CRÍTICA: Como Ser uma Criança, Orange Tree Theatre ✭✭✭✭

Sophie Adnitt critica a peça How To Be A Kid, de Sarah McDonald-Hughes, no Orange Tree Theatre

Katie Elin-Salt e Sally Messham em How To Be A Kid. Foto: Jonathan Keenan How To Be A Kid

Orange Tree Theatre

Quatro estrelas

Reservar agora O texto promocional de How To Be A Kid, no Orange Tree Theatre, é, na minha opinião, um pouco enganador. Descreve como Molly, de doze anos, cozinha, lava a loiça e prepara o irmão mais novo, Joe, para a escola — por isso parti do princípio de que iria explorar o mundo de uma jovem cuidadora. Com a indicação etária de 7 a 11 anos, imaginei que a história seria apresentada de forma mais acessível às crianças que nunca passaram por um papel destes. Parecia promissor. No entanto, ao ver o espetáculo, esta co-produção com Paines Plough e o Theatr Clwyd revela-se, na verdade, bastante diferente.

Para os adultos na plateia, é comovente perceber plenamente o que se passa; após um luto familiar, a mãe de Molly e do pequeno Joe, de seis anos, começa a sofrer de algo que nunca é devidamente nomeado, mas que se assemelha fortemente a depressão. Molly assume, de forma não oficial, o papel de progenitora substituta, mas, após um acidente em casa, é encaminhada para acolhimento. Conhecemos Molly cinco semanas depois, enquanto se prepara para regressar a casa e deixar para trás a nova melhor amiga, Taylor, e percebemos que grande parte da coragem que mostra por fora vem da alcunha Supergirl. A Supergirl consegue fazer tudo — até ao momento em que, de repente, se depara com algo que nem os seus superpoderes conseguem resolver.

Katie Elin-Salt e Sally Messham em How To Be A Kid. Foto: Brian Roberts

O texto peculiar de Sarah McDonald-Hughes aborda uma série de temas — como luto, saúde mental e responsabilidade — assuntos pesados, mas tratados com calma e sensibilidade, sem condescendência. Há uma dupla camada de pertinência: questões como a morte são explicadas com delicadeza a Molly e Joe (e às crianças na plateia), enquanto os adultos, ligando rapidamente os pontos e percebendo o que se passa um passo à frente, sentem empatia pelo desafio de quem tenta explicar.

Com som de Dominic Kennedy e luz de Peter Small, a ausência de cenário é superada de forma excelente. Explosões de pop e luzes coloridas assinalam os momentos de brincadeira descontraída de Molly e Taylor e as escapadelas de Molly para a sua própria imaginação. Os vários percursos em redor do auditório do Orange Tree são usados com efeito cómico, sobretudo quando a intérprete Sally Messham corre de um ponto para o outro, propositadamente a chegar atrasada à marca. Com 50 minutos, tem a duração ideal para uma introdução ao teatro para o público mais jovem, e a música antes do espetáculo — temas de One Direction e Little Mix — provoca, desde o início, sussurros entusiasmados de reconhecimento entre as crianças presentes. A encenação de James Grieve é suficientemente enérgica para manter atentos até os mais distraídos, especialmente quando Joe imita os seus dinossauros preferidos.

Sally Messham, Katie Elin-Salt e Hasan Dixon em How To Be A Kid. Foto: Jonathan Keenan

Com um elenco reduzido de três, apenas Katie Elin-Salt permanece como uma única personagem, Molly, do princípio ao fim.  Hasan Dixon alterna entre papéis, mas passa a maior parte do espetáculo como o ‘extremamente, extremamente irritante’ irmão de Molly, Joe, cumprimentando vários espectadores de forma divertidamente familiar. Mas o verdadeiro destaque do elenco é Sally Messham como Mãe/Avó/Taylor/praticamente toda a gente. Com uma variedade de sotaques e mudanças subtis de postura à sua disposição, Messham é uma intérprete sensacionalmente versátil.

Esta alternância de personagens não está isenta de problemas — tanto Messham como Dixon mantêm os mesmos figurinos ao longo de todo o espetáculo, pelo que a distinção entre personagens pode tornar-se um pouco confusa para os espectadores mais novos. Quando Messham, como Taylor, sai e regressa imediatamente como Mãe, ouviu-se um murmúrio audível de confusão por parte de uma rapariga jovem na minha zona da plateia. Algumas das falas mais humorísticas caem de forma algo estranha, com reação mínima, e o fluxo contínuo da narração de Molly torna-se um pouco cansativo por vezes.

Ainda assim, no geral é uma peça bem calibrada; tratam-se de questões sérias, mas a sensibilização é feita junto de um público jovem de uma forma que não assusta nem subestima a sua inteligência. Como ferramenta para iniciar conversas — e, além disso, como um espetáculo de teatro bastante entretenido — How To Be A Kid é uma produção de alta qualidade, cativante e surpreendentemente complexa.

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