समीक्षा: हाउ टू बी ए किड, ऑरेंज ट्री थिएटर ✭✭✭✭

सोफ़ी ऐडनिट ने ऑरेंज ट्री थिएटर में सारा मैकडॉनल्ड-ह्यूज़ के नाटक How To Be A Kid की समीक्षा की

How To Be A Kid में केटी एलिन-सॉल्ट और सैली मेशम। फ़ोटो: जोनाथन कीनन

ऑरेंज ट्री थिएटर

चार सितारे

अभी बुक करें ऑरेंज ट्री थिएटर के How To Be A Kid के लिए जो मार्केटिंग कॉपी लिखी गई है, वह मेरे हिसाब से थोड़ी भ्रामक है। इसमें बताया गया है कि बारह साल की मॉली खाना बनाती है, बर्तन धोती है और अपने छोटे भाई जो को स्कूल के लिए तैयार करती है—तो मैंने मान लिया था कि यह एक ‘यंग केयरर’ (परिवार की देखभाल करने वाले बच्चे) की दुनिया को टटोलने वाला नाटक होगा। 7–11 साल की आयु-मार्गदर्शन के साथ, उम्मीद थी कि इसे इस तरह पेश किया जाएगा कि जिन बच्चों ने ऐसा रोल नहीं निभाया, उनके लिए भी यह अधिक सुलभ रहे। सुनने में तो बढ़िया लगता है। लेकिन शो देखते ही पता चलता है कि Paines Plough और थिएत्र क्लुइड के साथ यह सह-निर्माण वास्तव में काफ़ी अलग दिशा में जाता है।

दर्शक-दीर्घा में बैठे बड़ों के लिए यह देखकर दिल भारी हो जाता है कि असल में हो क्या रहा है; परिवार में एक मौत के बाद, मॉली और छह साल के जो की माँ ऐसी स्थिति से जूझने लगती हैं जिसका नाम कभी स्पष्ट रूप से नहीं लिया जाता, लेकिन वह अवसाद जैसी ही लगती है। मॉली अनौपचारिक तौर पर एक ‘सरोगेट’ माता-पिता की ज़िम्मेदारी उठा लेती है, मगर घर में एक हादसे के बाद उसे केयर सिस्टम में भेज दिया जाता है। हम मॉली से पहली बार पाँच हफ्ते बाद मिलते हैं, जब वह दोबारा घर लौटने की तैयारी कर रही होती है और अपनी नई सबसे अच्छी दोस्त टेलर को पीछे छोड़ने वाली होती है। तब पता चलता है कि मॉली का बहुत-सा बाहरी साहस उसके उपनाम ‘सुपरगर्ल’ से आता है। सुपरगर्ल सब कुछ कर सकती है—जब तक अचानक उसे ऐसी चीज़ का सामना नहीं करना पड़ता जिसे उसकी सुपरपावर भी ठीक नहीं कर पाती।

How To Be A Kid में केटी एलिन-सॉल्ट और सैली मेशम। फ़ोटो: ब्रायन रॉबर्ट्स

सारा मैकडॉनल्ड-ह्यूज़ की अनोखी पटकथा कई विषयों से जूझती है—जैसे शोक, मानसिक स्वास्थ्य और ज़िम्मेदारी। बातें भारी हैं, लेकिन इन्हें शांत और संवेदनशील ढंग से, बिना उपदेशात्मक बने, संभाला गया है। यहाँ प्रासंगिकता की एक दोहरी परत भी है: मौत जैसे मुद्दे मॉली और जो (और ऑडियंस में मौजूद बच्चों) को नरमी से समझाए जाते हैं, जबकि बड़े लोग एक कदम आगे रहकर जल्दी ही जोड़-घटाव कर लेते हैं कि क्या चल रहा है—और इस ‘समझाने’ वाली चुनौती के प्रति सहानुभूति भी महसूस करते हैं।

