ĐÁNH GIÁ: Somewhere in England, Sân khấu New Wimbledon Studio ✭✭✭✭

Somewhere In England

New Wimbledon Studio

15 tháng 10 năm 2016

4 Sao

Đây là sự tái phát hiện quan trọng và thú vị nhất về một vở nhạc kịch Anh bị "lãng quên" kể từ sau bản dựng lại tác phẩm 'Mr Cinders' của Vivian Ellis tại Kingu2019s Head Theatre năm 1982 (một bản dựng sau đó đã chuyển sang diễn tại West End trong mười lăm tháng và tiếp tục được hồi sinh trên khắp thế giới).  Vốn được viết vào năm 1987 cho nhà hát không chuyên chất lượng cao Questors ở Ealing với phần nhạc của Gordon Caleb u2013 một tên tuổi khiêm tốn trong ngành, lời của Caleb và Vincent McQueen, cùng kịch bản của Jean Caleb, vở diễn chỉ diễn ra trong một tuần duy nhất và thật khó tin là chưa từng được dựng lại kể từ đó. Tuy nhiên, nó vẫn tiếp tục mê hoặc nhiều thành viên trong dàn diễn viên 27 người ban đầu, một trong số đó là Sheila Daniels u2013 người hiện đã thành công trong việc sản xuất và đạo diễn (một cách đầy mê hoặc) một bản dựng giới thiệu chuyên nghiệp, vừa mới cháy vé trong đợt diễn ngắn ngủi tại sân khấu Studio đầy năng động của New Wimbledon.

Có thể hiểu tại sao tác phẩm này lại được khán giả yêu thích đến vậy. Ngay từ tiết mục mở đầu, với bối cảnh người dân tại một thị trấn nhỏ "đâu đó ở Anh" (như cách gọi ẩn danh của các bản tin thời chiến) tiễn đưa những chàng trai trẻ ra trận đánh quân Đức u2013 đồng thời đón nhận một căn cứ quân đội Mỹ cùng các binh sĩ đổ bộ, phần âm nhạc được biên soạn tuyệt đẹp, giai điệu dễ nghe và quyến rũ, hòa âm ấm áp cùng nhịp điệu thông minh, kết hợp với lời ca trau chuốt đã lập tức thu hút người nghe.  Từ tóm tắt của tiết mục mở đầu, bạn cũng có thể thấy kỹ năng kể chuyện trong show diễn rất điêu luyện: sử dụng phương tiện tối thiểu để dồn nén tối đa lượng tình tiết vào các con số âm nhạc, được trình bày một cách rõ ràng qua phần dàn dựng vũ đạo đầy sáng tạo của Madeline Eaton-Belton (với sự hỗ trợ đắc lực từ hai diễn viên trẻ Ryan Ferrie và Aaron Jenson).

Sự hiệu quả mới chỉ bắt đầu từ đó, nhưng phải đến tiết mục thứ hai, một bản waltz hoài cổ nhưng hóm hỉnh dành cho hai quý bà của thị trấn (Patsy Blower và Olivia Maffett) mang tên u2018What Went Wrong?u2019, chúng ta mới nhận ra Gordon Caleb là một bậc thầy giai điệu, người có khả năng chạm đến trái tim bằng những điệp khúc đầy bất ngờ u2013 như cách Cole Porter thường làm u2013 sử dụng hai giọng nữ để tạo nên những bản hòa âm tinh tế.  Sự so sánh này là hoàn toàn xác đáng.  Phần nhạc phim này gợi lại một cách xuất sắc các phong cách âm nhạc thời kỳ đó bằng một sự mô phỏng bậc thầy, nhưng vẫn thuyết phục được chúng ta rằng nó thực sự thuộc về thời đại đó và luôn vang lên một cách u2018chân thựcu2019 thay vì gượng ép; đơn giản vì Caleb đã sống qua thời kỳ đó và phục vụ trong Không quân Hoàng gia (RAF) u2013 đó chính là âm hưởng của ông.  Điều tương tự cũng có thể nói về phần lời, dù cực kỳ bóng bẩy và thanh thoát, nhưng luôn mang âm hưởng của sự thật: chúng ta luôn tin vào những nhân vật hát chúng và dần dần quan tâm đến họ hơn.  Kịch bản đạt được hiệu ứng đơn giản tương tự là vô cùng tươi sáng, dễ chịu và cũng đầy lôi cuốn: mặc dù cốt truyện khá mỏng, nhưng nó được viết với kỹ năng điêu luyện và sự am hiểu hoàn hảo về loại hình đã chọn u2013 nhạc kịch hài (musical comedy) u2013 khiến người ta phải chấp nhận các nhân vật và tình huống đúng như bản chất của chúng, và thực sự tìm thấy trong những sự phù hoa ngọt ngào ấy rất nhiều khía cạnh của chính chúng ta.

