리뷰: 아이가 되는 법, 오렌지 트리 극장 ✭✭✭✭

Sophie Adnitt가 오렌지 트리 시어터에서 공연 중인 Sarah McDonald-Hughes의 연극 How To Be A Kid을 리뷰한다

How To Be A Kid의 Katie Elin-Salt와 Sally Messham. 사진: Jonathan Keenan How To Be A Kid

오렌지 트리 시어터

별 네 개

지금 예매하기 오렌지 트리 시어터의 How To Be A Kid 홍보 문구는, 내 생각엔, 조금 오해의 소지가 있다. 열두 살 몰리가 요리하고 설거지하고 어린 남동생 조를 학교 갈 준비를 시킨다고 설명하길래, 나는 이 작품이 ‘어린 돌봄 제공자(young carer)’의 세계를 다룰 거라고 짐작했다. 관람 연령 가이드가 7~11세인 만큼, 그런 역할을 겪어보지 않은 아이들도 이해하기 쉽게 풀어낼 것 같았다. 기대가 됐다. 하지만 실제로 공연을 보고 나니 Paines Plough와 Theatr Clwyd가 함께한 이번 공동 제작은 사실 꽤 다른 방향으로 간다.

어른 관객에게는 무슨 일이 벌어지는지 또렷이 보이기 때문에 더욱 마음을 건드린다. 가족의 사별을 겪은 뒤, 몰리와 여섯 살 조의 엄마는 끝내 정확히 이름 붙여지지는 않지만, 우울증을 강하게 연상시키는 상태로 무너져 내리기 시작한다. 몰리는 사실상 대리 부모 역할을 떠맡지만, 집에서 사고가 난 뒤 보호 조치로 시설에 들어가게 된다. 우리는 5주 후의 몰리를 처음 만난다. 집으로 돌아갈 준비를 하며 새로 사귄 단짝 테일러를 떠나야 하는 순간이다. 그리고 몰리가 겉으로 내보이는 용기의 상당 부분이 ‘슈퍼걸’이라는 별명에서 나온다는 사실도 알게 된다. 슈퍼걸은 뭐든 할 수 있다—그러다 어느 순간, 초능력으로도 고칠 수 없는 일을 마주한다.

How To Be A Kid의 Katie Elin-Salt와 Sally Messham. 사진: Brian Roberts

Sarah McDonald-Hughes의 엉뚱하고 개성 있는 대본은 슬픔, 정신 건강, 책임감 등 수많은 주제를 다룬다. 무거운 내용이지만, 잘난 척하거나 훈계하지 않고 차분하고 섬세하게 풀어낸다. 여기에는 두 겹의 의미가 있다. 죽음 같은 이슈가 몰리와 조(그리고 객석의 아이들)에게 부드럽게 설명되는 동시에, 어른들은 한 발 앞서 상황을 빠르게 파악하며 ‘설명해야 하는’ 난감함에 공감하게 되기 때문이다.

Dominic Kennedy의 사운드와 Peter Small의 조명 덕분에, 세트가 거의 없는 무대의 빈자리는 훌륭하게 메워진다. 팝 음악이 터져 나오고 색색의 조명이 번쩍이는 순간들은 몰리와 테일러의 가벼운 놀이 시간을, 그리고 몰리가 상상 속으로 훌쩍 날아가는 공상의 비행을 보여준다. 오렌지 트리의 원형 객석을 둘러싼 다양한 동선은 코믹한 효과로 활용되는데, 특히 Sally Messham이 이곳저곳을 정신없이 뛰어다니며 일부러 타이밍을 살짝 놓치는 장면들이 웃음을 만든다. 50분이라는 러닝타임은 어린 관객이 연극을 처음 접하기에 이상적인 길이다. 공연 시작 전 One Direction과 Little Mix 트랙이 흐르자, 시작부터 객석의 아이들 사이에서 “알아!” 하는 들뜬 속삭임이 새어 나온다. James Grieve의 연출은 에너지가 넘쳐 가장 산만한 아이도 집중하게 만들고, 특히 조가 자신이 가장 좋아하는 공룡을 흉내 내는 순간들이 효과적이다.

How To Be A Kid의 Sally Messham, Katie Elin-Salt, Hasan Dixon. 사진: Jonathan Keenan

3명으로 구성된 작은 캐스트에서, 처음부터 끝까지 한 인물(몰리)로 남는 배우는 Katie Elin-Salt뿐이다.  Hasan Dixon은 여러 역할을 오가지만, 공연 대부분은 몰리의 ‘정말, 정말 짜증 나는’ 남동생 조로 머무르며, 여러 관객을 장난스럽고 친근하게 받아치는 방식으로 웃음을 자아낸다. 하지만 이 캐스트의 진짜 하이라이트는 Sally Messham이다. 엄마/할머니/테일러/거의 모든 사람을 맡아낸다. 다양한 억양과 자세의 미묘한 변화만으로 인물을 바꿔내는 Messham은 놀라울 정도로 다재다능한 배우다.

다만 이런 캐릭터 전환이 문제를 완전히 피해 가는 건 아니다. Messham과 Dixon은 내내 같은 의상을 입고 있어, 어린 관객에게는 인물의 경계가 조금 헷갈릴 수 있다. Messham이 테일러로 퇴장했다가 곧바로 엄마로 다시 등장했을 때, 내가 앉은 구역의 한 어린 소녀가 헷갈린 듯 웅성거리는 소리가 들리기도 했다. 더 유머러스한 몇몇 대사는 반응이 크지 않아 다소 어색하게 떨어지고, 몰리가 계속 이어가는 내레이션은 때때로 조금 부담스럽게 느껴지기도 한다.

그럼에도 전체적으로는 톤을 잘 맞춘 작품이다. 진지한 이슈를 다루면서도, 어린 관객에게 겁을 주거나 지능을 얕보지 않는 방식으로 인식을 넓혀 준다. 대화를 시작하게 하는 도구로서도, 충분히 즐길 만한 연극으로서도 How To Be A Kid은 완성도 높고 사랑스럽고—생각보다 훨씬 복합적인—프로덕션이다.

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