थ्रोबैक गुरुवार: जैक आर्चर

इस हफ्ते Throwback Thursday में हमारी बातचीत जैक आर्चर से है, जो Original Theatre Company की स्ट्रीम की गई प्रस्तुति The Haunting Of Alice Bowles में नज़र आने वाले हैं।

1) बचपन में आपका पहला शो कौन-सा था, और थिएटर की दुनिया में आने की शुरुआत कैसे हुई?

मुझे जो पहला शो सच में याद है, वह A Midsummer Night’s Dream था, जिसमें मैंने पक (Puck) का किरदार निभाया था। यह एक आउटडोर प्रोडक्शन था—दर्शक पिकनिक लेकर आते थे और मुझे नंगे पाँव इधर-उधर दौड़ने, उनका खाना “चुराने” और कुल मिलाकर खूब शरारतें करने का मौका मिलता था। मुझे नहीं लगता कि मैं जो बोल रहा था उसका आधा भी समझता था, लेकिन मुझे बहुत मज़ा आया!

2) इंडस्ट्री में सभी के लिए बहुत कुछ बदल गया है। 'The Haunting of Alice Bowles' के लिए आपके ऑडिशन और रिहर्सल की प्रक्रिया कैसी रही? हाँ, यह समय सबके लिए बेहद तनावपूर्ण रहा है, लेकिन यह देखना सचमुच हौसला बढ़ाता है कि तमाम मुश्किलों के बावजूद इंडस्ट्री ने कैसे डटकर जवाब दिया है। Original Theatre Company इसका शानदार उदाहरण है—शुरुआती लॉकडाउन के चलते उनके दो शो रद्द हो गए थे—लेकिन उन्होंने Birdsong का ऑनलाइन संस्करण तुरंत पेश किया और तब से लगातार और भी बेहतरीन डिजिटल नाटक बनाते रहे हैं। The Haunting of Alice Bowles इसी फ़ॉर्मैट में उनका चौथा ऑनलाइन शो है, इसलिए मेरे लिए यह प्रक्रिया वास्तव में काफी स्मूद रही। फिलिप की स्क्रिप्ट पढ़ने के बाद मैंने एक सेल्फ-टेप के जरिए ऑडिशन दिया और लॉकडाउन से पहले कमरे में कुछ सोशल-डिस्टेंस्ड मीटिंग्स के अलावा, सारी रिहर्सल और टेक सेशन्स ज़ूम पर हमारे घरों से ही हुए हैं।

3) ऑनलाइन काम करते हुए आपको किन चुनौतियों का सामना करना पड़ा, और आपने उन्हें कैसे पार किया?

सबको एक ही पेज पर लाना अपने-आप में एक बड़ा कारनामा है, क्योंकि हम सभी मूल रूप से ‘वन-पर्सन क्रू’ हैं—और तकनीकी तौर पर भी बहुत कुछ चल रहा होता है: ग्रीन स्क्रीन, लाइटिंग रिग्स, माइक्स वगैरह। कई बार चुनौती यह होती है कि एक अच्छा टेक भी इस्तेमाल के लायक नहीं रहता, क्योंकि शायद मैंने खुद को सही तरीके से फ्रेम नहीं किया, या वीडियो चैट कनेक्शन में दिक्कत आ गई। हमें इस बात में भी बहुत क्रिएटिव होना पड़ा कि ऐसे शॉट्स कैसे हासिल करें जो बिना किसी दूसरे इंसान के कैमरा पकड़े असंभव लगते हैं—लेकिन हम हमेशा कोई न कोई समाधान निकाल लेते हैं। फिल्ममेकिंग प्रक्रिया के इतने सारे पहलुओं का हिस्सा बनना और आखिर में इतने अच्छे नतीजे देखना वाकई बहुत संतोषजनक है।

4) इस महामारी के दौरान आपने खुद को क्रिएटिव और फोकस्ड कैसे बनाए रखा? 

यह निश्चित रूप से मुश्किल रहा है। जब आपके पास क्रिएटिव होने के लिए बहुत समय हो, लेकिन हर वक्त प्रेरणा या मोटिवेशन न मिले, तो एक अलग तरह का दबाव बन जाता है—और उससे अक्सर काफी गिल्ट भी महसूस होता है। लेकिन समय के साथ यह बेहतर हुआ है, और मैंने यह सीख लिया है कि जब एक्टिंग का काम तुरंत उपलब्ध न हो, तब खुद को कैसे मैनेज और फोकस करना है। दूसरी तरफ, मैंने ज़्यादा देखा, ज़्यादा पढ़ा, और सामाजिक बदलाव व वास्तविक बराबरी के लिए जो महत्वपूर्ण पहल हुई है, उसे देखकर अच्छा लगता है कि यह दौर ‘बर्बाद’ सा नहीं लगता।

5) हमने सुना है कि आप ITV की नई सीरीज़ The Bay में भी नियमित रूप से काम कर रहे हैं। स्क्रीन पर काम करना थिएटर से कैसे अलग है, और क्या आपकी कोई पसंद है?

