RESEÑA: Leader Of The Pack, Teatro Waterloo East ✭✭✭

Matthew Quinn y Abi Finley en Leader Of The Pack.

Waterloo East Theatre

13 de octubre de 2015

3 estrellas

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Leader Of The Pack – The Ellie Greenwich Musical, como sugiere el título, es un musical jukebox basado en la trayectoria profesional de la prolífica compositora pop Ellie Greenwich. La acción abarca desde 1959, cuando conoce por primera vez a Jeff Barry —el hombre que se convertiría en su marido y compañero de composición—, hasta varios años después, llegando a la disolución de su matrimonio en 1991.

La historia de Greenwich resulta extraordinaria si tenemos en cuenta que coescribió los éxitos de toda una generación, entre ellos la canción que da título al espectáculo, además de Be My Baby, Baby - I Love You, Then He Kissed Me, Da Doo Ron Ron, Christmas (Baby Please Come Home), Do Wah Diddy Diddy, Maybe I Know, Look Of Love, Chapel Of Love, I Can Hear Music y River Deep-Mountain High.

Mucho antes de que Beautiful – The Carole King Musical apareciera en escena, Leader Of The Pack se estrenó por primera vez en el Bottom Line, en Greenwich Village, y tuvo tanto éxito que desde entonces lo han montado compañías de teatro de todo el mundo.

Con una fórmula sencilla que sitúa las canciones pertinentes en una línea temporal vinculada a la vida de Greenwich, Leader Of The Pack se convierte muy pronto en un musical de estructura repetitiva canción–escena–canción.

Sophia Mackay (Darlene), Lottie-Daisy Francis (Ronnie) y Melissa Park (Barbara) sostienen gran parte de la música en el primer acto. No me había dado cuenta de que Spector iba rotando chicas para crear nuevos grupos a medida que miembros de otros iban quedándose por el camino. Este trío tan talentoso me tuvo marcando el ritmo con el pie mientras encadenaban éxito tras éxito.

Lottie-Daisy Francis, Melissa Park y Sophia Mackay en Leader Of The Pack.

Perry Meadowcraft aporta al papel de The Producer un toque de la “locura” que fue Phil Spector. Spector fue una pieza enorme en el éxito de Greenwich y Barry, como uno de los pioneros del sonido de los girl groups en los años 60. Meadowcraft también toca la batería en la mayoría de las selecciones musicales del espectáculo y se confirma como una parte esencial de este elenco. Su breve escena final con Barry fue emotiva, aunque demasiado corta.

John Sandberg asume el pequeño pero importante papel de Jerry Leiber, del célebre dúo de compositores Leiber y Stoller. Fue Leiber quien le dio a Greenwich su primer trabajo en el Brill Building tras confundirla con Carole King. Entre ellos se forjó una relación que derivó en una colaboración mucho más amplia de producción y edición junto a Barry y Greenwich. Sandberg ofrece una interpretación sólida, que ayuda a anclar el conflicto central entre Greenwich y Barry.

Emma Fraser regala algunos momentos cómicos estupendos como Nancy, la recepcionista del Brill Building, que mantienen en movimiento varias transiciones del espectáculo.

Abi Finley y Perry Meadowcroft en Leader Of The Pack.

Matthew Quinn interpreta a Jeff Barry, compañero de composición y marido de Ellie Greenwich. Sus primeras escenas con Abi Finley como Ellie Greenwich son una delicia: hay humor y una química real entre ambos. En el segundo acto, Quinn se queda con poco apoyo por parte del libreto, pero aun así hace un esfuerzo de primera para sostener un personaje creíble en una situación complicada.

Abi Finley es una Ellie Greenwich sensacional. Capta a la perfección a una mujer cuya producción artística encajó como un guante con las exigencias del público pop de la época. Hay momentos magníficos, especialmente los que comparte con Leiber, que permiten a Finley mostrar matices y contrastes en un personaje que podría haberse quedado en la superficie. Es una interpretación con auténtida calidez, profundidad y brío.

Donde Leader Of The Pack se tambalea es en las escenas de libreto. Más allá de los cambios algo torpes entre canciones y escenas, la relación entre Greenwich y Barry podría estar mejor escrita para que el distanciamiento de Barry tuviera mayor credibilidad dramática. Tal como está, el público presencia el derrumbe de un matrimonio sin demasiada explicación del porqué. El deseo de Barry de formar una familia se insiste una y otra vez como causa, pero no termina de explicar del todo lo que sucede sobre el escenario.

Los espectáculos de actor/músico son una bestia difícil y, en gran medida, Leader Of The Pack consigue reunir la magia para ofrecer algo más de dos horas de éxitos sin parar, culminando en una versión sensacional de River Deep Mountain High con todo el elenco. Con una banda reducida, el montaje funciona muy bien, pero no pude evitar preguntarme cómo habría sido si en algunos números se hubiera recurrido al Wall of Sound de Spector.

Leader Of The Pack es una gran opción para pasar una noche de entretenimiento. Desde luego, volví a casa para volver a escuchar algunos de esos álbumes clásicos, ahora sabiendo cuál era el vínculo común: la increíblemente extraordinaria Ellie Greenwich.

Leader Of The Pack estará en el Waterloo East Theatre hasta el 31 de octubre de 2015