समीक्षा: सोहो सिंडर्स, यूनियन थिएटर ✭✭✭✭

सोहो सिंडर्स

द यूनियन थिएटर

चार सितारे

टिकट बुक करें मैंने सोहो सिंडर्स के बारे में पहली बार लगभग 10 साल पहले सुना था, जब डगलस मेयो—जो अब BritishTheatre.com के संपादक हैं—ने उत्साह से मुझे कहा कि उभरते हुए संगीतकार जॉर्ज स्टाइल्स और गीतकार एंथनी ड्रू के दो नए गाने ज़रूर सुनूँ; वे तब मुख्य रूप से ओलिवियर-विजेता म्यूज़िकल Honk! और Mary Poppins के लिए लिखे नए गानों के लिए जाने जाते थे। गैरेथ गेट्स और ओलिवर टॉम्पसेट द्वारा गाए गए ये शुरुआती ट्रैक थे रहस्यमय युगल गीत Gypsies of the Ether और दिल छू लेने वाला बैलेड They Don't Make Glass Slippers. हालाँकि मुझे बस यही दो गाने पता थे और इतना कि सोहो सिंडर्स एक आधुनिक ‘सिंड्रेला’ कहानी है, फिर भी मैं इसे मंच पर देखने के लिए बेकरार था—खासकर 2008 में, जब शो का और हिस्सा कॉन्सर्ट A Spoonful of Stiles & Drewe में प्रस्तुत किया गया। 2011 में म्यूज़िकल का एक बार का कॉन्सर्ट संस्करण आया, जिससे एक लोकप्रिय कास्ट रिकॉर्डिंग भी बनी, लेकिन पूरी तरह मंचित प्रोडक्शन का प्रीमियर सोहो थिएटर में होने में एक और साल लगा। यूके के कुछ बेहतरीन म्यूज़िकल थिएटर परफ़ॉर्मर्स के शामिल होने के बावजूद, वह प्रोडक्शन असमान रहा और इतने लंबे इंतज़ार के बाद थोड़ा निराशाजनक भी। अब, द यूनियन थिएटर में नया प्रोडक्शन इसे सादगी की ओर लौटाकर प्रतिभाशाली युवा कलाकारों की कास्ट के साथ एक ताज़ा, आनंदपूर्ण शो पेश करता है।

कहानी का मूल ढाँचा वही है—सिंड्रेला को रॉबी में बदलते हुए, जो ओल्ड कॉम्पटन स्ट्रीट पर रहता और काम करता है। माँ की मौत के बाद, उसकी “बदसूरत” सौतेली बहनों ने उसे घर से निकाल दिया है और परिवार की लॉन्ड्रेट (धोबीघर) पर कब्ज़ा कर लिया है, जिससे रॉबी बेहद मुश्किल हालात में फँस जाता है—उसके पास बस उसका सबसे अच्छा दोस्त और काम का साथी, वेल्क्रो, ही बचता है। अमीर प्रशंसक लॉर्ड बेलिंगहैम के पैसे का फायदा उठाते हुए, रॉबी अपने प्रिंस चार्मिंग पर भी दिल हार बैठा है—बाइसेक्शुअल पूर्व तैराक जेम्स प्रिंस, जो लंदन के मेयर पद के लिए उम्मीदवार बनने की उम्मीद कर रहा है। एक महिला से शादी के लिए सगाईशुदा और सार्वजनिक निंदा से डरा हुआ जेम्स महसूस करता है कि उसे अपना रिश्ता छिपाकर रखना होगा, और ज़्यादातर फोन पर ही अफेयर चलाता है—बिल्कुल “gypsies of the ether” की तरह।

शो के लंबे विकास काल में दुनिया बदल चुकी है—समलैंगिक विवाह कानूनी हो चुका है, ऑनलाइन चैट रूम्स की जगह Grindr जैसी ऐप्स ने ले ली है, और सार्वजनिक जीवन में खुले तौर पर समलैंगिक लोगों की संख्या भी बढ़ी है। फिर भी एंथनी ड्रू और एलियट डेविस द्वारा अपडेट किया गया बुक (स्क्रिप्ट) कहानी को प्रासंगिक और समकालीन बनाता है, और रॉबी तथा जेम्स के बीच बड़े उम्र के अंतर जैसी कुछ भटकाने वाली चीज़ों को भी हटा देता है।

सोहो थिएटर वाले संस्करण के विपरीत, यहाँ बेहतरीन गानों में से एक—चतुर It's Hard To Tell—का “डिस्को” अरेंजमेंट भी नहीं है, जो आजकल “गे लड़कों और स्ट्रेट” में फर्क बताने की मुश्किल पर व्यंग्य करता है। यहाँ, और पूरे शो में, म्यूज़िकल डायरेक्शन और अरेंजमेंट्स एंथनी ड्रू के चतुराई से गढ़े गए बोलों को उभरकर सामने आने देते हैं। गाने बेहद आनंद देते हैं—एन्सेम्बल नंबर्स जैसे Old Compton Street और You Shall Go To the Ball से लेकर भावुक युगल गीत Wishing For the Normal और Let Him Go तक। इनके साथ जोआन मैकशेन की सटीक कोरियोग्राफी भी है, जो मंच को ऊर्जा और ऊँची किक्स से भर देती है।

जोशुआ लेविंडन रॉबी के रूप में आकर्षक चार्म लेकर आते हैं, उनके साथ जेम्स प्रिंस के रूप में लुईस एस्क्विथ और उत्कृष्ट एमिली डीमर हैं। जेम्स की मंगेतर मर्लिन के रूप में लोवरी वॉल्टन, उसके भ्रष्ट कैंपेन मैनेजर के रूप में सैमुअल हॉटन, और लॉर्ड बेलिंगहैम के रूप में क्रिस कोलमैन का मज़बूत समर्थन मिलता है। अश्लील, सेक्स-ऑब्सेस्ड सौतेली बहनें—माइकेला स्टर्न और नैटली हारमन की दमदार जोड़ी—पूरी रफ़्तार में निभाती है, जो उनके गानों I'm So Over Men और Fifteen Minutes. की भद्दी-सी कॉमेडी को शानदार ढंग से उभारती हैं।

17 कलाकारों की कास्ट—जिसमें आठ का एन्सेम्बल भी शामिल है—का निर्देशन विल कीथ ने कुशलता से किया है। भले ही हमारे पास सचमुच की काँच की चप्पलें या कोई परी-गॉडमदर न हो, फिर भी यह एक जादुई प्रोडक्शन है—ठहाके लगवाने वाले हास्य और मनमोहक गानों से भरपूर—जो म्यूज़िकल के सबसे मांगलिक प्रशंसकों को भी संतुष्ट करने के लिए काफी है।

22 दिसंबर तक चल रहा है।

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