评论：如何成为一个孩子，橙树剧院 ✭✭✭✭

Sophie Adnitt 评介 Sarah McDonald-Hughes 的新作《How To Be A Kid》在橘子树剧院（Orange Tree Theatre）的演出

Katie Elin-Salt 与 Sally Messham 演出《How To Be A Kid》。摄影：Jonathan Keenan How To Be A Kid

橘子树剧院（Orange Tree Theatre）

四星

立即订票 在我看来，橘子树剧院（Orange Tree Theatre）对《How To Be A Kid》的宣传文案有点“带偏”。文案写到：12 岁的 Molly 做饭、洗碗、还要把弟弟 Joe 收拾好送去上学——于是我以为，这会聚焦一位年幼照护者（young carer）的世界。加上建议观演年龄为 7–11 岁，我还以为它会以更便于孩子理解的方式呈现，尤其是对那些没有经历过类似处境的孩子。听起来很有希望。然而真正看完才发现：这部与Paines Plough及 Theatr Clwyd 联合制作的作品，实际上相当不同。

对在场的大人来说，完整看清事情的来龙去脉格外揪心：在家中经历丧亲之后，Molly 和 6 岁 Joe 的妈妈开始受一种始终没有被明确说出口、却很像抑郁症的状态所困。Molly 非正式地扛起“替代家长”的责任，但一次家中事故后，她被送进照护体系。我们第一次见到 Molly，是五周之后——她正准备回家，离开新结识的挚友 Taylor，并得知 Molly 外表的勇敢很大程度来自她的绰号“Supergirl”。“超级女孩”什么都能做——直到某天，她突然遇到一件事，连她的“超能力”也无能为力。

Katie Elin-Salt 与 Sally Messham 演出《How To Be A Kid》。摄影：Brian Roberts

Sarah McDonald-Hughes 这份古怪又俏皮的剧本触及许多主题：悲伤、心理健康、责任——都是沉重的议题，但处理得平静而细腻，没有居高临下的说教意味。作品还有一层“双重指向”的妙处：像“死亡”这样的议题，会被温柔地解释给 Molly 和 Joe（也包括观众席里的孩子们）；与此同时，成人观众往往更快把线索拼起来，意识到真相并始终领先一步，于是也会对“解释者”的难处生出同情。

在 Dominic Kennedy 的音效与 Peter Small 的灯光配合下，“没有布景”这一点被非常出色地化解。流行音乐的爆点与彩色灯光，标记着 Molly 和 Taylor 轻松玩闹的时刻，也表现 Molly 天马行空的想象世界。橘子树剧院圆形观众席内的不同走位路线被用来制造喜剧效果，尤其是演员 Sally Messham 在各个点位间飞奔、故意“卡点迟到”这一招，非常好笑。全长 50 分钟，对首次接触剧场的年轻观众来说恰到好处；而开演前播放的 One Direction 和 Little Mix 歌曲，从一开始就引来在场孩子兴奋的低声认出与窃窃私语。James Grieve 的导演节奏足够有活力，连最容易走神的观众也能被牢牢抓住——尤其是 Joe 模仿他最爱的恐龙时，更是效果拔群。

Sally Messham、Katie Elin-Salt 与 Hasan Dixon 演出《How To Be A Kid》。摄影：Jonathan Keenan

三人小卡司之中，只有 Katie Elin-Salt 从头到尾始终饰演同一个角色——Molly。Hasan Dixon 在不同角色间来回切换，但大部分时间都在饰演 Molly 那个“非常非常烦人”的弟弟 Joe，并以一种滑稽又熟络的方式与多位观众互动。然而这组演员里真正的亮点，是 Sally Messham 一人分饰 Mum/Nan/Taylor/几乎所有其他角色。她掌握多种口音，再加上细微的体态变化，Messham 展现出令人惊叹的可塑性与多面性。

不过，这种角色切换也并非没有问题——Messham 和 Dixon 全程都穿同一套服装，因此不同角色之间的区分，对年幼观众来说有时会有点混淆。比如当 Messham 饰演的 Taylor 刚离场又立刻以妈妈的身份回到台上时，我所在区域就有个小女孩发出听得见的困惑低语。部分幽默台词落点也略显尴尬，现场反应很小；而 Molly 持续不断的叙述线，有时也会让人觉得稍微疲惫。

但总体而言，这是一部定位拿捏得很好的作品：它处理的是严肃议题，却以一种不会吓到孩子、也不轻视他们理解力的方式，把意识与讨论带到年轻观众面前。作为开启对话的工具，同时又是一出相当好看的戏，《How To Be A Kid》是一部品质上乘、讨人喜欢、而且出人意料地复杂的制作。

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