レビュー：レスリー・アガムス、54ビロー ✭✭✭✭✭

レイ・ラッカムが、ニューヨークの54 Belowで上演されたレスリー・アガムス『Something Old, Something New, Something Borrowed, Something Blue』をレビュー。

レスリー・アガムス

Something Old, Something New, Something Borrowed, Something Blue

54 Below（ニューヨーク）

星5つ

54 Below公式サイト

ディオンヌ・ワーウィックから電話がかかってきて「80代クラブへようこそ」と迎えられたなら、それはあなたが特別な存在だという証。ニューヨークのサパークラブの“王冠の宝石”とも言える54 Belowでのレスリー・アガムス最新公演は、観客を喜ばせ続けてきた彼女のキャリアも7つ目の10年目に入り、やはり彼女がずっと特別だったことをあらためて示してみせた。初めて54 Belowに登場してからおよそ10年。レスリーは今回も、ちょっと小悪魔的で感情の振れ幅も大きく、とびきり愉快な一夜を届けてくれた。アメリカン・ソングブックの名曲、ジャズ・スタンダード、そしてお馴染みの楽曲の新解釈がたっぷり詰まったステージに、客席は何度も何度も「『Hallelujah, Baby!』！」と喝采を送った。

アガムスを知らないなんて、いったい今までどこにいたのだろう？……とはいえ、もし少し馴染みが薄くても（今回だけは大目に見よう）、レスリーはトニー賞・エミー賞受賞のブロードウェイ女優。伝説的TVミニシリーズ『ルーツ』のキジー役で広く知られ、近年では『デッドプール』でライアン・レイノルズ演じる主人公の“銃をぶっ放すギャングスタばあちゃん的同居人”ブラインド・アル役でも話題をさらった。9歳でニューヨークの名門アポロ・シアターに立って以来、数十年にわたるキャリアを築き上げ、直近ではシティ・センターで『Jelly’s Last Jam』にも出演。さらに、ミュージカル『Carousel（回転木馬）』の定番ナンバー「June is Bustin’ Out All Over」を歌うよう求められ、歌詞をあれこれ“足して”しまったパフォーマンスで、世界的なゲイ・アイコンとしての地位も確立した（信じがたいほどで、観なければ分からないタイプの伝説だが、本公演ではその来歴や背景について本人がきちんと“真相”を語ってくれる）。

「何でもやってきた」と言っても過言ではない――どころか、それでも控えめな表現だ。54 Belowでは、彼女が創作面での自由と、愛情深く熱心な観客を得て、魅力的で肩書きの多い変化に富んだキャリアを語り尽くし、その探索を驚きの連続の選曲と結びつけていく。これぞ最高峰のキャバレー。アガムスが「時間がどんどん過ぎていくわ」と口にした瞬間、客席の誰もが時間を瓶に閉じ込めて、永遠に彼女と一緒にいたくなる。容赦なく、そして見事な語り手（いつだって“当時も今もこれからも”をありのままに語る）である彼女の話は、どれももっと聞きたくなるものばかり。若き日のレノン＆マッカートニーが彼女をシャーリー・バッシーのそっくりさんだと思い込んでいた話（年月を経て、もちろんバッシーとは親しい友人になったそうだが、当時のレスリーは彼女が誰なのか分かっていなかったというのがまた可笑しい）から、タップの“修行時代”にスティーヴ・ローレンスとイーディ・ゴーメが我が娘のように接してくれた話まで。アガムスは、エンタメ業界の“かつて完璧だったもの”の生きた総合事典であり、そして物事がまだ完璧たり得るのだという最大の希望なのかもしれない――54丁目の地下にあるサパークラブでの、ほんの1時間あまりのあいだだけでも。名前を誇示するような“ネームドロップ”は一切ないのに、語られる名前はすべて讃歌として響く。ルイ・アームストロング、エラ・フィッツジェラルド、ダイナ・ワシントン……アガムスは史上最高のエンターテイナーたちと肩を並べてきた。観客が惜しみない愛情を注ぐのも当然だ。

アガムスが歌い始めた瞬間、こちらは本物の偉大さの前に立たされる。ドン・レヴィック（音楽監督／ピアノ）、ジョージ・ファーマー（ベース）、バディ・ウィリアムズ（ドラム）という見事なトリオに支えられ、歌と音楽の魔法のような化学反応がつねに場内の熱を引き上げていく――ブロードウェイでも、いやどこでも、めったにお目にかかれない類いのものだ。ときには、バーの裏かキッチンの奥にフル・オーケストラが隠れているのでは、と錯覚しても無理はない（市内随一と言いたくなる音響設計も、54 Belowのチームに称賛を送りたい）。そして楽曲の数々は？　1967年の大ヒット作『Hallelujah Baby』から「My Own Morning」を胸が締めつけられるほど繊細に歌い上げ、「Yesterday」と並べる一方で、「Something’s Coming」や「Don’t Rain on My Parade」では観客を煽る熱い歌唱を披露。「Hello Young Lovers」の息をのむほどのクリアさ、「Being Good Isn’t Good Enough」の達観した助言めいた味わいは、「If He Walked Into My Life」の圧倒的な声量と自然に共存している。名曲の新たな読み替えがこれほどまでに機能するのは、アガムスが“ユニバーサルな歌の宝庫”を解き明かす最高の解釈者だからだろう。さらに、娘のダニエル・チェンバーズをステージに招き、ジャッキー・デシャノンの「Put A Little Love in Your Heart」をこの上なくファンキーに披露した場面では、スポットライトの外側にいるディーヴァの一面がふと覗いた。誇らしげな母として、愛と人生、そして生きている歓びのすべてを祝福していたのだ。感傷に流れることなく勝利を手にするその姿は、「長寿」だの何だのという決まり文句を軽々と飛び越えてしまう。彼女はただ“いま”を生き、その一分一分を心から楽しんでいるのだから。