리뷰: 리더 오브 더 팩, 워털루 이스트 극장 ✭✭✭

리더 오브 더 팩의 매튜 퀸과 아비 핀리. 리더 오브 더 팩

워털루 이스트 극장

2015년 10월 13일

별 3개

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뮤지컬 리더 오브 더 팩– ‘엘리 그리니치 뮤지컬’은 제목 그대로, 다작으로 유명한 팝 송라이터 엘리 그리니치의 음악 커리어를 바탕으로 한 주크박스 뮤지컬이다. 1959년 그녀가 제프 배리(훗날 남편이자 공동 작곡 파트너가 되는 인물)를 처음 만나는 순간부터 시작해, 1991년 두 사람의 결혼이 끝나기까지 그리고 그 이후 몇 년에 이르기까지를 따라간다.

그리니치의 이야기가 특별한 이유는, 그녀가 한 세대를 대표하는 히트곡들을 공동 작곡했기 때문이다. 쇼의 타이틀 곡인 ‘Leader Of The Pack’를 비롯해 ‘Be My Baby’, ‘Baby - I Love You’, ‘Then He Kissed Me’, ‘Da Doo Ron Ron’, ‘Christmas (Baby Please Come Home)’, ‘Do Wah Diddy Diddy’, ‘Maybe I Know’, ‘Look Of Love’, ‘Chapel Of Love’, ‘I Can Hear Music’, ‘River Deep-Mountain High’ 등이 줄줄이 등장한다.

훗날 뷰티풀 – 캐롤 킹 뮤지컬이 등장하기 훨씬 전, 리더 오브 더 팩은 그리니치 빌리지의 보텀 라인에서 처음 제작됐다. 큰 인기를 끌며 이후로도 전 세계 극단들에 의해 꾸준히 공연돼 왔다.

그리니치의 삶과 맞물린 연대기 속에 관련 곡들을 배치하는 단순한 공식을 택한 덕에, 리더 오브 더 팩은 이내 ‘노래–장면–노래’의 정형화된 구조로 빠르게 흘러간다.

소피아 맥케이(달린), 로티-데이지 프랜시스(로니), 멀리사 파크(바버라)가 1막의 음악 대부분을 이끈다. 스펙터가 멤버 교체를 거듭하며 소녀 그룹들을 ‘돌려 세우듯’ 새로 만들었다는 사실을 나는 미처 몰랐다. 재능 있는 이 3인조는 히트곡을 연달아 쏟아내며 내 발끝을 계속 두드리게 했다.

리더 오브 더 팩의 로티-데이지 프랜시스, 멀리사 파크, 소피아 맥케이.

페리 메도크래프트는 ‘프로듀서’ 역으로 필 스펙터 특유의 광기를 한 스푼 더한다. 스펙터는 1960년대 걸그룹 사운드를 개척한 선구자 중 한 명으로, 그리니치와 배리의 성공에 엄청난 비중을 차지했던 인물이다. 메도크래프트는 쇼에서 대부분의 곡에서 드럼도 직접 연주하며, 이 앙상블에 없어서는 안 될 존재임을 입증한다. 후반부에 배리와 함께하는 짧은 장면은 감동적이었지만, 너무 짧아 아쉬웠다.

존 샌드버그는 작곡 듀오 ‘라이버와 스톨러’로 유명한 제리 라이버 역을 맡아, 비중은 작지만 중요한 역할을 해낸다. 라이버는 그리니치를 캐롤 킹으로 착각해 브릴 빌딩에서 그녀에게 첫 일자리를 준 인물이었다. 두 사람의 인연은 훗날 배리와 그리니치까지 아우르는 훨씬 더 큰 제작·출판 파트너십으로 발전한다. 샌드버그는 탄탄한 연기로 그리니치와 배리 사이의 중심 갈등을 단단히 붙잡아 준다.

엠마 프레이저는 브릴 빌딩의 리셉셔니스트 낸시 역으로 유쾌한 코믹 포인트를 선사하며, 장면 전환이 매끄럽게 이어지도록 돕는다.

리더 오브 더 팩의 아비 핀리와 페리 메도크로프트.

매튜 퀸은 엘리 그리니치의 남편이자 공동 작곡 파트너인 제프 배리 역을 맡는다. 아비 핀리(엘리 그리니치)와 함께하는 초반 장면들은 특히 즐겁다. 유머도 있고 두 사람 사이의 진짜 케미가 느껴진다. 2막에서 퀸은 극본으로부터 받는 도움은 크지 않지만, 그럼에도 어려운 상황에 놓인 인물을 설득력 있게 붙들기 위해 최선을 다하며 훌륭히 버텨낸다.

아비 핀리는 엘리 그리니치를 눈부시게 그려낸다. 그는 당시 팝 시장의 요구와 정확히 맞물리며 폭발적인 창작을 해냈던 한 여성의 모습을 섬세하게 포착한다. 특히 라이버와 함께하는 장면들에는 정말 멋진 순간들이 있어, 자칫 평면적으로 보일 수 있는 인물에 핀리가 빛과 그늘을 더할 수 있게 해준다. 따뜻함과 깊이, 그리고 기백이 살아 있는 연기다.

리더 오브 더 팩이 아쉬운 지점은 ‘대사 장면(북)’이다. 노래와 장면 사이의 어색한 전환을 차치하더라도, 그리니치와 배리의 관계는 더 촘촘히 쓰였더라면 배리의 소원해짐이 보다 드라마틱한 설득력을 가졌을 것이다. 현재로서는 관객이 ‘왜’인지 충분히 설명받지 못한 채 결혼이 무너지는 과정을 지켜보게 된다. 배리가 가족을 원한다는 설정이 반복해서 원인처럼 강조되지만, 무대 위에서 벌어지는 일을 온전히 설명해 주지는 못한다.

배우/뮤지션 형식의 쇼는 다루기 까다로운 장르지만, 대체로 리더 오브 더 팩은 그 마법을 꽤 잘 모아 약 두 시간 남짓 쉼 없이 히트곡을 쏟아낸다. 마지막에는 전 출연진이 함께하는 ‘River Deep Mountain High’의 압도적인 버전으로 정점을 찍는다. 간결하게 구성된 밴드로도 공연은 매우 효과적이지만, 몇몇 넘버에서 스펙터의 ‘월 오브 사운드’가 실제로 구현됐다면 어땠을까 하는 생각이 자꾸만 들었다.

리더 오브 더 팩은 훌륭한 저녁 엔터테인먼트다. 집으로 돌아오는 길에, 이제는 그 공통의 연결고리—정말 놀라운 엘리 그리니치—를 알고 나서 그 클래식 앨범들을 다시 찾아 듣게 됐다.

리더 오브 더 팩은 워털루 이스트 극장에서 2015년 10월 31일까지 공연된다