ANMELDELSE: How To Be A Kid, Orange Tree Theatre ✭✭✭✭

Sophie Adnitt anmelder Sarah McDonald-Hughes' stykke How To Be A Kid på Orange Tree Theatre

Katie Elin-Salt og Sally Messham i How To Be A Kid. Foto: Jonathan Keenan How To Be A Kid

Orange Tree Theatre

Fire stjerner

Bestil billet nu Markedsføringen af Orange Tree Theatres How To Be A Kid er efter min mening en smule misvisende. Den beskriver, hvordan den tolvårige Molly laver mad, vasker op og gør sin lillebror Joe klar til skole, så jeg antog, at stykket ville udforske tilværelsen som ung pårørende. Med en aldersvejledning på 7-11 år regnede jeg med, at det ville blive præsenteret på en måde, der var tilgængelig for børn, der ikke selv havde prøvet en sådan rolle. Det lød lovende. Da jeg rent faktisk så forestillingen, viste denne co-produktion med Paines Plough og Theatr Clwyd sig dog at være noget anderledes.

For de voksne i salen er det gribende at se præcis, hvad der foregår; efter et dødsfald i familien begynder Molly og den seksårige Joes mor at lide af noget, der aldrig bliver direkte navngivet, men som i høj grad ligner en depression. Molly påtager sig uofficielt rollen som reserveforælder, men efter et uheld i hjemmet bliver hun anbragt i pleje. Vi møder først Molly fem uger senere, da hun forbereder sig på at vende hjem igen og tage afsked med sin nye bedste ven Taylor, og vi lærer, at meget af Mollys ydre mod stammer fra hendes kaldenavn, Supergirl. Supergirl kan klare alt – lige indtil hun pludselig står over for noget, som selv hendes superkræfter ikke kan løse.

Katie Elin-Salt og Sally Messham i How To Be A Kid. Foto: Brian Roberts

Sarah McDonald-Hughes’ finurlige manuskript behandler et væld af temaer som sorg, mentalt helbred og ansvar – tunge emner, der dog håndteres roligt og følsomt uden at være belærende. Der er en dobbelt relevans, da temaer som døden forklares varsomt for Molly og Joe (og børnene i salen), mens de voksne, der hurtigt gennemskuer sammenhængen, føler med dem, der står over for den svære opgave at forklare det.

Med lyddesign af Dominic Kennedy og lys af Peter Small overvindes manglen på scenografi på fremragende vis. En strøm af popmusik og farvede lys markerer Molly og Taylors muntre leg og Mollys fantasifulde udflugter i sit eget sind. De forskellige indgange og ruter i Orange Trees teatersal bruges til komisk effekt, især når Sally Messham løber fra sted til sted og bevidst kommer for sent til sin næste position. Med en varighed på 50 minutter er det en ideel introduktion til teatret for det yngre publikum, og soundtracket inden forestillingen med numre fra One Direction og Little Mix vækker begejstring og genkendelse blandt børnene i salen fra start. James Grieves instruktion er energisk nok til at fange selv de mest distraherbare, især når Joe efterligner sine yndlingsdinoer.

Sally Messham, Katie Elin-Salt og Hasan Dixon i How To Be A Kid. Foto: Jonathan Keenan

Med et lille cast på kun tre skuespillere er det kun Katie Elin-Salt, der forbliver i samme karakter som Molly gennem hele stykket. Hasan Dixon skifter mellem roller, men bruger størstedelen af tiden som Mollys 'ekstremt, ekstremt irriterende' bror Joe og henvender sig til publikummerne på en morsom og kammeratlig facon. Men castets sande højdepunkt er Sally Messham som mor/mormor/Taylor og stort set alle andre. Med et bredt udvalg af accenter og subtile skift i kropsholdning er Messham en sensationelt alsidig skuespiller.

Disse hurtige karakterskift er dog ikke helt uden problemer – både Messham og Dixon beholder det samme kostume på hele vejen igennem, så opdelingen mellem karaktererne kan blive en anelse forvirrende for de yngste publikummer. Da Messham forlod scenen som Taylor og øjeblikkeligt vendte tilbage som mor, kunne man høre en forvirret mumlen fra en lille pige ved siden af mig. Nogle af de mere humoristiske replikker lander også lidt fladt, og Mollys konstante fortællerstemme bliver til tider en smule trættende.

Men overordnet set er det et vellykket stykke; det er alvorlige emner, der tages op, men opmærksomheden skabes hos det unge publikum på en måde, der hverken er skræmmende eller fornærmende for deres intelligens. Som et redskab til at starte svære samtaler – og som et solidt stykke teater – er How To Be A Kid en produktion af høj kvalitet, der både er vindende og overraskende kompleks.

BESTIL BILLETTER TIL HOW TO BE A KID PÅ ORANGE TREE THEATRE

Tilmeld dig vores nyhedsbrev for at modtage information om gode teateroplevelser.