REZENSION: Leader Of The Pack, Waterloo East Theatre ✭✭✭

Matthew Quinn und Abi Finley in Leader Of The Pack. Leader Of The Pack

Waterloo East Theatre

13. Oktober 2015

3 Sterne

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Leader Of The Pack – The Ellie Greenwich Musical ist, wie der Titel schon andeutet, ein Jukebox-Musical, das sich um die musikalische Karriere der äußerst produktiven Popsongwriterin Ellie Greenwich dreht. Es beginnt 1959 mit ihrem ersten Treffen mit Jeff Barry – dem Mann, der ihr Ehemann und Songwriting-Partner werden sollte – und führt bis einige Jahre darüber hinaus, bis zur Auflösung ihrer Ehe im Jahr 1991.

Greenwichs Geschichte ist bemerkenswert, wenn man bedenkt, dass sie die Hits einer ganzen Generation mitgeschrieben hat – darunter den Titelsong der Show sowie Be My Baby, Baby - I Love You, Then He Kissed Me, Da Doo Ron Ron, Christmas (Baby Please Come Home), Do Wah Diddy Diddy, Maybe I Know, Look Of Love, Chapel Of Love, I Can Hear Music und River Deep-Mountain High.

Lange bevor Beautiful – The Carole King Musical auf der Bildfläche erschien, wurde Leader Of The Pack erstmals im Bottom Line in Greenwich Village produziert – und war so beliebt, dass es seither von Theatergruppen auf der ganzen Welt gespielt wird.

Mit einer einfachen Formel, die die passenden Songs entlang einer Zeitleiste von Greenwichs Leben anordnet, wird Leader Of The Pack sehr schnell zu einem formelhaften Song–Szene–Song-Musical.

Sophia Mackay (Darlene), Lottie-Daisy Francis (Ronnie) und Melissa Park (Barbara) tragen im ersten Akt einen Großteil der musikalischen Last. Mir war nicht klar, dass Spector die Mädchen um sich herum rotieren ließ und neue Gruppen formte, während Mitglieder anderer Formationen nach und nach verschwanden. Dieses talentierte Trio hielt meinen Fuß im Takt, während sie Hit auf Hit ablieferten.

Lottie-Daisy Francis, Melissa Park und Sophia Mackay in Leader Of The Pack.

Perry Meadowcraft brachte in der Rolle des Producers einen Hauch jener Manie auf die Bühne, die Phil Spector ausmachte. Spector war ein enorm wichtiger Teil des Erfolgs von Greenwich und Barry – als einer der Pioniere des Girl-Group-Sounds der 1960er. Meadowcraft spielt außerdem bei den meisten musikalischen Nummern Schlagzeug und erweist sich als unverzichtbarer Teil dieses Ensembles. Seine kurze Szene später mit Barry war bewegend, aber leider viel zu kurz.

John Sandberg übernimmt die kleine, aber wichtige Rolle von Jerry Leiber – bekannt als Teil des Songwriting-Duos Leiber und Stoller. Leiber war es, der Greenwich ihren ersten Job im Brill Building gab, nachdem er sie mit Carole King verwechselt hatte. Daraus entwickelte sich eine Beziehung, die zu einer deutlich größeren Produzenten- und Verlags-Partnerschaft mit Barry und Greenwich wurde. Sandberg liefert eine solide Leistung ab, die hilft, den zentralen Konflikt zwischen Greenwich und Barry zu verankern.

Emma Fraser sorgt als Nancy, die Empfangsdame im Brill Building, für einige wunderbare komische Momente, die zudem manche Übergänge der Show in Bewegung halten.

Abi Finley und Perry Meadowcroft in Leader Of The Pack.

Matthew Quinn spielt Jeff Barry, Schreibpartner und Ehemann von Ellie Greenwich. Quinns frühe Szenen mit Abi Finley als Ellie Greenwich sind ein Vergnügen – mit Humor und echter Chemie zwischen den beiden. Im zweiten Akt bekommt Quinn vom Buch nur wenig Unterstützung; dennoch gelingt es ihm hervorragend, eine glaubwürdige Figur in einer schwierigen Situation zusammenzuhalten.

Abi Finley ist eine sensationelle Ellie Greenwich. Sie fängt perfekt eine Frau ein, deren künstlerischer Output ideal mit den Erwartungen des damaligen Pop-Publikums harmonierte. Es gibt einige großartige Momente, besonders jene mit Leiber, die Finley wirklich erlauben, in einer Figur, die leicht sehr oberflächlich wirken könnte, feine Nuancen zu zeigen. Das ist eine Darstellung mit echter Wärme, Tiefe und Seele.

Wo Leader Of The Pack ins Straucheln gerät, sind die Szenen des Buchs. Abgesehen von holprigen Wechseln zwischen Songs und Szenen könnte die Beziehung zwischen Greenwich und Barry besser geschrieben sein, damit Barrys Entfremdung von Greenwich dramatisch glaubwürdiger wirkt. So wie es ist, erlebt das Publikum den Zerfall einer Ehe, ohne wirklich zu verstehen, warum. Barrys Wunsch nach einer Familie wird immer wieder als Ursache betont, erklärt aber nicht vollständig, was auf der Bühne passiert.

Actor/Musician-Produktionen sind ein schwieriges Biest – und größtenteils gelingt es Leader Of The Pack, den Zauber zusammenzubringen und gut zwei Stunden Nonstop-Hits zu liefern, gekrönt von einer sensationellen Version von River Deep Mountain High mit dem gesamten Cast. Mit einer schlanker besetzten Band funktioniert die Show wirklich gut, doch ich konnte mich des Gedankens nicht erwehren, wie es gewesen wäre, wenn Spectors Wall Of Sound bei einigen Nummern zum Einsatz gekommen wäre.

Leader Of The Pack ist ein großartiger Theaterabend. Auf dem Heimweg habe ich mir auf jeden Fall einige dieser klassischen Alben wieder angehört – nun, da ich ihr gemeinsames Bindeglied kenne: die unglaublich bemerkenswerte Ellie Greenwich.

Leader Of The Pack läuft im Waterloo East Theatre bis zum 31. Oktober 2015