レビュー：『ハウ・トゥ・ビー・ア・キッド』オレンジツリー劇場 ✭✭✭✭

ソフィー・アドニットが、オレンジ・ツリー・シアターで上演中のサラ・マクドナルド＝ヒューズ作『How To Be A Kid』をレビュー

『How To Be A Kid』のケイティ・エリン＝ソルトとサリー・メッシャム。写真：ジョナサン・キーナン How To Be A Kid

オレンジ・ツリー・シアター

★★★★（4つ星）

今すぐ予約 オレンジ・ツリー・シアターのHow To Be A Kidの宣伝文句は、正直なところ少しミスリードだと感じました。12歳のモリーが料理をし、食器を洗い、弟ジョーを学校へ行く準備を整える——と書かれていたので、私は「ヤング・ケアラー」の世界を描く作品なのだろうと想像したのです。対象年齢が7〜11歳とあるなら、そうした役割を経験していない子どもにも届くよう、より分かりやすい形で提示されるのだろう、と。期待が高まります。ところが実際に観てみると、Paines Ploughとシアター・クルイド（Theatr Clwyd）との共同制作である本作は、想像していたものとはかなり違っていました。

大人の観客にとっては、何が起きているのかがはっきり見えるぶん、胸に迫るものがあります。家族の死をきっかけに、6歳のジョーの母は、作中では決してはっきりと名付けられないものの、うつ病を強く思わせる状態に陥っていく。モリーは事実上の「代理の親」として家のことを背負いますが、家での事故を境に保護され、里親（保護）下に置かれます。私たちが最初に出会うのは、それから5週間後。モリーは家へ戻る準備をし、新しくできた親友テイラーと別れようとしているところです。そして、モリーの外向きの勇気の多くが「スーパーガール」というあだ名から来ていることが明かされます。スーパーガールなら何だってできる——けれど突然、どんな超能力でも直せないものにぶつかってしまうのです。

『How To Be A Kid』のケイティ・エリン＝ソルトとサリー・メッシャム。写真：ブライアン・ロバーツ

サラ・マクドナルド＝ヒューズの風変わりで魅力的な脚本は、喪失、メンタルヘルス、責任といったテーマを縦横に扱います。重い題材ですが、落ち着きと繊細さをもって、しかも子ども扱いすることなく描かれているのが印象的です。さらに二重の「届き方」があります。死のような問題がモリーやジョー（そして客席の子どもたち）に向けてやさしく説明される一方で、大人は状況を一歩先に理解してしまうため、その説明が抱える難しさに共感し、痛みを感じるのです。

ドミニク・ケネディの音響、ピーター・スモールの照明により、舞台美術がないことは見事に補われています。ポップ・ミュージックの短い挿入とカラフルな灯りが、モリーとテイラーの軽やかな遊びの時間や、モリーが想像の世界へ飛び立つ瞬間を示します。オレンジ・ツリーの客席空間をぐるりと回れる導線はコメディとしても活かされ、とりわけサリー・メッシャムがあちこちへ駆け回り、わざと立ち位置に遅れて滑り込む動きが楽しい。上演時間50分というのも、若い観客が「劇場で観る」体験を始めるには理想的な長さです。開演前に流れるワン・ダイレクションやリトル・ミックスの曲が、客席の子どもたちから早々に「知ってる！」という小さなささやきを引き出します。ジェームズ・グリーヴの演出は、気が散りやすい子でも見入ってしまうだけのエネルギーがあり、とくにジョーが大好きな恐竜のまねをする場面では、その力がよく表れています。

『How To Be A Kid』のサリー・メッシャム、ケイティ・エリン＝ソルト、ハサン・ディクソン。写真：ジョナサン・キーナン

3人の小さなキャストのうち、終始ひとつの役（モリー）で居続けるのはケイティ・エリン＝ソルトだけです。ハサン・ディクソンは複数役を行き来しますが、大半はモリーの「ものすごく、ものすごくウザい」弟ジョーとして過ごし、客席のあちこちに気さくに声をかけるような距離感が愉快です。とはいえ、このカンパニーの真の見どころは、母／ナン（おばあちゃん）／テイラー／ほぼその他全員を演じるサリー・メッシャム。さまざまなアクセントを操り、姿勢のわずかな変化で人物像を切り替えるメッシャムは、驚くほど多才な俳優です。

ただし、この役の切り替えには課題もあります。メッシャムもディクソンも衣装が終始同じため、若い観客には人物の区別が少し難しくなることがあるのです。テイラーとして去った直後に母としてすぐ戻ってきた場面では、私の近くの席にいた小さな女の子が、はっきりと困惑した声を漏らしていました。ユーモアのある台詞のいくつかは反応が薄く、モリーの語りが途切れず続くことで、ところどころ少し疲れてしまう瞬間もあります。

それでも総じて、狙いどころの確かな作品です。扱っているのは深刻な問題ですが、子どもたちの知性を侮らず、怖がらせもしない形で、若い観客へ意識を届けています。会話のきっかけを作るツールとしても、純粋にしっかり楽しめる演劇作品としても、How To Be A Kidは質が高く、愛おしく、そして意外なほど複雑さを備えたプロダクションです。

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