レビュー: リーダー・オブ・ザ・パック、ウォータールー・イースト・シアター ✭✭✭

『リーダー・オブ・ザ・パック』のマシュー・クインとアビ・フィンリー。『リーダー・オブ・ザ・パック』

ウォータールー・イースト・シアター

2015年10月13日

★3つ

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『リーダー・オブ・ザ・パック ― エリー・グリニッチ・ミュージカル』は、タイトルのとおり、多作なポップ・ソングライター、エリー・グリニッチの音楽キャリアを軸にしたジュークボックス・ミュージカル。物語は1959年、彼女が初めてジェフ・バリー（後に夫となり、作曲パートナーにもなる人物）と出会うところから始まり、1991年に二人の結婚が終わった後までをたどります。

グリニッチの物語が驚くべきなのは、彼女が世代を代表する数々のヒット曲を共作してきたからです。たとえば本作のタイトル曲をはじめ、「Be My Baby」「Baby - I Love You」「Then He Kissed Me」「Da Doo Ron Ron」「Christmas (Baby Please Come Home)」「Do Wah Diddy Diddy」「Maybe I Know」「Look Of Love」「Chapel Of Love」「I Can Hear Music」「River Deep-Mountain High」など。

『ビューティフル ― キャロル・キング・ミュージカル』が登場するずっと前に、『リーダー・オブ・ザ・パック』はグリニッジ・ヴィレッジのボトム・ラインで初演されました。その人気は確かなもので、以来、世界各地の劇団によって上演され続けています。

グリニッチの人生に沿って楽曲を年表的に配置するというシンプルな方法を採るため、『リーダー・オブ・ザ・パック』は早い段階で「歌―場面―歌」という定型のリズムを帯びたミュージカルになっていきます。

第1幕の音楽面は、ソフィア・マッケイ（ダーリーン）、ロッティ＝デイジー・フランシス（ロニー）、メリッサ・パーク（バーバラ）が大きく支えます。スペクターが、他グループのメンバーが抜けていくたびに新たな“ガールズ・グループ”を組み替えるように回していたとは知りませんでした。この才能あふれる3人組が、ヒット曲を次々と届けてくれて、思わず足でリズムを取ってしまいました。

『リーダー・オブ・ザ・パック』のロッティ＝デイジー・フランシス、メリッサ・パーク、ソフィア・マッケイ。

ペリー・メドウクラフトは「プロデューサー」役で、フィル・スペクター特有の熱狂の気配をうまく忍ばせています。スペクターは1960年代のガールズ・グループ・サウンドの先駆者の一人で、グリニッチとバリーの成功においても非常に大きな存在でした。メドウクラフトは劇中の多くの楽曲でドラムも担当し、このアンサンブルに欠かせない要となっています。終盤、バリーとの短い場面は胸を打ちましたが、あまりにも短いのが惜しいところ。

ジョン・サンドバーグは、レイバー＆ストーラーで知られる作曲家ジェリー・レイバーという、小さいながら重要な役を担います。レイバーはキャロル・キングと勘違いしたことがきっかけで、グリニッチにブリル・ビルディングでの最初の仕事を与えた人物でもあります。二人の関係はやがて、バリーとグリニッチを含む、より大きな制作・出版のパートナーシップへと発展していきました。サンドバーグは安定した演技で、グリニッチとバリーの中心的対立をしっかりと地に足のついたものにしています。

エマ・フレイザーは、ブリル・ビルディングの受付係ナンシー役で、いくつもの楽しいコメディ・モーメントを生み出し、場面転換をうまく前に進めています。

『リーダー・オブ・ザ・パック』のアビ・フィンリーとペリー・メドウクロフト。

マシュー・クインが演じるのは、エリー・グリニッチの作曲パートナーであり夫でもあるジェフ・バリー。アビ・フィンリー演じるエリーとの序盤の場面は実に楽しく、ユーモアと確かな相性の良さが光ります。第2幕では脚本（ブック）からの助けが少ない中での戦いになりますが、それでも難しい状況に置かれた人物像を説得力あるものとしてつなぎとめようとする奮闘ぶりは見事でした。

アビ・フィンリーは、センセーショナルなエリー・グリニッチです。当時のポップの聴衆の求めるものと、彼女の創作の勢いが完璧に噛み合っていた女性像を、見事に捉えています。特にレイバーとの場面などには素晴らしい瞬間があり、ともすれば薄っぺらくなりかねない人物に、フィンリーが明暗のニュアンスを持ち込む余地がしっかり用意されています。温かさと奥行き、そして芯のあるスピリットを備えた好演です。

『リーダー・オブ・ザ・パック』がつまずくのは、脚本の場面（ブック・シーン）です。曲と場面の間のぎこちない切り替えはさておき、グリニッチとバリーの関係は、バリーがグリニッチから心が離れていく過程に、もう少しドラマとしての説得力が欲しいところ。現状では、なぜそうなったのかの説明があまりないまま、観客は結婚が崩れていく様子を目撃することになります。バリーの「家庭を持ちたい」という願いが原因として繰り返し強調されますが、舞台上で起きていることのすべてを十分に説明しているようには感じられません。

俳優が演奏も担う“アクター／ミュージシャン”作品は扱いが難しいものですが、『リーダー・オブ・ザ・パック』は概ねその魔法をうまくまとめ上げ、2時間強にわたってノンストップのヒット曲を届けます。終盤、全キャストによる圧巻の「River Deep Mountain High」で締めくくられるのも見事。編成を抑えたバンドでもとても良く機能していますが、いくつかのナンバーでスペクターの「ウォール・オブ・サウンド」が鳴り響いたら、いったいどんな舞台になっていたのだろう、と想像せずにはいられませんでした。

『リーダー・オブ・ザ・パック』は、夜のお出かけにぴったりのエンターテインメントです。私も帰り道、あのクラシック・アルバムのいくつかを改めて聴き直したくなりました――それらを結びつける共通点が、この驚くべきエリー・グリニッチだと知った今だからこそ。

『リーダー・オブ・ザ・パック』はウォータールー・イースト・シアターにて2015年10月31日まで上演