Sức hút đầy kịch tính: Khi các diễn viên thử tài với những ván bài

Michael Greco

Được thúc đẩy bởi sự trỗi dậy của các giải đấu quy tụ dàn sao tại những địa điểm xa hoa, những trò chơi casino như Poker đã bước ra khỏi các sảnh chơi bài và đi thẳng vào văn hóa đại chúng. Dù Poker thu hút người chơi từ mọi tầng lớp xã hội, nhưng các diễn viên dường như đặc biệt say mê trò chơi này. Với một số người, poker là trò chơi mang lại cho họ sự hưng phấn (dopamine) tương tự như khi biểu diễn trên sân khấu, trong khi những người khác lại bị thu hút bởi tính toán kỹ lưỡng và chiến thuật của nó.

Trong hai thập kỷ qua, nhiều diễn viên sân khấu và màn ảnh đã công khai mình là người hâm mộ cuồng nhiệt của bộ môn này, bao gồm cả ngôi sao kỳ cựu của EastEnders, Michael Greco. Greco, biệt danh là "The Godfather" (Bố già), từng được tay chơi hàng đầu nước Anh "Mad" Marty Wilson hướng dẫn chơi poker. Ông đã xây dựng một sự nghiệp thành công trên các bàn bài, bao gồm 4 lần kết thúc trong nhóm nhận thưởng tại các giải World Series of Poker (WSOP). Ông cũng từng tham gia các giải đấu truyền hình và nhiều lần lọt vào top 3. Ngay từ những ngày đầu sự nghiệp bài bạc, Greco luôn tri ân khóa đào tạo diễn xuất (ông tốt nghiệp Trường Diễn xuất Guildford) đã mang lại cho ông lợi thế để thực hiện các đòn tung hỏa mù và "tells" giả một cách đầy thuyết phục.

Đối với một số diễn viên, một ván poker là cơ hội để thư giãn và giao lưu cùng dàn diễn viên và đoàn làm phim trong giai đoạn biểu diễn bận rộn. Cựu Giám đốc Nhà hát The Globe và nam diễn viên từng đoạt giải Oscar Mark Rylance là một cá tính như vậy. Hiện đang góp mặt trên màn ảnh rộng trong bộ phim Dunkirk của Christopher Nolan, Rylance từng chia sẻ rằng ông rất thích "chơi một ván poker ngay trên sân khấu sau một ngày diễn hai suất liên tục, cùng với đoàn phim và dàn diễn viên trong nhà hát vắng lặng. Đó là những buổi tối tuyệt vời".

Không ngạc nhiên khi Hollywood có mối liên hệ lâu đời với "ông hoàng của các trò chơi bài", và các diễn viên ngày nay cũng không cưỡng lại được sức hút của poker. Từ Tobey Maguire đến Ben Affleck đều đã thử sức, nhưng chỉ một số ít trở nên nổi bật và kiếm được bộn tiền. Huyền thoại điện ảnh James Woods dẫn đầu danh sách với tư cách là một trong những diễn viên chuyển sang làm bài thủ thành công nhất.

Nam diễn viên hai lần được đề cử giải Oscar có hơn 130 bộ phim điện ảnh và truyền hình mang tên mình, bao gồm Casino, Once Upon a Time in America và Nixon. Là một fan lâu năm của poker, Woods đã tích cực thi đấu tại các giải đấu từ năm 2004. Sự nghiệp của ông bao gồm ba chiến thắng và mười sáu lần lọt vào top 10 tại cả hai hệ thống giải World Series of Poker và World Poker Tour. Mặc dù bắt đầu sự nghiệp poker với những ván bài tiền mặt nhỏ như bao người khác, Woods hiện giờ chỉ ưu tiên tập trung vào các sự kiện giải đấu để tận hưởng cảm giác phấn khích khi đối đầu với những tay chơi chuyên nghiệp giỏi nhất thế giới: "Tôi học hỏi được rất nhiều mỗi khi chơi. Trong một giải đấu, mức blind (tiền cược mù) sẽ tăng lên, áp lực nhiều hơn và thú vị hơn. Tôi vẫn có thể suy nghĩ thấu đáo và thành thật mà nói, tôi rất mến các bài thủ. Họ là những người thực sự tử tế và tôi thích được ở quanh họ."

Dù poker có tỷ lệ người chơi nam cao hơn, nhưng các bóng hồng Hollywood cũng không hề kém cạnh tại các giải đấu và sự kiện. Jennifer Tilly, một nữ diễn viên khác từng được đề cử Oscar, sở hữu một bảng thành tích poker ấn tượng trong giới chuyên nghiệp. Với biệt danh "J Tilla the Killa", cô đã giành chiến thắng tại nhiều sự kiện dành cho nữ giới tầm cỡ, bao gồm giải WSOP Ladies' No-Limit Texas Hold 'em năm 2005 (đây là vòng tay WSOP đầu tiên của cô) và giải WPT Ladies Invitation Tournament. Cô cũng từng xuất hiện trong series GSN Poker Royale cũng như nhiều giải đấu truyền hình khác. Mặc dù đã quyết định tạm rời xa poker vào năm