डोमिनिक केनेडी के साउंड और पीटर स्मॉल की लाइटिंग के साथ, सेट की अनुपस्थिति को बेहद उम्दा तरीके से साधा गया है। पॉप म्यूज़िक के तेज़ झटके और रंग-बिरौनी रोशनी मॉली और टेलर के हल्के-फुल्के खेल के पलों, और मॉली की कल्पना में उड़ानों का संकेत देते हैं। ऑरेंज ट्री के ऑडिटोरियम के भीतर अलग-अलग रास्तों का इस्तेमाल कॉमेडी के लिए भी किया गया है—खासकर परफ़ॉर्मर सैली मेशम एक जगह से दूसरी जगह दौड़ती हैं और जानबूझकर ‘मार्क’ पर देर से पहुँचती हैं। 50 मिनट की अवधि, अपने युवा दर्शकों के लिए थिएटर से परिचय कराने को एकदम सही है, और शो से पहले One Direction और Little Mix के ट्रैक्स वाला साउंडट्रैक शुरुआत से ही मौजूद बच्चों में पहचान की उत्साहित फुसफुसाहटें जगा देता है। जेम्स ग्राइवी का निर्देशन इतना ऊर्जावान है कि सबसे जल्दी ध्यान भटकने वाले भी जुड़े रहते हैं—खासकर जब जो अपने पसंदीदा डायनासोरों की नकल करता है।

How To Be A Kid में सैली मेशम, केटी एलिन-सॉल्ट और हसन डिक्सन। फ़ोटो: जोनाथन कीनन

तीन कलाकारों की छोटी-सी कास्ट में, पूरी अवधि तक सिर्फ़ केटी एलिन-सॉल्ट एक ही किरदार—मॉली—के रूप में रहती हैं।  हसन डिक्सन अलग-अलग भूमिकाओं के बीच फुर्ती से आते-जाते हैं, लेकिन शो का बड़ा हिस्सा वे मॉली के ‘बेहद, बेहद परेशान करने वाले’ भाई जो के रूप में निभाते हैं—और ऑडियंस के अलग-अलग लोगों को दोस्ताना, मज़ेदार अंदाज़ में ‘अकनॉलेज’ करते रहते हैं। मगर इस कास्ट की असली चमक सैली मेशम हैं, जो माँ/नैन/टेलर/लगभग बाकी सबके रूप में नज़र आती हैं। विभिन्न लहजों की रेंज और मुद्राओं में सूक्ष्म बदलावों के सहारे, मेशम असाधारण रूप से बहुमुखी परफ़ॉर्मर साबित होती हैं।

हालाँकि किरदारों का यह अदला-बदली बिना दिक्कतों के नहीं है—मेशम और डिक्सन दोनों पूरे समय एक ही कॉस्ट्यूम में रहते हैं, इसलिए छोटे दर्शकों के लिए किरदारों के बीच फर्क़ करना थोड़ा उलझाऊ हो सकता है। जब टेलर के रूप में मेशम जाती हैं और तुरंत बाद माँ के रूप में लौट आती हैं, तो मेरे सेक्शन में बैठी एक छोटी लड़की की उलझन भरी बुदबुदाहट साफ़ सुनाई दी। कुछ ज़्यादा हास्य वाली पंक्तियाँ भी अटपटी तरह से गिरती हैं और प्रतिक्रिया बहुत कम मिलती है, और मॉली की लगातार चलती नैरेशन-ट्रेन कभी-कभी थकाने लगती है।

फिर भी, कुल मिलाकर यह एक संतुलित और सही टोन वाला काम है; मुद्दे गंभीर हैं, लेकिन जागरूकता छोटे दर्शकों तक ऐसे पहुँचाई जाती है जो न तो डराती है और न ही उनकी समझ का अपमान करती है। बातचीत शुरू कराने के एक औज़ार के तौर पर, और साथ ही एक अच्छी-खासी मनोरंजक थिएटर-पीस के रूप में, How To Be A Kid एक उच्च-गुणवत्ता, अपनापन जगाने वाला और आश्चर्यजनक रूप से जटिल प्रोडक्शन है।

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