनियल्स—ने अब इसे (मोहक ढंग से) एक पेशेवर शोकेस प्रोडक्शन के रूप में निर्मित और निर्देशित करने में सफलता पाई है, जो न्यू विम्बलडन के उद्यमी स्टूडियो में अपने छोटे-से रन के लिए अभी-अभी हाउसफुल हो चुका है।

समझ आता है कि दर्शकों में यह इतना लोकप्रिय क्यों है। बिल्कुल शुरुआती नंबर से ही—जहाँ ‘समवेयर इन इंग्लैंड’ के एक छोटे शहर की आबादी (जैसा कि युद्धकालीन, बिना-ठिकाने वाले रिपोर्टिंग वाक्यांश में कहा जाता था) अपने नौजवानों को जर्मनों (Jerry) से लड़ने भेजती है—और साथ ही एक अमेरिकी आर्मी बेस तथा GIs की आमद भी होती है—संगीत की बारीक कारीगरी, उसकी तुरंत पकड़ में आ जाने वाली मधुरता और आकर्षण, गर्मजोशी भरी हार्मनी और चतुर लय, और बेहद सधे हुए बोल सीधे-सीधे मन को भाते हैं।  शुरुआती नंबर के इस सार से आप शायद यह भी समझ गए होंगे कि शो की कहानी-गठन तकनीकी रूप से कितनी निपुण है: न्यूनतम साधनों से म्यूज़िकल नंबरों में अधिकतम कथा समेट दी जाती है, जिसे मेडेलीन ईटन-बेल्टन की लगातार कल्पनाशील कोरियोग्राफी में साफ़-साफ़ हमारे सामने रखा गया है (और इसमें मुख्यतः युवा कास्ट के दो सदस्य, रयान फेरी और एरन जेनसन, भी कुशलतापूर्वक अपना योगदान जोड़ते हैं)।

अभी तक सब कुछ असरदार है, लेकिन दूसरे नंबर में—शहर की दो ‘मैट्रन’ (पैट्सी ब्लोअर और ओलिविया मैफेट) के लिए एक नॉस्टैल्जिक पर चुटीला वॉल्ट्ज, ‘व्हाट वेंट रॉन्ग?’—हमें एहसास होता है कि गॉर्डन कालेब एक बड़े मेलोडिस्ट हैं, जो (कोल पोर्टर के शब्दों में) लगातार चौंकाने वाले रिफ़्रेन के सहारे दिल को छू लेने की क्षमता रखते हैं, और दो स्त्री स्वरों से नायाब हार्मनी रचते हैं।  यह तुलना सटीक है।  यह स्कोर उस दौर की म्यूज़िकल शैलियों को एक उस्तादी भरे पास्टीश में शानदार ढंग से जीवित करता है—फिर भी हमें यक़ीन दिलाता है कि यह सचमुच उसी समय का है और हमेशा ‘सच्चा’ सुनाई देता है, बनावटी नहीं; और फिर कालेब ने वह दौर जिया भी था और RAF में सेवा भी की थी—यह उनकी अपनी ध्वनि है।  यही बात गीतों पर भी लागू होती है, जो—चौंकाने वाली तरह से तराशे हुए और सुरुचिपूर्ण होने के बावजूद—हमेशा सचाई की खनक लिए रहते हैं: हम उन पात्रों पर भरोसा करते हैं जो इन्हें गाते हैं, और धीरे-धीरे उनके बारे में सचमुच परवाह करने लगते हैं।  ‘बुक’ भी यही सरल प्रभाव हासिल करती है—बेहद चटख, आनंददायक और साथ ही पकड़ बनाने वाली: कथानक के लिहाज़ से भले ही बहुत पतली हो, पर इतनी कुशलता और अपने चुने हुए रूप—म्यूज़िकल कॉमेडी—की इतनी सटीक समझ के साथ लिखी गई है कि पात्रों और स्थितियों को हमें जैसा है वैसा ही स्वीकार करना पड़ता है; और वाक़ई, इसकी कातिल ‘स्पन शुगर’ जैसी हल्केपन में हम अपने ही कई पहलू देख लेते हैं।

