RECENZJA: Leader Of The Pack, Waterloo East Theatre ✭✭✭

Matthew Quinn i Abi Finley w Leader Of The Pack. Leader Of The Pack

Waterloo East Theatre

13 października 2015

3 gwiazdki

Zarezerwuj bilety

Leader Of The Pack – The Ellie Greenwich Musical to, jak sugeruje tytuł, musical typu jukebox, oparty na karierze muzycznej niezwykle płodnej autorki hitów pop, Ellie Greenwich. Akcja rozpoczyna się w 1959 roku od jej pierwszego spotkania z Jeffem Barrym – mężem i partnerem w pisaniu piosenek – i towarzyszy jej przez lata, aż do rozpadu ich małżeństwa w 1991 roku.

Historia Greenwich jest niezwykła, biorąc pod uwagę, że współtworzyła przeboje całego pokolenia, w tym tytułowy utwór spektaklu, a także Be My Baby, Baby - I Love You, Then He Kissed Me, Da Doo Ron Ron, Christmas (Baby Please Come Home), Do Wah Diddy Diddy, Maybe I Know, Look Of Love, Chapel Of Love, I Can Hear Music oraz River Deep-Mountain High.

Na długo przed pojawieniem się na scenach musicalu Beautiful – The Carole King Musical, Leader Of The Pack zadebiutował w klubie Bottom Line w Greenwich Village i okazał się tak popularny, że od tamtej pory jest wystawiany przez grupy teatralne na całym świecie.

Przyjmując prostą formułę, która umieszcza odpowiednie piosenki na osi czasu związanej z życiem Greenwich, Leader Of The Pack bardzo szybko przeistacza się w schematyczny musical typu: piosenka – scena – piosenka.

Sophia Mackay (Darlene), Lottie-Daisy Francis (Ronnie) i Melissa Park (Barbara) niosą na swoich barkach większość warstwy muzycznej w pierwszym akcie. Nie zdawałem sobie sprawy, że Spector tak swobodnie wymieniał dziewczyny w grupach, tworząc nowe składy, gdy dotychczasowe członkini odchodziły w cień. To utalentowane trio sprawiło, że nóżka sama chodziła, gdy serwowały hit za hitem.

Lottie-Daisy Francis, Melissa Park i Sophia Mackay w Leader Of The Pack.

Perry Meadowcraft wniósł do roli Producenta nutkę szaleństwa, z którego słynął Phil Spector. Spector był kluczową postacią w sukcesie duetu Greenwich i Barry, będąc jednym z pionierów brzmienia girlsbandów lat 60. Meadowcraft gra również na perkusji w większości numerów muzycznych, udowadniając, że jest niezbędnym ogniwem tego zespołu. Jego krótka, późniejsza scena z Barrym była poruszająca, choć trwała zdecydowanie zbyt krótko.

John Sandberg wciela się w niewielką, lecz istotną postać Jerry'ego Leibera ze słynnego duetu autorskiego Leiber i Stoller. To właśnie Leiber dał Greenwich jej pierwszą pracę w Brill Building, po tym jak pomylił ją z Carole King. Ich relacja przerodziła się w znacznie szerszą współpracę produkcyjną i wydawniczą z udziałem Barry'ego i Greenwich. Sandberg daje solidny występ, który pomaga osadzić w realiach centralny konflikt między Greenwich a Barrym.

Emma Fraser zapewnia kilka wspaniałych komediowych momentów jako Nancy, recepcjonistka w Brill Building, co pozwala zachować płynność przejść między scenami.

Abi Finley i Perry Meadowcroft w Leader Of The Pack.

Matthew Quinn gra Jeffa Barry'ego, partnera artystycznego i męża Ellie Greenwich. Wczesne sceny Quinna z Abi Finley w roli Ellie są zachwycające. Między tą dwójką czuć humor i prawdziwą chemię. W drugim akcie scenariusz nie daje Quinnowi zbyt wielkiego wsparcia, ale mimo to aktor wkłada ogromny wysiłek, by stworzyć wiarygodną postać postawioną w trudnej sytuacji.

Abi Finley jest rewelacyjna jako Ellie Greenwich. Idealnie oddaje postać kobiety, której artystyczna wizja doskonale współgrała z potrzebami ówczesnej publiczności pop. Widzimy kilka znakomitych momentów, zwłaszcza te z Leiberem, które pozwalają Finley pokazać różne odcienie postaci, która w innym wykonaniu mogłaby wydać się powierzchowna. To kreacja pełna ciepła, głębi i ducha.

Leader Of The Pack kuleje jednak w warstwie scenariuszowej. Pomijając niezręczne przejścia między piosenkami a dialogami, relacja między Greenwich a Barrym mogłaby być lepiej napisana, aby oddalenie się Jeffa od Ellie miało większy dramatyczny sens. W obecnej formie publiczność jest świadkiem rozpadu małżeństwa bez większego wyjaśnienia przyczyn. Pragnienie Barry'ego, by mieć rodzinę, jest podkreślane raz za razem, ale nie wydaje się w pełni tłumaczyć tego, co dzieje się na scenie.

Spektakle typu „aktor-muzyk” to trudne wyzwanie, ale w przeważającej mierze Leader Of The Pack czaruje widzów, serwując ponad dwie godziny nieustających hitów, których kulminacją jest porywająca wersja River Deep Mountain High z udziałem całej obsady. Przy okrojonym składzie zespołu spektakl radzi sobie naprawdę dobrze, choć nie mogłem oprzeć się refleksji, jak brzmiałyby niektóre numery, gdyby zastosowano w nich słynną „Ścianę Dźwięku” Spectora.

Leader Of The Pack to znakomita wieczorna rozrywka. Wracając do domu, z przyjemnością odświeżyłem sobie te klasyczne albumy, wiedząc już, co je łączy – niesamowita i niezwykła Ellie Greenwich.

Leader Of The Pack jest wystawiany w Waterloo East Theatre do 31 października 2015 roku