समीक्षा: लीडर ऑफ द पैक, वाटरलू ईस्ट थिएटर ✭✭✭

Leader Of The Pack में मैथ्यू क्विन और एबी फिनली। Leader Of The Pack

वॉटरलू ईस्ट थिएटर

13 अक्टूबर 2015

3 स्टार

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Leader Of The Pack – The Ellie Greenwich Musical, जैसा कि शीर्षक से ही स्पष्ट है, बेहद मशहूर पॉप गीतकार एली ग्रीनविच के संगीत-करियर पर आधारित एक ज्यूकबॉक्स म्यूज़िकल है। कहानी 1959 से शुरू होती है—जब उनकी पहली मुलाकात जेफ बैरी से होती है, जो आगे चलकर उनके पति और सह-गीतकार बनते हैं—और फिर कई साल आगे बढ़ते हुए 1991 में उनकी शादी के टूटने तक पहुँचती है।

ग्रीनविच की कहानी इसलिए भी असाधारण है क्योंकि उन्होंने एक पूरी पीढ़ी के हिट्स सह-लिखे—जिनमें शो का टाइटल सॉन्ग भी शामिल है—Be My Baby, Baby - I Love You, Then He Kissed Me, Da Doo Ron Ron, Christmas (Baby Please Come Home), Do Wah Diddy Diddy, Maybe I Know, Look Of Love, Chapel Of Love, I Can Hear Music, और River Deep-Mountain High।

Beautiful – The Carole King Musical के आने से बहुत पहले, Leader Of The Pack का पहला प्रोडक्शन ग्रीनविच विलेज के Bottom Line में हुआ था, और यह इतना लोकप्रिय साबित हुआ कि तब से दुनिया भर के थिएटर समूह इसे लगातार मंचित करते आ रहे हैं।

ग्रीनविच के जीवन से जुड़ी टाइमलाइन पर आधारित, उपयुक्त गानों को क्रम में रखते हुए, Leader Of The Pack बहुत जल्दी ही ‘गाना–सीन–गाना’ वाले अपेक्षाकृत फ़ॉर्मूलाबद्ध ढाँचे में ढल जाता है।

सोफिया मैकके (डार्लीन), लोटी-डेज़ी फ्रांसिस (रॉनी) और मेलिसा पार्क (बारबरा) शो के पहले अंक का अधिकांश संगीत संभालती हैं। मुझे यह एहसास नहीं था कि स्पेक्टर किस तरह नए ग्रुप बनाता रहता था, जब दूसरे ग्रुपों के सदस्य धीरे-धीरे पीछे छूट जाते थे। यह प्रतिभाशाली तिकड़ी एक के बाद एक हिट पेश करते हुए मेरे पैर थिरकाती रही।

Leader Of The Pack में लोटी-डेज़ी फ्रांसिस, मेलिसा पार्क और सोफिया मैकके।

पेरी मेडोक्राफ्ट ने ‘द प्रोड्यूसर’ की भूमिका में फिल स्पेक्टर की उस दीवानगी की हल्की झलक ला दी, जिसके लिए वे मशहूर थे। 1960 के दशक के ‘गर्ल ग्रुप’ साउंड के अग्रदूतों में से एक होने के नाते, स्पेक्टर ग्रीनविच और बैरी की सफलता का बहुत बड़ा हिस्सा थे। मेडोक्राफ्ट शो के अधिकांश संगीत चयन में ड्रम्स भी बजाते हैं और खुद को इस एन्सेम्बल का एक अनिवार्य अंग साबित करते हैं। बैरी के साथ उनका छोटा-सा बाद वाला दृश्य भावुक था, लेकिन बहुत जल्दी खत्म हो गया।

