L'emozione di tutto: attori e giochi di carte

Michael Greco

Sull’onda della crescita dei tornei costellati di celebrità in località esotiche, i giochi da casinò come il poker sono usciti dai salotti per entrare di diritto nella cultura popolare. Se è vero che il poker attira giocatori di ogni provenienza, gli attori in particolare sembrano essere appassionati della disciplina. Per alcuni, il poker è un gioco che regala la stessa scarica di dopamina che si prova sul palcoscenico; altri invece ne apprezzano la componente calcolata e strategica.

Negli ultimi due decenni diversi interpreti di teatro e schermo si sono dichiarati grandi fan del gioco, tra cui Michael Greco, volto storico di EastEnders. Greco, soprannominato “The Godfather”, è stato seguito nel poker dal top player inglese “Mad” Marty Wilson e si è costruito una solida carriera ai tavoli, con 4 piazzamenti a premio alle World Series of Poker. Ha inoltre partecipato a tornei televisivi, chiudendo in più occasioni tra i primi tre. Fin dagli inizi, Greco ha attribuito alla sua formazione attoriale (si è diplomato alla Guildford School of Acting) un vantaggio decisivo per mettere in scena in modo credibile false letture e bluff.

Per alcuni attori, una partita a poker è un modo per rilassarsi e socializzare con colleghi del cast e della troupe durante periodi di repliche particolarmente intensi. L’ex direttore dello Shakespeare’s Globe e attore premio Oscar Mark Rylance è una di queste personalità. Attualmente sul grande schermo in Dunkirk di Christopher Nolan, Rylance è stato citato mentre raccontava di quanto gli piaccia “fare molto volentieri una partita a poker sul palcoscenico dopo una giornata con due spettacoli, con la troupe e il cast nel teatro vuoto. Sono serate splendide”.

Non sorprende che Hollywood abbia una lunga storia con il “re dei giochi di carte”, e gli attori di oggi non sono immuni dal fascino del poker. Da Tobey Maguire a Ben Affleck, in molti ci hanno provato, ma solo rarissimi sono arrivati a diventare nomi di spicco e grandi vincitori. La leggenda di Tinseltown James Woods guida il gruppo come uno degli attori-passati-al-poker più vincenti.

Due volte candidato all’Oscar, Woods vanta oltre 130 film e serie TV, tra cui Casino, C’era una volta in America e Nixon. Appassionato di poker da sempre, compete attivamente nei tornei dal 2004. La sua carriera include tre vittorie e sedici piazzamenti tra i primi 10 sia alle World Series of Poker sia negli eventi del World Poker Tour. Pur avendo iniziato, come molti, con partite cash di livello più contenuto, oggi Woods preferisce concentrarsi esclusivamente sui tornei, attratto dall’adrenalina di sfidare i migliori professionisti al mondo: “Imparo tantissimo ogni volta che gioco. In un torneo i bui aumentano, c’è più pressione, è più emozionante. Riesco ancora a ragionare bene e, sinceramente, mi piacciono molto i giocatori di poker. Sono persone davvero perbene e mi piace stare in loro compagnia”.

Anche se nel poker la percentuale di giocatori maschi è più alta, le donne di Hollywood si fanno decisamente valere in tornei ed eventi. Jennifer Tilly, anche lei candidata all’Oscar, ha uno dei migliori curricula pokeristici del circuito professionistico. Soprannominata “J Tilla the Killa”, ha vinto diversi eventi femminili di alto profilo, tra cui il WSOP Ladies’ No-Limit Texas Hold ’em del 2005 (il suo primo braccialetto WSOP) e un WPT Ladies Invitation Tournament. È apparsa nella serie GSN Poker Royale e in numerosi altri tornei televisivi. Nonostante abbia deciso di allontanarsi dal poker nel