Tiết mục thứ ba, một màn trình diễn dành cho sự xuất hiện của các lính Mỹ, u2018Me! Me! Me!u2019, là một bài hát dạng liệt kê (list song) kiểu Porter với phần lời gây choáng ngợp và thích thú một cách tươi mới như thể vừa mới được viết, hoặc như thể thiên tài hài hước của Cole Porter đang tỏa sáng vào những năm 1940.  Sự thông minh trong cách viết đã tôn vinh khán giả; chương trình cho chúng ta thấy rằng chúng ta ngang tầm với sự hào nhoáng và tinh tế về mặt văn chương của nó, và bản dựng này đã làm mọi việc thay chúng ta để làm rõ ý nghĩa của văn bản.  Đến thời điểm này, chúng ta thực sự đang tận hưởng chương trình, nhưng u2013 như mọi khi ở đây u2013 những điều tuyệt vời hơn vẫn còn ở phía trước.

Chuỗi tiết mục mà chúng ta nghe từ một số người dân địa phương không mấy thân thiện, u2018Yanks, Go Home!u2019 (bởi những kẻ tọc mạch theo kiểu 'đừng ở sân sau nhà tôi', ông Crowe (Derek Elwood) và bà Johns (Annie Aldington)), tiếp theo là một dàn hợp xướng quý bà làm náo động buổi trà chiều do vị cha xứ chủ trì (Tony Barber, tái hiện xuất sắc nhân vật gốc năm 1987 của mình) với một màn giễu nhại đồng quê u2018In the Countryu2019, và kết thúc bằng những lời phàn nàn của các anh lính Mỹ đang nản lòng, u2018We Wanna Go Back Homeu2019, chính là nơi Caleb thể hiện sự làm chủ tuyệt đối đối với loại hình nghệ thuật của mình.  Trong một nét thiên tài hoàn toàn bất ngờ, ba bài hát không chỉ được xếp chồng lên nhau mà còn đan xen với kỹ năng điêu luyện kiểu Mozart, các giọng hát luồn lách vào ra như trong một phần kết thúc giao hưởng: đó là một màn dàn dựng tuyệt vời.

Ông tiếp nối bằng một bản song ca tình yêu nhẹ nhàng, u2018Funny Old Youu2019, dành cho Marjorie (cô giáo kìm nén của Stephenie De Whalley) và Chuck (anh chàng Sam Landon xuề xòa một cách đáng mến).  Sau đó, ông thay đổi tâm trạng một cách dễ chịu cho tiết mục u2018gái hưu2019, u2018Evau2019, một kiểu song ca khác cho một cặp đôi kiểu "muốn mà không muốn": cô gái nghịch ngợm nhưng dễ thương giống như Barbara Windsor (Hannah Ponting đầy hài hước và hoạt bát), người không hài lòng với chỉ một chàng trai (Hạ sĩ Frizelli, do Matt Fulbright u2013 một người Mỹ chính gốc thủ vai... và không, tôi không biết anh ấy có họ hàng gì với người sáng lập quỹ học bổng xuyên Đại Tây Dương nổi tiếng không) u2013 cô muốn được tự do lựa chọn giữa tất cả họ, thể hiện sự độc lập đầy khí phách mà cô thực hiện một cách tự tin.  Đây là một thế giới, khá giống với thế giới của Mozart, nơi phụ nữ luôn là người giành chiến thắng cuối cùng.