तीसरा नंबर, GI आगंतुकों के लिए एक शो-पीस, ‘मी! मी! मी!’, पोर्टर-शैली का लिस्ट सॉन्ग है, जिसके बोल आज भी उतने ही चमकदार और आनंददायक लगते हैं जितने पहली बार लिखे जाने पर—या सच कहें तो जितने 1940 के दशक में कोल की कॉमिक प्रतिभा के चरम पर थे।  लेखन की बुद्धिमत्ता दर्शकों को सम्मान देती है; शो हमसे कहता है कि हम इसकी साहित्यिक चमक-दमक और नफ़ासत के बराबर हैं, और प्रोडक्शन टेक्स्ट के अर्थ को स्पष्ट करने के लिए सारा काम कर देता है।  इस बिंदु तक आते-आते हम शो का भरपूर आनंद ले रहे होते हैं, लेकिन—यहाँ हमेशा की तरह—इससे भी बेहतर अब आने वाला है।

वह क्रम जिसमें कुछ स्थानीय लोग, ‘यैंक्स, गो होम!’ (दखलंदाज़ NIMBYs, मिस्टर क्रो (डेरेक एलवुड) और मिसेज जॉन्स (एनी एल्डिंगटन) द्वारा) गाते हैं, फिर पादरी द्वारा आयोजित दोपहर की चाय में एक ‘डाइजेटिक’ लेडीज़ क्वायर का देहाती पैरोडी ‘इन द कंट्री’ (टोनी बार्बर 1987 की अपनी मूल कैरेक्टराइज़ेशन को शानदार ढंग से फिर रचते हैं) माहौल में जान डाल देता है, और अंत में हताश डोबॉयज़ की शिकायत ‘वी वाना गो बैक होम’ आती है—यहीं कालेब अपने फ़ॉर्म पर पूर्ण अधिकार दिखाते हैं।  प्रतिभा के एक बिल्कुल अप्रत्याशित स्ट्रोक में, ये तीनों गाने सिर्फ एक के ऊपर एक रखे ही नहीं जाते, बल्कि ऐसी लगभग ‘मोज़ार्टियन’ कुशलता से आपस में बुने जाते हैं कि आवाज़ें सिम्फ़ोनिक फ़िनाले की तरह भीतर-बाहर धागों की तरह चलती हैं: यह एक अद्भुत सेट-पीस है।

इसके बाद वह मार्जोरी (स्टीफ़नी डी व्हैली की दबी-कुचली स्कूलमैम) और चक (स्नेहिल, बेफिक्र सैम लैंडन) के लिए हल्का-फुल्का लव डुएट ‘फ़नी ओल्ड यू’ रखते हैं।  फिर वे अपने ‘बैड गर्ल’ नंबर ‘ईवा’ के लिए मज़े से मूड बदलते हैं—यह एक अलग तरह का डुएट है, एक और जोड़ी संभावित, पर शायद-असम्भव प्रेमियों के लिए: शीर्षक की बारबरा विंडसर-सी, शरारती-पर-भली लड़की (हन्ना पॉन्टिंग, शानदार कॉमिक टाइमिंग और जीवंतता के साथ), जिसे एक ही लड़का पर्याप्त नहीं (कॉरपोरल फ़्रिज़ेली—यहाँ के असली ‘यैंक’ मैट फुलब्राइट द्वारा अभिनीत… और नहीं, मुझे नहीं पता कि उनका ट्रांस-अटलांटिक स्कॉलरशिप्स के मशहूर संस्थापक से कोई संबंध है या नहीं)—वह सभी में से चुनने की आज़ादी चाहती है, और उस चुलबुली स्वतंत्रता को पूरे आत्मविश्वास के साथ निभाती है।  यह दुनिया, कुछ-कुछ मोज़ार्ट की दुनिया जैसी, है जहाँ महिलाएँ अक्सर बाज़ी मार लेती हैं।

