インタビュー: セント・ジェームズ・シアターでの『ブリーダーズ』についてヴィッキー・グラハムの話

ベン・オクレント作『Breeders』。左からアンジェラ・グリフィン、ニコラス・バーンズ、タムジン・アウスウェイト、ジェミマ・ルーパー。セント・ジェームズ・シアターで上演されるベン・オクレント作『Breeders』の開幕を数日後に控え、プロデューサーのヴィッキー・グラハムに、この作品が彼女にとってどんな意味を持つのか、そしてなぜ“演劇の未来に貢献する方法”としてプロデュースという道を選んだのかを伺いました。 なぜ『Breeders』なのですか？ 「『Breeders』は昨年末、私のもとに“アイデアの芽”として持ち込まれたのが始まりでした。ベン・オクレント（Theatre503にいた頃から知っている作家です）は、家族を築きたいと考えているレズビアンの友人とそのパートナーから精子提供を頼まれていて、どう助けられるのか、そもそも助けるべきなのかを考えるなかで、戯曲としてとても面白い前提を見つけたんです。私はまだ胚のような段階のアイデアを1か月後にStage Oneに提案し、最終候補に残った時点で戯曲の執筆を正式に依頼しました。ありがたいことに、3月末に『Breeders』が9月開幕のOne Stage Seasonのオープニング作品に選ばれました。初稿から初日まで5か月しかないという“現実”ほど、頭をシャキッとさせるものはありませんね！」

One Stage Seasonに最初に惹かれたのはなぜですか？

「プロデューサーにとってOne Stage Seasonは、かなり抗いがたい条件です。Stage Oneが各作品に投資してくれるおかげで、セント・ジェームズのような大きな劇場も現実的な予算で使えますし、シーズンに参加することで業界からの手厚いサポートや、注目度の高いショーケースの機会も得られます。One Stageのおかげで、私はめったにできない挑戦ができます――商業演劇の文脈で新作コメディを世界初演し、しかもこの作品に最適だと信じるキャスト、クリエイティブチーム、プロダクション体制で実現できるんです。『Breeders』は今もリスクのある試みですが、この規模の上演は資金とメンタリング、そして大きな信任票がなければ不可能でした。」

演劇をプロデュースすることで、何を成し遂げたいですか？

「プロデュースを始める前は演出もしていました。でもプロデュースへ軸足を移した理由は、“どう見せるか”よりも、“どの物語や人物、どの作品を観客に届けるか”を決めることのほうに関心があるからだと思います。演劇は古代から続く芸術です――消えてしまう心配はしていません。ただ、“流行遅れ”になってしまうことは心配しています。Netflixで家にいる夜より、劇場へ行く夜のほうが魅力的だと思ってもらえるよう、私たちは努力し続けなければいけません。次世代のプロデューサーの仕事は、観客の心をつかみ、挑戦的で、楽しく、そして今の時代に響く演劇をつくることだと考えています。だから私は、勢いのあるアーティストたちによるまったく新しい作品をプロデュースすることで、それを実現したいんです。素晴らしい新作戯曲と、その最初の観客のあいだに生まれる対話ほどスリリングなものはありません。」

『Breeders』：ジェミマ・ルーパー、タムジン・アウスウェイト、ニコラス・バーンズ。写真：マニュエル・ハーラン

「いまはちょうど制作週に入ったところで、作品を“お客さまを迎えられる状態”に仕上げることに集中しています。だから、最初の笑いが取れること以上の目標を持つのが難しいですね。中期的には、アーティストたちが正当に評価され、投資してくれた素晴らしい人たちに経済的なリターンがあることを望んでいます。そして先を見据えるなら、もちろん『Breeders』に長く長く生き続けてほしい。これがベンの次の作品、そしてVGP（Vicky Graham Productions）の次の作品へとつながっていってほしいです。」

プロデューサーとして自分の立場を築くうえで、最大の課題は何でしたか？

「ありきたりですが、やはり最大の課題は資金面です。プロデュースについてよく言われるように、“食べてはいけないが、一発当てることはできる”。独立して（劇場所属でも、定期的に助成を受ける団体でもなく）プロデュースし、しかも新作を優先していることで、自分の人生を二重に難しくしているのは認めます。毎回の公演資金を集めるのが大変なだけでなく、自分自身の安定した収入をつくるのは、ほとんど不可能に近い。作品ごとに開発プロセスもチームも資金計画も違うので、多様性は楽しい反面、負荷も大きいです。また、アーティストのあいだには“プロデューサーとは何か、何をする人か”について誤解が多く、劇場や組織側にも独立プロデューサーへの不信感が少なからずあります。それでも私は愚痴を言うタイプではありませんし、One Stageのような機会に感謝しています。とにかく現場に出て、作品をつくり、そしてその仕事が次の仕事を連れてきてくれることを願うんです。」

このプロジェクトがあなたにとって特別なのはなぜですか？ 

「完全にクレイジーなくらいドタバタでしたが、それがまた最高で、その意味でとても特別なプロセスでした。素晴らしいタマラ・ハーヴェイ率いる“夢のような”クリエイティブチームのおかげで、私の仕事は本当にやりやすかった。皆が時間と才能を惜しみなく注いでくれましたし、多くが初めて一緒に働くメンバーだったのに、気づけば私たちなりの“もうひとつの家族”が急速に形づくられていました。『Breeders』は何よりもまずエンターテインメント作品ですが、とても多くの人に響く物語でもあります。ここまで会話のきっかけになる作品に携わったのは初めてです。同じ課題に向き合っている人が、こんなにも多いのだと実感します。複雑で奥行きのある女性キャラクターが3人いる戯曲であることを誇りに思っていますし、Vicky Graham Productionsとして初めて委嘱した作品が舞台にたどり着いたという意味でも、これからずっと特別な一本です。」

『Breeders』はセント・ジェームズ・シアターでStage One Seasonの幕を開けます