जॉन सैंडबर्ग, गीत-लेखन जोड़ी लेइबर और स्टोलर (Leiber and Stoller) के प्रसिद्ध जेरी लेइबर की छोटी लेकिन अहम भूमिका निभाते हैं। यही लेइबर थे जिन्होंने कैरोल किंग समझकर ग्रीनविच को Brill Building में उनकी पहली नौकरी दे दी थी। उनका रिश्ता आगे चलकर बैरी और ग्रीनविच के साथ कहीं बड़े प्रोड्यूसिंग और पब्लिशिंग पार्टनरशिप में विकसित हुआ। सैंडबर्ग की परफॉर्मेंस ठोस है और यह ग्रीनविच व बैरी के बीच के केंद्रीय टकराव को ज़मीन पर टिकाए रखने में मदद करती है।

एमा फ्रेज़र, Brill Building की रिसेप्शनिस्ट नैंसी के रूप में कुछ शानदार हास्य-भरे पल देती हैं, जो शो के कई ट्रांज़िशन्स को आगे बढ़ाते रखते हैं।

Leader Of The Pack में एबी फिनली और पेरी मेडोक्रॉफ्ट।

मैथ्यू क्विन, एली ग्रीनविच के लेखन-साथी और पति जेफ बैरी की भूमिका निभाते हैं। एली ग्रीनविच के रूप में एबी फिनली के साथ क्विन के शुरुआती दृश्य बेहद आनंददायक हैं—दोनों के बीच हास्य भी है और असली केमिस्ट्री भी। दूसरे अंक में शो की स्क्रिप्ट (बुक) उन्हें ज्यादा सहारा नहीं देती, फिर भी वे मुश्किल हालात में रखे एक विश्वसनीय किरदार को समेटे रखने की प्रथम श्रेणी की कोशिश करते हैं।

एबी फिनली एक शानदार एली ग्रीनविच हैं। वे उस महिला को बखूबी पकड़ती हैं, जिसका कलात्मक काम उस दौर के पॉप श्रोताओं की मांग के साथ बेहद सटीक तरीके से मेल खाता था। कुछ बेहतरीन पल हैं—खासकर लेइबर के साथ वाले—जो फिनली को ऐसे किरदार में भी, जो बहुत सतही हो सकता था, हल्के-गहरे कई रंग दिखाने का मौका देते हैं। यह परफॉर्मेंस गर्मजोशी, गहराई और जज़्बे से भरपूर है।

जहाँ Leader Of The Pack थोड़ा लड़खड़ाता है, वह इसकी ‘बुक’ वाले दृश्यों में है। गानों और दृश्यों के बीच कभी-कभी असहज बदलावों के अलावा, ग्रीनविच और बैरी के रिश्ते को बेहतर ढंग से लिखा जा सकता था, ताकि बैरी का ग्रीनविच से दूर होना नाटकीय रूप से ज्यादा विश्वसनीय लगे। जैसा कि अभी है, दर्शक बिना इस बात की पर्याप्त वजह समझे एक शादी को बिखरते हुए देखते हैं। बैरी की ‘परिवार’ की चाह को बार-बार कारण के रूप में उभारा जाता है, लेकिन मंच पर जो हो रहा है, उसे पूरी तरह समझाने के लिए यह काफी नहीं लगता।

एक्टर/म्यूज़िशियन शोज़ एक पेचीदा किस्म के होते हैं, और ज्यादातर मौकों पर Leader Of The Pack सचमुच जादू बटोर लेता है—लगातार हिट्स से भरे दो घंटे से कुछ अधिक का शो, जो अंत में पूरे कास्ट के साथ River Deep Mountain High के एक सनसनीखेज़ वर्ज़न पर खत्म होता है। कम-सदस्यों वाले बैंड के साथ शो बहुत अच्छा चलता है, लेकिन मैं यह सोचने से खुद को रोक नहीं पाया कि कुछ नंबरों में अगर स्पेक्टर का Wall Of Sound पूरी तरह मौजूद होता तो यह कैसा लगता।

Leader Of The Pack एक शानदार शाम की मनोरंजन पेशकश है। मैं तो घर लौटते समय ही उन क्लासिक एल्बमों को फिर से सुनने की सोच रहा था—अब यह जानकर कि उन सबकी साझा कड़ी थीं: वाकई असाधारण एली ग्रीनविच।

Leader Of The Pack वॉटरलू ईस्ट थिएटर में 31 अक्टूबर 2015 तक चल रहा है