CRITIQUE : Soho Cinders, Union Theatre ✭✭✭✭

Soho Cinders

The Union Theatre

Quatre étoiles

Réserver des billets J'ai entendu parler de Soho Cinders il y a près de 10 ans lorsque Douglas Mayo, maintenant rédacteur en chef de BritishTheatre.com, m'a dit avec enthousiasme d'écouter deux nouvelles chansons qu'il avait découvertes du compositeur en devenir George Stiles et du parolier Anthony Drewe, alors surtout connus pour la comédie musicale primée aux Olivier Honk! et les nouvelles chansons pour Mary Poppins. Interprétées par Gareth Gates et Oliver Tompsett, ces premiers morceaux étaient le duo envoûtant Gypsies of the Ether et la ballade émotive They Don't Make Glass Slippers. Bien que je ne connaisse que ces deux chansons et que Soho Cinders soit une Cendrillon moderne, j'avais hâte de le voir sur scène, surtout après la présentation de plus de morceaux du spectacle lors d'un concert, A Spoonful of Stiles & Drewe, en 2008. Tout a été révélé lors d'une version concert unique de la comédie musicale en 2011, qui a donné naissance à un enregistrement populaire des acteurs, mais il a fallu attendre une autre année avant qu'une production entièrement mise en scène soit présentée au Soho Theatre. Malgré la participation de certains des meilleurs interprètes de théâtre musical du Royaume-Uni, cette production était inégale et un peu décevante après tant d'attente. Maintenant, une nouvelle production au The Union Theatre l'a dépouillée pour offrir un spectacle frais et joyeux avec une troupe de jeunes interprètes talentueux.

L'histoire centrale reste la même, transformant Cendrillon en Robbie, un jeune homme vivant et travaillant sur Old Compton Street. Après la mort de sa mère, ses 'vilaines' belles-sœurs l'ont chassé de chez lui et ont pris le contrôle de la laverie familiale, laissant Robbie dans une situation désespérée avec pour seul ami et camarade de travail, Velcro. Bien qu'il profite de l'argent d'un admirateur riche, Lord Bellingham, Robbie est également tombé amoureux de son Prince Charmant, l'ancien nageur bisexuel James Prince, qui espère être nommé pour se présenter comme maire de Londres. Fiancé à une femme et craignant l'opprobre public, James pense qu'il doit garder sa relation secrète, la menant principalement par téléphone comme des 'gypsies of the ether'.

Tout au long de la longue période de gestation du spectacle, le monde a changé - le mariage entre personnes de même sexe est devenu légal, les salons de discussion en ligne ont été remplacés par des applications comme Grindr et il y a plus de personnes ouvertement gays sous les projecteurs. Cependant, le livre mis à jour par Anthony Drewe et Elliot Davis réussit à rendre l'histoire pertinente et contemporaine tout en supprimant certaines distractions telles que l'écart d'âge important entre Robbie et James.

Contrairement à la version de Soho Theatre, il n'y a pas non plus d'arrangement "disco" pour l'une des meilleures chansons, la satirique It's Hard To Tell, parodiant la difficulté à distinguer les "gars gays des hétéros de nos jours". Ici, et tout au long du spectacle, la direction musicale et les arrangements permettent aux paroles intelligemment conçues d'Anthony Drewe de briller. Les chansons sont un délice, des numéros d'ensemble tels que Old Compton Street et You Shall Go To the Ball aux duos émouvants Wishing For the Normal et Let Him Go. Ils sont assortis de chorégraphies percutantes par Joanne McShane, remplissant la scène d'énergie et de coups de pied élevés.

Joshua Lewindon apporte un charme séduisant en tant que Robbie aux côtés de Lewis Asquith dans le rôle de James Prince et de l'excellente Emily Deamer. Un soutien solide est apporté par Lowri Walton dans le rôle de Marilyn, la fiancée de James, Samuel Haughton en tant que son directeur de campagne corrompu et Chris Coleman en tant que Lord Bellingham. Les belles-sœurs grossières, obsédées par le sexe, sont jouées à plein régime par le duo dynamique Michaela Stern et Natalie Harman, mettant brillamment en avant la comédie crue de leurs chansons I'm So Over Men et Fifteen Minutes.

Les 17 membres de la distribution, dont un ensemble de huit, sont habilement dirigés par Will Keith. Bien que nous n'ayons ni véritables pantoufles de verre ni marraine la bonne fée, il s'agit d'une production magique pleine d'hilarité et de chansons délicieuses - de quoi satisfaire les plus exigeants des fans de la comédie musicale.

À l'affiche jusqu'au 22 décembre.

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