फिर हम लड़कों की तरफ़ लौटते हैं; जो (रयान फेरी का शानदार, डिक हेम्स-सा आवाज़ वाला टेनर) और तीसरे GI, एल्मर (दक्षिणी सज्जन, जेनसन) की बोले गए शिकवे सहजता से एक और पूरी तरह चरित्र-उपयुक्त गीत, ‘विल शी, वोन्ट शी?’ में घुल जाते हैं—जो कि अविश्वसनीय रूप से तराशा हुआ ट्रांज़िशन नंबर निकलता है: यह एक दृश्य के बीचों-बीच शुरू होता है और समाप्त होते-होते हमें अगले दृश्य के बीच में पहुँचा देता है, बिना किसी ब्रेक का ज़रा भी आभास दिए—कालेब की चौंकाने वाली तकनीकी क्षमता को फिर दिखाते हुए।  और फिर, एक्ट 1 के समापन के लिए, वे पूरी कंपनी के लिए एक और एन्सेम्बल देते हैं—एक धकधकाता जाइव नंबर, जो इंटरवल भर दर्शकों के कानों और दिमाग में उछलता-गूंजता रहता है।

मैंने शो के पहले हिस्से के अलग-अलग हिस्सों का इतनी देर तक विश्लेषण एक बहुत अच्छे कारण से किया है: मैं इस सवाल का जवाब ढूँढ़ना चाहता हूँ—‘इतना अच्छा म्यूज़िकल इतनी देर तक अनदेखा कैसे रहा?’   और अगर ऐसा शो यूँ ही भुला दिया जाता है, तो फिर कितने और महान शो होंगे जो खोजे जाने का इंतज़ार कर रहे हैं?  कौन जाने।

इतना कहना काफी है कि दूसरा हिस्सा भी बराबर की खुशियाँ देता है।  एक्ट की शुरुआत में, ब्रिट्स के लिए शीर्षक गीत एक सुंदर नंबर है, जो शायद वेरा लिन के लिए हिट बन सकता था।  फिर है मज़ाकिया ‘कम्पैटिबिलिटी’, और विचारशील, परिपक्व ‘ग्रोइंग अप’, जो जुदाई के व्यावहारिक जवाबों और युद्धकाल में जीवन की क्षणभंगुरता से पैदा होने वाले नैतिक समझौतों को टटोलता है (इस दृश्य में पैट्सी ब्लोअर शानदार दुविधा में हैं—उस लड़के की माँ के रूप में जो, जो के आने से पहले, फ़िलिस की पसंद में उसका पूर्ववर्ती था, और फिर जो आया और उस पर भी वैसा ही अच्छा असर छोड़ गया)। इसके बाद हमें GIs के लिए बेहद एथलेटिक ‘डू इट फ़ॉर अंकल सैम!’ मिलता है—ऐसा गीत जिसे इरविंग बर्लिन खुशी से अपना कह लेते (यहाँ इसका नेतृत्व सार्जेंट मेयर के रूप में फेड ज़ैनी के उम्दा टेनर से होता है)।  दो लड़कों के बीच उलझी फ़िलिस (क्लूएन सॉन्डर्स, मीठी आवाज़ वाली) को ‘आई डोंट नो हाउ टू टेल यू’ में ‘डियर जॉन…’ पत्र लिखना पड़ता है।  फिर, नोएल काउअर्ड के नाटकों की याद दिलाने वाले एक मोड़ में—जहाँ एक शरीफ़ अंग्रेज़ महिला के सामने प्रलोभन लटकाया जाता है, जिसे वह अक्सर आख़िरी क्षण पर, किसी सौभाग्यशाली बाहरी हस्तक्षेप की बदौलत, ठुकरा देती है—समय आगे बढ़ता है: प्रेमी की एक दुर्लभ चिट्ठी आती है, और फिर देखते ही देखते GIs नॉर्मंडी में दूसरे मोर्चे को खोलने निकल पड़ते हैं।  फिर भी, साफ़ है कि जिस म्यूज़िकल-कॉमेडी की हल्की-फुल्की, चहकती दुनिया में हम रहते हैं, उसके नीचे गहरे भाव काम कर रहे हैं—और वे प्रभावी ढंग से उतरते भी हैं, इस कृति को गहराई और प्रतिध्वनि देते हुए।

