ANMELDELSE: Soho Cinders, Union Theatre ✭✭✭✭

Soho Cinders

The Union Theatre

Fire stjerner

Bestil billetter Jeg hørte først om Soho Cinders for næsten 10 år siden, da Douglas Mayo, nuværende redaktør på BritishTheatre.com, begejstret fortalte mig, at jeg skulle tjekke to nye sange ud af den spirende komponist George Stiles og tekstforfatter Anthony Drewe – dengang bedst kendt for deres Olivier-vindende musical Honk! og de nye sange til Mary Poppins. De første numre var den gribende duet Gypsies of the Ether og den inderlige ballade They Don't Make Glass Slippers, dengang sunget af Gareth Gates og Oliver Tompsett. Selvom jeg kun kendte de to sange, og vidste at Soho Cinders var en moderne Askepot-fortælling, kunne jeg slet ikke vente med at se den på scenen, især efter flere numre blev præsenteret ved koncerten 'A Spoonful of Stiles & Drewe' i 2008. Hele værket blev afsløret i en unik koncertversion i 2011, som førte til en populær indspilning med de medvirkende, men der gik endnu et år, før en fuldt iscenesat produktion fik premiere på Soho Theatre. På trods af medvirken fra nogle af Storbritanniens bedste musicalstjerner var den opsætning ujævn og lidt skuffende efter den store forventning. Nu har en ny produktion på The Union Theatre strippet det hele helt ind til benet for at levere en frisk og livsglad forestilling med et cast af talentfulde unge talenter.

Kerneskatten er den samme: Askepot er blevet til Robbie, en ung mand der bor og arbejder i Old Compton Street. Efter hans mors død har hans "grimme" stedsøstre smidt ham ud af hjemmet og overtaget familiens vaskeri, hvilket efterlader Robbie i en desperat situation med kun sin bedste ven og kollega, Velcro, ved sin side. Mens han tager imod penge fra den velhavende beundrer Lord Bellingham, er Robbie også faldet for sin drømmeprins, den biseksuelle eks-svømmer James Prince, der håber på at blive nomineret som kandidat til overborgmesterposten i London. James er forlovet med en kvinde og frygter offentlig fordømmelse, så han føler sig nødsaget til at holde forholdet hemmeligt og plejer mest kærligheden over telefonen som "gypsies of the ether".

Gennem forestillingens lange modningsperiode har verden ændret sig – ægteskab mellem personer af samme køn er blevet lovligt, chatrum på nettet er erstattet af apps som Grindr, og der er flere åbent homoseksuelle i det offentlige rum. Den opdaterede tekst af Anthony Drewe og Elliot Davis formår dog at gøre historien relevant og nutidig, samtidig med at de fjerner distraktioner som den store aldersforskel mellem Robbie og James.

I modsætning til versionen på Soho Theatre er der heller ikke et "disco-arrangement" af en af de bedste sange, den vittige It's Hard To Tell, som satiriserer over, hvor svært det er at kende "forskel på bøsser og heteroseksuelle i dag". Her, og i resten af showet, lader den musikalske ledelse og arrangementerne Anthony Drewes genialt konstruerede tekster stråle. Sangene er en fornøjelse, lige fra ensemblenumre som Old Compton Street og You Shall Go To the Ball til de rørende duetter Wishing For the Normal og Let Him Go. De matches af Joanne McShanes skarpe koreografi, der fylder scenen med energi og høje spark.

Joshua Lewindon tilfører Robbie en tiltalende charme sammen med Lewis Asquith som James Prince og den fremragende Emily Deamer. Der er stærk støtte fra Lowri Walton som James' forlovede Marilyn, Samuel Haughton som hans korrupte kampagneleder og Chris Coleman som Lord Bellingham. De vulgære, sexfikserede stedsøstre spilles med fuld kraft af den dynamiske duo Michaela Stern og Natalie Harman, der på genial vis får den grove komik frem i sangene I'm So Over Men og Fifteen Minutes.

Det 17 mand store cast, herunder et ensemble på otte, er sikkert instrueret af Will Keith. Selvom vi ikke får hverken glasko eller en god fe, så er dette en magisk produktion fuld af lårklaskende humor og dejlige sange – nok til at tilfredsstille selv de mest krævende musicalfans.

Spiller frem til 22. december.

BESTIL BILLETTER TIL SOHO CINDERS