प्रक्रियाएँ अलग होती हैं, लेकिन जब असल परफॉर्मेंस की बात आती है तो मुझे लगता है कि दोनों एक ही चीज़ हैं—बस अलग-अलग “वॉल्यूम” पर। मुझे स्क्रीन एक्टिंग में दूसरे कलाकारों के साथ मिलने वाली वह नज़दीकी बहुत पसंद है। हर बार सीन की रिहर्सल नहीं होती, जो डरावना हो सकता है, लेकिन उस स्पॉन्टेनिटी से कुछ बेहद रोमांचक चीज़ें निकल आती हैं—और लोकेशन पर ट्रैवल करना भी शानदार होता है। थिएटर की बात करें तो, लाइव ऊर्जा का मुकाबला कुछ नहीं कर सकता—दर्शकों के सामने अपने साथियों के साथ ‘बाउंस’ करते हुए, अपने किरदार की कहानी को शुरुआत से अंत तक जीना। The Haunting of Alice Bowles एक बहुत दिलचस्प अनुभव रहा है क्योंकि यह दोनों का अनोखा मिश्रण है। यह लाइव नहीं है, लेकिन घर पर ही दुनिया रचने की जो सीमाएँ हैं, वे आपको ठीक वैसी ही कल्पनाशक्ति इस्तेमाल करने पर मजबूर करती हैं जैसी मंच पर होती है।

6) मंच पर आपकी सबसे अच्छी/सबसे मज़ेदार यादों में से कोई एक बताइए?

मैं स्कूल में The Secret Diary of Adrian Mole के एक परफॉर्मेंस में था, और अंत की तरफ मेरा एक सीन पैंडोरा के साथ था—वह लड़की जिसे एड्रियन पसंद करता है। सीन यह था कि मैं उसके कमरे में जाता हूँ और वह मेरे साथ आती है, लेकिन उसे अपना कॉस्ट्यूम चेंज वगैरह नहीं मिल रहा था—तो मैं लगभग 4 मिनट तक मंच पर पूरी तरह अकेला था (जो एक उम्र जितना लंबा लगा)। मुझे याद है कि मेरे ‘PANDORA?!’ धीरे-धीरे और भी ज़्यादा बेबस/हड़बड़ाए हुए होते गए, और अंत में मैं बस बैठ गया और ज़ोर से एक कविता लिखने/पढ़ने लगा!

7) आपके ड्रेसिंग रूम में हमेशा कौन-सी तीन चीज़ें मिलेंगी? जैसे लकी चार्म्स...मंच पर मदद करने वाली चीज़ें...नीले m&ms..

हेडफ़ोन्स, Coke Zero और Squashies (sour apple)।

8) हाल ही में पढ़े गए नाटकों में आपका पसंदीदा कौन-सा है?

मैंने हाल ही में Ava Wong Davies का I will still be whole (when you rip me in half) फिर से पढ़ा, जिसमें मेरी दोस्त Aoife पिछले साल The Bunker Theatre में थीं। यह एक खूबसूरत रचना है—एक अलग हो चुकी माँ और बेटी की कहानी, जो मोनोलॉग्स के जरिए कही जाती है और अंत में एक सीन पर खत्म होती है जिसमें वे आखिरकार फिर मिलती हैं। (जो प्रोडक्शन मैंने देखा था, वह भी शानदार था)।

9) अगर आपकी ज़िंदगी एक नाटक होती, तो उसका नाम क्या होता—और क्यों?

The Imp. मैं वजह नहीं बता सकता।

10) आप नए ग्रेजुएट्स—2020 और आने वाले 2021—को क्या सलाह देना चाहेंगे?

वे इंडस्ट्री में बहुत ही कठिन समय में कदम रख रहे हैं, और जो अतिरिक्त संघर्ष उन्हें झेलने पड़ रहे हैं, उनके लिए मुझे सच में बुरा लगता है—वैसे भी यह करियर पहले से ही एक चढ़ाई जैसा है। मुझे जो सबसे अच्छी सलाह मिली है, वह यह है कि अपनी लेन में बने रहो—आसपास के लोग कैसे कर रहे हैं, इससे खुद को भटकने मत दो—इस करियर में हम सबके लिए अलग-अलग समय पर उतार-चढ़ाव आते हैं। हुनर और मेहनत जितना फर्क डालते हैं, उतनी ही बड़ी भूमिका किस्मत की भी होती है, और वह हर किसी के लिए अलग समय पर आती है। अपने आसपास अच्छे दोस्तों को रखो, और सच में दूसरे शौक व रुचियाँ भी खोजो, क्योंकि बिना किसी डिस्ट्रैक्शन के इस काम में जरूरत से ज़्यादा उलझ जाना आसान होता है (कम से कम मेरे लिए तो!)