ĐÁNH GIÁ: Leader Of The Pack, Nhà hát Waterloo East ✭✭✭

Matthew Quinn và Abi Finley trong vở Leader Of The Pack. Leader Of The Pack

Nhà hát Waterloo East

Ngày 13 tháng 10 năm 2015

3 Sao

Đặt Vé Ngay

Leader Of The Pack – Nhạc kịch về Ellie Greenwich, đúng như tiêu đề, là một tác phẩm jukebox lấy cảm hứng từ sự nghiệp lừng lẫy của nữ nhạc sĩ pop tài năng Ellie Greenwich. Vở kịch bắt đầu từ năm 1959 với cuộc gặp gỡ đầu tiên của bà và Jeff Barry - người sau này trở thành chồng và cộng sự viết nhạc cùng bà - cho đến nhiều năm sau khi cuộc hôn nhân của họ tan vỡ vào năm 1991.

Câu chuyện của Greenwich thật đáng kinh ngạc khi bà là đồng tác giả của hàng loạt bản hit định hình cả một thế hệ, bao gồm bài hát chủ đề của chương trình, Be My Baby, Baby - I Love You, Then He Kissed Me, Da Doo Ron Ron, Christmas (Baby Please Come Home), Do Wah Diddy Diddy, Maybe I Know, Look Of Love, Chapel Of Love, I Can Hear Music, và River Deep-Mountain High.

Từ rất lâu trước khi Beautiful – Nhạc kịch về Carole King ra mắt, Leader Of The Pack đã lần đầu được công chiếu tại Bottom Line ở Greenwich Village và được yêu thích đến mức tác phẩm này thường xuyên được các đoàn kịch trên khắp thế giới dàn dựng từ đó đến nay.

Sử dụng công thức đơn giản là lồng ghép các bài hát tương ứng vào dòng thời gian gắn liền với cuộc đời của Greenwich, Leader Of The Pack nhanh chóng trở thành một vở nhạc kịch theo mô-típ hát - diễn - hát quen thuộc.

Sophia Mackay (vai Darlene), Lottie-Daisy Francis (vai Ronnie) và Melissa Park (vai Barbara) là những người gánh vác phần lớn âm nhạc trong hồi một của đêm diễn. Tôi chưa từng biết rằng Spector thường xuyên thay đổi các ca sĩ nữ để tạo ra các nhóm nhạc mới khi các thành viên cũ rời đi. Bộ ba tài năng này đã khiến tôi không thể ngồi yên với những giai điệu bắt tai liên tiếp.

Lottie-Daisy Francis, Melissa Park và Sophia Mackay trong vở Leader Of The Pack.

Perry Meadowcraft đã mang đến một chút điên rồ của Phil Spector vào vai Nhà sản xuất. Spector đóng một vai trò khổng lồ trong thành công của Greenwich và Barry khi là một trong những người tiên phong tạo nên âm hưởng đặc trưng của các nhóm nhạc nữ thập niên 1960. Meadowcraft cũng đảm nhận vai trò chơi trống cho hầu hết các tiết mục trong show và chứng tỏ mình là một phần không thể thiếu của dàn diễn viên. Phân cảnh ngắn ngủi của anh với Barry ở cuối kịch dù cảm động nhưng lại quá chóng vánh.

John Sandberg đảm nhận vai nhỏ nhưng quan trọng - Jerry Leiber thuộc bộ đôi nhạc sĩ lừng danh Leiber và Stoller. Chính Leiber là người đã trao cho Greenwich công việc đầu tiên tại Brill Building sau khi nhầm bà với Carole King. Mối quan hệ của họ sau đó đã phát triển thành một sự hợp tác sản xuất và xuất bản lớn hơn nhiều cùng với Barry và Greenwich. Sandberg đã có một màn trình diễn ổn định, giúp làm nổi bật mâu thuẫn trung tâm giữa Greenwich và Barry.

Emma Fraser mang lại những khoảnh khắc hài hước tuyệt vời trong vai Nancy, cô lễ tân của tòa nhà Brill Building, giúp các đoạn chuyển cảnh của vở diễn thêm mượt mà.

Abi Finley và Perry Meadowcroft trong vở Leader Of The Pack.

Matthew Quinn vào vai Jeff Barry, người bạn đời và cộng sự của Ellie Greenwich. Những cảnh quay đầu của Quinn cùng Abi Finley (vai Ellie Greenwich) thực sự rất thú vị. Giữa họ có sự hóm hỉnh và một sự kết nối cảm xúc rất thật. Ở Hồi Hai, kịch bản không hỗ trợ nhiều cho Quinn, nhưng dù vậy, anh đã nỗ lực hết mình để xây dựng một nhân vật đáng tin cậy trong một tình huống khó khăn.

Abi Finley là một Ellie Greenwich xuất sắc. Cô đã lột tả hoàn hảo một người phụ nữ có tư duy nghệ thuật hòa hợp tuyệt vời với thị hiếu nhạc pop thời bấy giờ. Có những khoảnh khắc tuyệt vời, đặc biệt là những cảnh với Leiber, đã cho phép Finlay thể hiện được những góc khuất nội tâm thay vì chỉ là một nhân vật bề nổi. Đó là một màn trình diễn đầy ấm áp, chiều sâu và nhiệt huyết.

Điểm yếu của Leader Of The Pack nằm ở các phân cảnh kịch bản. Ngoài những đoạn chuyển tiếp vụng về giữa bài hát và cảnh diễn, mối quan hệ giữa Greenwich và Barry đáng lẽ cần được biên kịch kỹ hơn để sự xa cách của họ có sức nặng kịch tính hơn. Thực tế, khán giả thấy cuộc hôn nhân tan vỡ mà không thực sự hiểu rõ nguyên nhân tại sao. Việc khao khát có một gia đình của Barry cứ được nhắc đi nhắc lại như một lý do, nhưng có vẻ nó vẫn chưa đủ để giải thích thỏa đáng những gì diễn ra trên sân khấu.

Những vở diễn theo phong cách diễn viên kiêm nhạc công là một thử thách khó nhằn, nhưng nhìn chung Leader Of The Pack đã tạo nên phép màu khi mang đến hơn hai giờ đồng hồ tràn ngập các bản hit, kết thúc bằng phiên bản đầy bùng nổ của River Deep Mountain High với sự góp mặt của toàn bộ dàn diễn viên. Với một ban nhạc tinh gọn, vở diễn vận hành rất tốt, nhưng tôi vẫn tự hỏi liệu nó sẽ ra sao nếu kỹ thuật "Bức tường âm thanh" (Wall Of Sound) đặc trưng của Spector được áp dụng vào một số tiết mục.

Leader Of The Pack là một lựa chọn giải trí tuyệt vời cho buổi tối. Tôi chắc chắn sẽ tìm nghe lại những album kinh điển đó trên đường về nhà, giờ đây khi đã biết về sợi dây kết nối chung của chúng – người phụ nữ phi thường Ellie Greenwich.

Leader Of The Pack diễn ra tại Nhà hát Waterloo East đến hết ngày 31 tháng 10 năm 2015