Tiếp theo chúng ta lại được nghe từ các chàng trai; những lời càu nhàu của Joe (giọng nam cao tuyệt vời kiểu Dick Haymes của Ryan Ferrie) và anh lính Mỹ thứ ba, Elmer, (quý ông miền Nam, Jensen) chuyển tiếp mượt mà vào một bài hát khác được khắc họa nhân vật hoàn hảo, u2018Will She, Wonu2019t She?u2019, hóa ra là một tiết mục chuyển cảnh được biên soạn cực kỳ tốt, bắt đầu ở giữa một cảnh và đưa chúng ta đến điểm kết thúc ở giữa cảnh tiếp theo mà tuyệt đối không có cảm giác bị ngắt quãng, cho thấy thêm khả năng kỹ thuật đáng kinh ngạc của Caleb.  Và sau đó, để kết thúc Hồi 1, ông tung ra một tiết mục hợp xướng cho toàn bộ dàn diễn viên với một bản jive đầy hưng phấn, vang vọng mãnh liệt trong tai và tâm trí khán giả suốt giờ nghỉ giải lao.

Tôi đã dành nhiều thời gian để phân tích từng phần riêng lẻ của hiệp một chương trình vì một lý do rất xác đáng: tôi muốn tìm câu trả lời cho câu hỏi, u2018Tại sao một vở nhạc kịch hay như thế này lại bị ngó lơ trong một thời gian dài?u2019   Và nếu một chương trình như thế này vẫn bị bỏ quên và không được coi trọng, thì còn bao nhiêu chương trình tuyệt vời khác ngoài kia đang chờ được khám phá?  Ai mà biết được.

Chỉ cần nói rằng, hiệp hai mang đến những điều thú vị không kém.  Mở đầu hiệp, bài hát chủ đề dành cho người Anh là một giai điệu đẹp đẽ có thể đã trở thành bản hit của Vera Lynn.  Có bài u2018Compatabilityu2019 vui nhộn, bài u2018Growing Upu2019 mang tính suy tư sâu sắc khai thác những thỏa hiệp về đạo đức nảy sinh từ những phản ứng thực tế trước sự chia ly và sự ngắn ngủi của cuộc sống thời chiến (Patsy Blower đã thể hiện sự mâu thuẫn xuất sắc trong cảnh này, vào vai mẹ của chàng trai vốn là người yêu cũ của Phyllis trước khi Joe xuất hiện và tạo ấn tượng tốt đẹp với bà), và sau đó chúng ta có màn u2018Do It For Uncle Sam!u2019 đầy năng động của các anh lính Mỹ, một bài hát mà Irving Berlin chắc chắn sẽ rất vui lòng nhận là của mình (ở đây được dẫn dắt bởi giọng nam cao tuyệt vời của Fed Zanni, trong vai Trung sĩ Meyer).  Bị giằng xé giữa hai chàng trai, Phyllis (Kluane Saunders với giọng hát ngọt ngào) phải viết một bức thư chia tay u2018Dear Johnu2026u2019 trong bài u2018I Donu2019t Know How To Tell Youu2019.  Sau đó, trong một bước ngoặt gợi nhớ đến các vở kịch của Noel Coward, nơi sự cám dỗ bày ra trước mắt một người phụ nữ Anh đoan trang, để rồi cô ấy cưỡng lại được vào phút chót nhờ một sự can thiệp tình cờ từ bên ngoài, thời gian trôi đi: một bức thư hiếm hoi từ người yêu phương xa gửi tới, và rồi trước khi chúng ta kịp nhận ra, các lính Mỹ đã lên đường mở mặt trận thứ hai ở Normandy.  Tuy nhiên, rõ ràng đằng sau sự nhẹ nhàng và tươi vui của thế giới nhạc kịch hài mà chúng ta đang sống, có những cảm xúc đen tối hơn đang tồn tại, và chúng xuất hiện một cách đầy sức nặng, mang lại cho tác phẩm này chiều sâu và sự cộng hưởng.

