RECENSIONE: Soho Cinders, Union Theatre ✭✭✭✭

Soho Cinders

The Union Theatre

Quattro stelle

Prenota i biglietti Ho sentito parlare per la prima volta di Soho Cinders quasi 10 anni fa, quando Douglas Mayo, oggi editor di BritishTheatre.com, mi disse entusiasta di dare un’occhiata a due nuove canzoni che aveva ascoltato, firmate dal compositore emergente George Stiles e dal paroliere Anthony Drewe, allora noti soprattutto per il musical Honk!, vincitore dell’Olivier Award, e per le nuove canzoni di Mary Poppins. Interpretati da Gareth Gates e Oliver Tompsett, questi primi brani erano l’inquietante duetto Gypsies of the Ether e la ballata piena di sentimento They Don't Make Glass Slippers. Pur conoscendo solo queste due canzoni e sapendo che Soho Cinders era una Cenerentola contemporanea, non vedevo l’ora di vederlo in scena, soprattutto dopo che una parte dello spettacolo fu presentata in concerto, A Spoonful of Stiles & Drewe, nel 2008. Tutto venne svelato in una versione-concerto unica del musical nel 2011, che generò una popolare registrazione del cast, ma ci volle un altro anno perché una produzione completamente allestita debuttasse al Soho Theatre. Nonostante il coinvolgimento di alcuni dei migliori interpreti del musical theatre del Regno Unito, quella produzione risultò discontinua e un po’ deludente dopo tanta attesa. Ora, una nuova produzione al The Union Theatre ha fatto pulizia, tornando all’essenziale per offrire uno spettacolo fresco e gioioso, con un cast di giovani interpreti di grande talento.

La storia di fondo resta la stessa, trasformando Cenerentola in Robbie, un giovane che vive e lavora su Old Compton Street. Dopo la morte della madre, le "orrende" sorellastre lo hanno sbattuto fuori di casa e hanno preso il controllo della lavanderia di famiglia, lasciando Robbie in una situazione disperata con la sola compagnia del suo migliore amico e collega, Velcro. Mentre approfitta del denaro di un ricco ammiratore, Lord Bellingham, Robbie si è anche innamorato del suo Principe Azzurro: James Prince, ex nuotatore bisessuale che spera di essere candidato per correre come sindaco di Londra. Fidanzato per sposare una donna e spaventato dal giudizio pubblico, James sente di dover tenere segreta la relazione, portando avanti la storia soprattutto al telefono, come "gypsies of the ether".

Nel lungo periodo di gestazione dello spettacolo, il mondo è cambiato: il matrimonio tra persone dello stesso sesso è diventato legale, le chat room online sono state sostituite da app come Grindr e ci sono più persone apertamente gay sotto i riflettori. Tuttavia, il copione aggiornato di Anthony Drewe ed Elliot Davis riesce a rendere la storia attuale e contemporanea e, inoltre, elimina alcune distrazioni, come il grande divario d’età tra Robbie e James.

A differenza della versione del Soho Theatre, qui non c’è neppure un arrangiamento "disco" per una delle canzoni migliori, la spiritosa It's Hard To Tell, che satirizza la difficoltà di distinguere "i ragazzi gay dagli etero, di questi tempi". Qui, e per tutto lo spettacolo, la direzione musicale e gli arrangiamenti permettono ai testi finemente cesellati di Anthony Drewe di brillare. Le canzoni sono una delizia: dai numeri d’ensemble come Old Compton Street e You Shall Go To the Ball ai duetti toccanti Wishing For the Normal e Let Him Go. A tener loro testa ci sono le coreografie pungenti di Joanne McShane, che riempiono il palco di energia e calci alti.

Joshua Lewindon porta in scena un fascino immediato nei panni di Robbie, al fianco di Lewis Asquith come James Prince e dell’ottima Emily Deamer. Solido anche il supporto di Lowri Walton nel ruolo della fidanzata di James, Marilyn, Samuel Haughton come il suo corrotto campaign manager e Chris Coleman come Lord Bellingham. Le sorellastre sboccate e ossessionate dal sesso sono interpretate a tutto gas dal duo dinamico Michaela Stern e Natalie Harman, che esaltano brillantemente la comicità grezza delle loro canzoni I'm So Over Men e Fifteen Minutes.

Il cast, composto da 17 elementi (compreso un ensemble di otto), è diretto con mano sicura da Will Keith. Anche se non abbiamo vere scarpette di cristallo né una fata madrina, questa è una produzione magica, piena di umorismo da ridere a crepapelle e di canzoni deliziose: quanto basta per soddisfare anche i fan più esigenti del musical.

In scena fino al 22 dicembre.

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