समीक्षा: द लेसन, होप थिएटर लंदन ✭✭✭✭

मार्क लडमोन ने यूजीन आयोनेस्को का द लेसन देखा—जो इस समय लंदन के होप थिएटर में खेला जा रहा है।

द लेसन

होप थिएटर, लंदन

चार सितारे

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द लेसन की शुरुआत पहली नज़र में काफ़ी सीधी लगती है: एक युवा महिला कुछ परीक्षाओं की तैयारी के लिए ट्यूशन लेने, एक विद्वान प्रोफ़ेसर के घर पहुँचती है। लेकिन यह यूजीन आयोनेस्को—फ़्रांसीसी एबसर्डिस्ट थिएटर के उस्ताद—की दुनिया है, और यहाँ कुछ भी कभी इतना सरल नहीं रहता।

1951 में पहली बार मंचित यह नाटक, रूप और चरित्र-निर्माण में उस नए तरह के प्रयोग के सबसे उल्लेखनीय उदाहरणों में से एक था, जिसे आयोनेस्को ने बाद में राइनोसेरस और एग्ज़िट द किंग जैसी रचनाओं में और भी प्रसिद्ध ढंग से आगे बढ़ाया (जो फिलहाल नेशनल थिएटर में भी खेला जा रहा है)। प्रोफ़ेसर जब अपनी छात्रा को गणित से लेकर भाषाविज्ञान तक के विषयों से गुज़ारता है, तो यह “पाठ” सत्ता के सवालों की पड़ताल बन जाता है—और फिर एक भयावह मोड़ लेता है, जब वह अपने पद और ज्ञान का इस्तेमाल उसे दबाने और नियंत्रित करने के लिए करने लगता है। इसमें एक राजनीतिक परत की भी झलक है, जो जन-उकसाने वाले नेताओं और जनता के संबंध से तुलना करती है—और 67 साल बाद भी यह विषय उतना ही प्रासंगिक लगता है।

शब्दों के अर्थों के प्रति आयोनेस्को के आनंद को प्रतिबिंबित करते हुए, यह लगातार अधिक अतियथार्थवादी होता पाठ आपको भाषा और संप्रेषण की बुनियादों पर सवाल करने के लिए प्रेरित करता है। गणित में, छात्रा हमें यह महसूस कराती है कि संख्याएँ सिर्फ़ इकाई नहीं, बल्कि उनका आकार और अन्य गुण भी होते हैं—कि तीन सचमुच चार से बड़ा हो सकता है। भाषाविज्ञान/फिलोलॉजी में, प्रोफ़ेसर अपने उलझाने वाले तर्क से आत्मविश्वास के साथ चकित कर देता है कि शब्द सभी भाषाओं में एक जैसे होते हैं, बस भूगोल के हिसाब से उनके अर्थ बदल जाते हैं—और यह बात फ़्रेंच से अनुवादित होने के कारण और भी गूँज पैदा करती है।

डोनाल्ड वॉटसन के क्लासिक अनुवाद का इस्तेमाल करते हुए, निर्देशक मैथ्यू पार्कर इस ताज़ा, चुस्त-दुरुस्त प्रोडक्शन में आयोनेस्को की कृति की शानदार समझ दिखाते हैं। रैचेल रयान के एकदम निर्मल सफ़ेद सेट के सामने, नाटक हमें एक धुँधले, बेचैन कर देने वाले रास्ते पर ले जाता है—जिसे साइमन एरोस्मिथ की डिज़ाइन की हुई असहज, परेशान करने वाली साउंडस्केप और प्रभावी बनाती है। अपने ज़्यादा सिहराने वाले पहलुओं के बावजूद, पार्कर की प्रस्तुति वाकई मज़ेदार है; यह हँसी के कई मौके पकड़ लेती है—यहाँ तक कि तब भी, जब आपको पता होता है कि दरअसल आपको भयभीत होना चाहिए।

प्रोफ़ेसर के रूप में रोजर अल्बरो बेहतरीन हैं—आयोनेस्को की भाषा के उतार-चढ़ाव पर सटीक सवारी करते हुए वे स्नेही-से, ‘चाचा-सी’ मोहकता से धीरे-धीरे कुछ अधिक ख़तरनाक में बदल जाते हैं। उनकी उत्साही युवा छात्रा के तौर पर शीटल कपूर एक किशोरी लड़की की व्यापक, एबसर्ड कॉमेडी को खूब पकड़ती हैं—जो अरबों का गुणा कर सकती है, पर 16 के आगे गिनती नहीं कर पाती। मज़बूत कलाकार दल को जोन पॉटर पूरा करती हैं—नौकरानी के रूप में; प्रोफ़ेसर के साथ उनका रिश्ता नाटक की ‘सत्ता’ वाली पड़ताल में एक और परत जोड़ता है। ऐसे निर्देशक के हाथों में, जो आयोनेस्को की लेखन-शैली की अजीबोगरीब माँगों को स्पष्ट रूप से समझता है, यह प्रोडक्शन एबसर्डिस्ट क्लासिक को सही तरह से मंच पर देखने का एक न चूकने वाला अवसर है।

होप थिएटर में 13 अक्टूबर, 2018 तक चल रहा है। फ़ोटो: लॉरा हार्लिंग/LH Photoshots

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