बैंड पूरे समय मंच पर रहता है, और GI परिधान में सजा होना बिल्कुल फिट बैठता है—खासतौर पर तब, जब उनसे डांस सीन के लिए एन्सेम्बल के रूप में ‘इन कैरेक्टर’ रहने को कहा जाता है: MD जॉन स्पान्योल के लज़ीज़ अरेंजमेंट्स बड़े हिस्से में उनके और उनके जैज़-स्टाइल कॉम्बो—डिकन कूपर (बास), डेव टैन्डी (ड्रम्स) और जॉर्ज मिलार्ड (रीड्स व वुडविंड—क्लैरिनेट के लिए कुछ टॉमी डोर्सी-से पल भी आते हैं!)—द्वारा तात्कालिक रूप से गढ़े जाते हैं, और यही स्वतःस्फूर्तता ध्वनि में एक और ताज़गी जोड़ देती है।  और कॉस्ट्यूम्स—जिनमें महिलाओं के लिए तो बहुत सारे हैं—बेहद खूबसूरत हैं।  लेकिन स्टेजिंग खुद सिर्फ पाँच बेहद बहुउपयोगी बेंचों, एक पैनल और एक कुर्सी से काम चला लेती है—जिससे ट्रांज़िशन में ऐसी गति और प्रवाह आता है जो बहुत समकालीन महसूस होता है।  शो की लाइटिंग जेड ब्रुक ने की है, और क्रिस्टोफ़र गैड ने कुछ उपयोगी साउंडस्केप रचे हैं, तथा समग्र तकनीकी निर्देशन स्टुअर्ट फ़्रेंच का है।

डेनियल्स ने मूल स्क्रिप्ट को कुशलता से कस कर यहाँ कहानी को महज़ 13 कलाकारों के लिए एक प्रवाही एक्शन के रूप में प्रस्तुत किया है: कथानक में कई साल बीतते हैं, फिर भी वे अंतरालों को अदृश्य-सा बना देती हैं, लगातार हमारा ध्यान पात्रों के रिश्तों की अहमियत पर टिकाए रखती हैं।  इस वर्कशॉप की बड़ी सफलता के बाद, वे स्क्रिप्ट या व्याख्या पर फिर लौटना चाहेंगी—शायद चीज़ों को और आगे धकेलने की नीयत से, खासकर दूसरे एक्ट में, जहाँ भावनाएँ सबसे कच्ची और उघड़ी हुई हो जाती हैं—संभव है आज के दर्शक पात्रों के संघर्ष के बारे में और ज़्यादा सुनना चाहते हों और उन्हें उसकी ज़रूरत भी हो; उदाहरण के लिए, समझौतों वाले प्रेमियों के बीच, और एल्मर का गुस्सा ‘आई गेट द रन अराउंड’ के लिए मौजूदा अरेंजमेंट जितना इजाज़त देता है, उससे कहीं अधिक उग्र हो सकता है। इतनी मिठास वाले शो में, थोड़ी-सी तेज़ ‘नमक’ की खुराक भी चाहिए।  हैमरस्टीन की ‘ओक्लाहोमा!’ की स्क्रिप्ट से नेशनल थिएटर ने जितना तीव्र ड्रामा निकाल लिया—जबकि यह शो अपनी ‘कठोरता’ के लिए प्रसिद्ध नहीं—यह याद करने के लिए काफी है कि 1940 के दशक के मुस्कुराते चेहरे के नीचे अक्सर बहुत-सा मानवीय दर्द छिपा रहता है।  हालांकि, ये अपेक्षाकृत छोटे-छोटे बिंदु हैं—एक ऐसे शो में, जो कुल मिलाकर बहुत, बहुत अच्छी हालत में है।

गॉर्डन कालेब के अन्य कामों में लीड्स के सिटी वैरायटीज़ के लिए किया गया बहुत-सा काम शामिल है—जिसमें ‘स्ट्राइक अ लाइट’ भी है, जो ब्रायंट एंड मे की मैच-गर्ल्स हड़ताल पर है, और जो लंदन के पिकाडिली में भी स्थानांतरित हुआ—और ‘डिअरेस्ट ड्रैकुला’, जिसे डबलिन में प्रस्तुत किया गया।  इस शानदार पुनरुद्धार के आधार पर, उन्हें निश्चय ही और बेहतर ढंग से जानने लायक समझना चाहिए।   और इधर, यह एक बेहतरीन—बहुत समय से खोई हुई और अब फिर मिली—म्यूज़िकल कॉमेडी का जबरदस्त प्रोडक्शन है।  कोई इच्छुक?

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