مقابلة: فيكي جراهام حول عرض Breeders في مسرح سانت جيمس

«Breeders» من تأليف بن أوكرنت. من اليسار إلى اليمين: أنجيلا غريفين، نيكولاس بيرنز، تامزين أوثويت وجيميما روبر. قبل افتتاح «Breeders» بأيام قليلة على خشبة مسرح سانت جيمس، تتحدث إلينا المنتجة فيكي غراهام عن معنى هذا المشروع بالنسبة لها، ولماذا اختارت الإنتاج كطريقتها للإسهام في مستقبل المسرح. لماذا «Breeders»؟ "عُرضت عليّ «Breeders» للمرة الأولى في نهاية العام الماضي كبذرة فكرة. كان بن أوكرنت (كاتب أعرفه منذ فترة عملي في Theatre503) قد طُلب منه التبرع بحيواناته المنوية لصديقة مثلية وشريكتها كانتا ترغبان في تأسيس أسرة، وبينما كان يفكر إن كان وكيف يمكنه المساعدة، اكتشف مقدمة رائعة لمسرحية. بعد شهر عرضتُ الفكرة—التي كانت لا تزال في طورها الأول—على Stage One، وعندما أُدرجنا ضمن القائمة المختصرة، كلّفته بكتابة النص. ولحسن حظنا، تم اختيار «Breeders» في نهاية مارس لافتتاح موسم One Stage في سبتمبر. حقاً لا شيء يشحذ الذهن مثل حقيقة أن لديك خمسة أشهر فقط للانتقال من المسودة الأولى إلى ليلة الافتتاح!"

ما الذي جذبك في البداية إلى موسم One Stage؟

"موسم One Stage عرض يصعب على أي منتج مقاومته. فإلى جانب أن استثمار Stage One في كل عرض يجعل مسرحاً كبيراً مثل سانت جيمس ممكناً من الناحية المادية، فإن الانضمام إلى الموسم يمنح أيضاً مستوى استثنائياً من دعم القطاع، وفرصة عرض بارزة على نطاق واسع. يتيح لي One Stage القيام بشيء نادر: تقديم العرض الأول لكوميديا جديدة ضمن سياق تجاري، وبالفرقة والفريق الإبداعي والإنتاج الذين أؤمن أنهم الأنسب للعمل. يظل «Breeders» مشروعاً ينطوي على مخاطرة، لكن إنتاجاً بهذا الحجم لم يكن ليتحقق ببساطة لولا ذلك التمويل والإرشاد وذلك التصويت الهائل بالثقة."

ماذا تأملين أن تحققي من خلال إنتاج المسرح؟

"كنت أخرج مسرحيات قبل أن أنتجها، وأعتقد أن السبب وراء انتقالي إلى الإنتاج هو أنني مهتمة أكثر بتحديد أي قصص وشخصيات وإنتاجات تُقدَّم للجمهور، أكثر من اهتمامي بكيفية تقديمها. المسرح فن عريق—ولا أخشى أن يندثر—لكنني أقلق من أن يخرج من دائرة الاهتمام. علينا أن نعمل بجد لنجعل الذهاب إلى المسرح خياراً أفضل من قضاء أمسية في المنزل مع نتفلكس. أرى أن مهمة الجيل القادم من المنتجين هي صناعة مسرح جذاب ومحفِّز وممتع وذو صلة، وأختار تحقيق ذلك عبر إنتاج أعمال جديدة تماماً لفنانين ديناميكيين. لا شيء يضاهي إثارة الحوار بين مسرحية جديدة عظيمة وجمهورها الأول."

«Breeders»: جيميما روبر، تامزين أوثويت ونيكولاس بيرنز. تصوير: مانويل هارلان

"في الوقت الحالي، ونحن ندخل أسبوع الإنتاج، أركز على جعل العرض جاهزاً للجمهور، ويصعب عليّ أن أضع هدفاً يتجاوز انتزاع الضحكة الأولى. على المدى المتوسط، أتمنى أن ينال الفنانون التقدير، وأن يتحقق عائد مالي للأشخاص الاستثنائيين الذين استثمروا فيه. وعلى المدى الأبعد، بالطبع أتمنى لـ«Breeders» حياة طويلة، طويلة جداً. وأتمنى أن يقود ذلك إلى المزيد من المسرحيات لبن، والمزيد من أعمال VGP."

ما أكبر التحديات التي واجهتكِ في ترسيخ نفسكِ كمنتجة؟

"قد يبدو الأمر متوقعاً، لكن التحديات الكبرى كانت مالية. وصحيح ما يقال عن الإنتاج: لا يمكنك أن تعيش منه، لكن يمكن أن تحقق منه ثروة طائلة. أعترف أنني ضاعفت الصعوبة على نفسي باختياري الإنتاج بشكل مستقل (بدلاً من العمل ضمن مسرح أو مع جهة تتلقى تمويلاً منتظماً)، وبميلي إلى إنتاج أعمال جديدة. إذا كان جمع المال لكل عرض أمراً شاقاً، فقد كان من شبه المستحيل أن أوفّر لنفسي دخلاً ثابتاً. كل إنتاج يتطلب عملية تطوير مختلفة، وفريقاً مختلفاً من الأشخاص، ونموذجاً مالياً مختلفاً؛ لذلك ورغم أن التنوع ممتع، فهو أيضاً مرهق. هناك الكثير من سوء الفهم بين الفنانين حول ماهية المنتج وما الذي يفعله، وبقدرٍ مشابه من عدم الثقة في المنتجين المستقلين لدى المسارح والمؤسسات. مع ذلك لست ممن يكثرون الشكوى، وأنا ممتنة لفرص مثل One Stage التي تتيح لي الخروج إلى هناك، وإنتاج مسرحية، والأمل بأن يخلق العمل مزيداً من العمل."

لماذا يُعد هذا المشروع مميزاً جداً بالنسبة لكِ؟ 

"كانت هذه عملية مجنونة تماماً—لكنها رائعة—وهذا ما يجعلها مميزة جداً. لقد أصبح عملي سهلاً بفضل فريق إبداعي أحلام، تقوده المخرجة الرائعة تمارا هارفي. الجميع قدّم بسخاء من وقته وموهبته، ومع أن معظمنا يعمل معاً للمرة الأولى، أشعر حقاً أننا كوّنا بسرعة ما يشبه عائلتنا البديلة. «Breeders» أولاً وقبل كل شيء عمل ترفيهي، لكنه أيضاً قصة تمس الكثير من الناس. لم أعمل من قبل على عرض يفتح باباً للنقاش بهذا الشكل. من اللافت كم من الناس يصارعون القضايا نفسها. أنا فخورة بأنها مسرحية تضم ثلاث شخصيات نسائية مركبة، وباعتبارها أول تكليف من Vicky Graham Productions يصل إلى خشبة المسرح، فستظل دائماً ذات مكانة خاصة لديّ."

تفتتح «Breeders» موسم Stage One على خشبة مسرح سانت جيمس