리뷰: 소호 신더스, 유니언 극장 ✭✭✭✭

소호 신더스

유니언 극장

별 네 개

티켓 예매 Soho Cinders를 처음 들은 건 거의 10년 전이었다. 지금은 BritishTheatre.com의 편집장인 더글러스 메이요가, 떠오르는 작곡가 조지 스타일스와 작사가 앤서니 드루가 만든 새 노래 두 곡을 꼭 들어보라며 들뜬 목소리로 추천해줬다. 당시 두 사람은 올리비에상을 수상한 뮤지컬 Honk!와 Mary Poppins의 신곡 작업으로 가장 잘 알려져 있었다. 개러스 게이츠와 올리버 톰프셋이 부른 그 첫 트랙은 음산한 듀엣곡 Gypsies of the Ether와, 절절한 발라드 They Don't Make Glass Slippers였다. 나는 이 두 곡과 Soho Cinders가 현대판 신데렐라 이야기라는 것만 알고 있었지만, 무대에서 빨리 보고 싶어 견딜 수가 없었다. 특히 2008년 콘서트 A Spoonful of Stiles & Drewe에서 쇼의 더 많은 부분이 공개된 뒤로는 더욱 그랬다. 2011년에는 뮤지컬 콘서트 버전이 단발로 공연되며 모든 것이 베일을 벗었고, 인기 있는 캐스트 레코딩도 탄생했다. 하지만 완전한 무대 프로덕션이 소호 극장에서 초연된 것은 그로부터 1년 뒤였다. 영국 최고의 뮤지컬 배우들이 일부 참여했음에도, 그 프로덕션은 들쭉날쭉했고 오랜 기대에 비해 다소 아쉬웠다. 그리고 이제 유니언 극장의 새 프로덕션은 군더더기를 덜어내고, 재능 있는 젊은 배우들로 신선하고 유쾌한 공연을 선보인다.

이야기의 핵심은 그대로다. 신데렐라가 로비라는 젊은 남성으로 바뀌어 올드 콤프턴 스트리트에서 살고 일한다. 어머니가 세상을 떠난 뒤 "못생긴" 의붓자매들은 로비를 집에서 내쫓고 가족의 세탁소(런드렛)를 차지해버려, 로비는 절박한 상황에 놓인다. 그의 곁에는 절친이자 일터 동료인 벨크로뿐이다. 로비는 부유한 구애자 벨링엄 경에게서 돈을 뜯어내는 한편, 프린스 차밍을 닮은 남자에게도 마음을 빼앗긴다. 양성애자인 전직 수영 선수 제임스 프린스는 런던 시장 선거 출마를 위해 공천을 받길 바라고 있다. 여성과의 결혼을 약속해둔 데다 대중의 비난을 두려워하는 제임스는 관계를 숨겨야 한다고 느끼며, "gypsies of the ether"처럼 대부분 전화를 통해 비밀 연애를 이어간다.

작품이 오랜 시간 다듬어지는 동안 세상도 달라졌다. 동성 결혼은 합법이 됐고, 온라인 채팅방은 그라인더 같은 앱으로 대체됐으며, 대중 앞에서 커밍아웃한 인물들도 더 많아졌다. 그럼에도 앤서니 드루와 엘리엇 데이비스가 업데이트한 대본은 이야기를 지금의 감각에 맞게 관련성 있고 동시대적으로 만들어낸다. 또한 로비와 제임스 사이의 큰 나이 차 같은 산만한 요소들도 걷어냈다.

소호 극장 버전과 달리, 최고로 꼽히는 노래 중 하나인 재치 넘치는 It's Hard To Tell에 "디스코" 편곡을 덧씌우지도 않았다. 이 곡은 "요즘엔 게이 남자와 스트레이트를 구분하기가 어렵다"는 상황을 풍자한다. 여기서도, 그리고 공연 내내, 음악 감독과 편곡은 앤서니 드루의 정교하게 다듬어진 가사가 또렷이 빛나도록 돕는다. Old Compton Street, You Shall Go To the Ball 같은 앙상블 넘버부터, Wishing For the Normal, Let Him Go 같은 감동적인 듀엣까지 노래들은 즐거움 그 자체다. 조앤 맥셰인의 날카로운 안무도 이에 잘 어울리며, 무대를 에너지와 시원한 하이킥으로 가득 채운다.

조슈아 루윈던은 로비 역으로 매력적인 존재감을 선보이고, 제임스 프린스 역의 루이스 애스퀴스와 훌륭한 에밀리 디머가 그 곁을 받친다. 제임스의 약혼녀 마릴린 역의 라우리 월턴, 부패한 선거 캠프 매니저 역의 새뮤얼 호턴, 벨링엄 경 역의 크리스 콜먼도 든든한 조연으로 힘을 보탠다. 음탕하고 성에 집착하는 의붓자매들은 미카엘라 스턴과 나탈리 하먼이 전력 질주로 연기하며, I'm So Over Men과 Fifteen Minutes.에서 노골적인 코미디를 기막히게 살려낸다.

앙상블 8명을 포함한 17명의 출연진은 윌 키스의 노련한 연출 아래 능숙하게 이끌린다. 유리 구두도, 요정 대모도 실제로 등장하진 않지만, 배꼽 잡는 유머와 사랑스러운 넘버로 가득한 마법 같은 프로덕션이다. 뮤지컬의 가장 까다로운 팬들까지도 만족시킬 만하다.

12월 22일까지 공연.

소호 신더스 티켓 예매