Ban nhạc túc trực trên sân khấu suốt buổi diễn, trong trang phục lính Mỹ rất phù hợp, đặc biệt là khi được yêu cầu u2018nhập vaiu2019 thành một phần của nhóm nhảy: những bản phối khí tuyệt vời của Giám đốc âm nhạc John Spanyol phần lớn được ông và nhóm nhạc phong cách jazz gồm Diccon Cooper (bass), Dave Tandy (trống) và George Millard (nhạc cụ hơi u2013 có vài khoảnh khắc kèn clarinet gợi nhớ đến Tommy Dorsey!) ngẫu hứng thực hiện, và sự tự phát này mang lại cảm giác tươi mới hơn cho âm thanh.  Và trang phục u2013 vốn có RẤT NHIỀU cho các quý cô u2013 thật lộng lẫy.  Nhưng bản thân phần dàn dựng chỉ cần năm chiếc ghế dài đa năng, một tấm bảng và một chiếc ghế, tạo ra sự linh hoạt và mượt mà cho các đoạn chuyển cảnh mang hơi thở rất hiện đại.  Chương trình được thắp sáng bởi Jed Brook, và Christopher Gadd tạo ra một số không gian âm thanh hữu ích, với phần chỉ đạo kỹ thuật tổng thể của Stuart French.

Daniels đã tinh gọn kịch bản gốc một cách hiệu quả và trình bày câu chuyện như một mạch hành động trôi chảy chỉ với 13 diễn viên: dù nhiều năm trôi qua trong cốt truyện, cô ấy vẫn khiến các khoảng cách thời gian trở nên vô hình, luôn tập trung tâm trí chúng ta vào tầm quan trọng của mối quan hệ giữa các nhân vật.  Với thành công lớn của dự án workshop này, cô ấy hoàn toàn có thể muốn xem xét lại kịch bản hoặc cách diễn giải một lần nữa, có lẽ với góc nhìn đẩy mọi thứ đi xa hơn, đặc biệt là trong hiệp hai khi cảm xúc trở nên thô thiện và phơi bày nhất u2013 có lẽ khán giả ngày nay muốn và cần được nghe nhiều hơn về cuộc đấu tranh mà các nhân vật trải qua, chẳng hạn như giữa những người tình trong sự thỏa hiệp, và cơn giận của Elmer có thể dữ dội hơn những gì bản phối cho bài u2018I Get The Run Aroundu2019 hiện tại cho phép. Trong một chương trình có quá nhiều sự ngọt ngào, chúng ta cũng cần một liều lượng "muối" mạnh mẽ.  Chúng ta chỉ cần nghĩ về việc National Theatre đã khai thác được bao nhiêu kịch tính mãnh liệt từ kịch bản của Hammerstein cho u2018Oklahoma!u2019 u2013 một vở diễn vốn không nổi tiếng vì sự gai góc u2013 để thấy rằng đằng sau vẻ mặt mỉm cười của những năm 1940 thường là rất nhiều nỗi đau của con người.  Tuy nhiên, đây chỉ là những chi tiết tương đối nhỏ trong một chương trình vốn đã có diện mạo rất, rất tốt.

Các tác phẩm khác của Gordon Caleb bao gồm nhiều tác phẩm thực hiện cho City Varieties ở Leeds, nổi bật là u2018Strike a Lightu2019 nói về cuộc đình công của các cô gái làm diêm Bryant và May (vở này đã chuyển sang diễn tại Piccadilly ở London), và u2018Dearest Draculau2019 được dàn dựng tại Dublin.  Dựa trên bản phục dựng xuất sắc này, ông chắc chắn là một người đáng để chúng ta tìm hiểu kỹ hơn.   Trong lúc đó, đang có một bản dựng tuyệt vời cho một vở nhạc kịch hài đã thất lạc từ lâu và nay đã tìm lại được.  Có ai muốn thử không?

TÌM HIỂU THÊM VỀ SOMEWHERE IN ENGLAND