ANMELDELSE: Leslie Uggams, 54 Below ✭✭✭✭✭

Ray Rackham anmelder Leslie Uggams i Something Old, Something New, Something Borrowed, Something Blue på 54 Below, New York.

Leslie Uggams

Something Old, Something New, Something Borrowed, Something Blue

54 Below, New York

5 Stjerner

54 Below Hjemmeside

Når Dionne Warwick ringer og byder dig velkommen i klubben for de over 80-årige, så ved man, at man er noget helt særligt. Leslie Uggams’ seneste engagement på 54 Below (juvelen i kronen blandt New Yorks supper clubs) beviser endnu engang her i hendes syvende årti på scenen, at hun altid har været unik. Næsten ti år efter de første optrædener på 54 Below leverede Leslie igen en herligt fræk, følelsesladet og vidunderligt morsom aften med American Songbook, jazzstandarder og nye fortolkninger af velkendt materiale, der fik publikum til at råbe “Hallelujah, Baby!” gang på gang.

Hvis du ikke ved, hvem Ms. Uggams er, hvor har du så været? Men hvis hun er en smule ukendt (hvilket er tilgivet, lige for denne gang), så er Leslie den prisbelønnede Tony- og Emmy-vinder fra Broadway, der måske er bedst kendt for sin rolle som Kizzy i den legendariske tv-miniserie "Roots", og for nylig som Ryan Reynolds’ skydeglade gansta-bedste-ven og bofælle, Blind Al, i "Deadpool". Hun startede sin årtier lange karriere som niårig på det berømte Apollo Theater i New York City og optrådte senest på City Center i "Jelly’s Last Jam". Ms. Uggams blev et verdensomspændende ikon i det homoseksuelle miljø, da hun optrådte med klassikeren “June is Bustin’ Out All Over” (fra "Carousel") og digtede en del af teksten selv – en optræden, der skal ses for at blive troet, og som Ms. Uggams sætter på plads med den rette historie og baggrund under dette show.

At sige, at Ms. Uggams har prøvet det hele, er en underdrivelse. På 54 Below får hun den kreative frihed og et kærligt, entusiastisk publikum til at udforske sin fascinerende og alsidige karriere, som hun kombinerer med et sangvalg, der konstant forbløffer. Dette er kabaret, når det er bedst, og når Ms. Uggams udbryder “tiden flyver”, får hele publikum lyst til at stoppe tiden og blive hos hende forevigt. Som en uforlignelig og ekspertise-fortæller (der altid siger det præcis, som det var, er og vil blive), kan man ikke lade være med at ville høre mere af hver eneste historie – fra en ung Lennon & McCartney, der troede, hun var en tro kopi af Shirley Bassey (som siden naturligvis er blevet en god ven, selvom Leslie ikke anede, hvem hun var dengang), til Steve Lawrence og Eydie Gorme, der behandlede hende som deres datter tilbage i de glade 'tap school'-dage. Ms. Uggams er et omvandrende bibliotek over alt det, der var perfekt ved underholdningsindustrien, og måske endda dens største håb om, at tingene stadig kan være perfekte; om end kun for lidt over en time i en kælder-supper club på 54th Street. Der bliver ikke bare 'name-droppet', hvert navn bliver hyldet: fra Louis Armstrong til Ella Fitzgerald og Dinah Washington – Ms. Uggams har stået skulder ved skulder med de største entertainere gennem tiderne, og hun fortjener fuldt ud den hyldest, hun modtager fra sit begejstrede publikum.

Når Ms. Uggams synger, er man i selskab med sand storhed. Akkompagneret af den spektakulære trio bestående af Don Rebic (kapelmester/klaver), George Farmer (bas) og Buddy Williams (trommer), bliver taget løftet af en magisk alkymi mellem sanger og musik, som man sjældent ser på Broadway eller andre steder for den sags skyld. I visse øjeblikke kunne man tro, at et helt orkester gemte sig bag baren eller ude i køkkenet (ros til holdet på 54 Below for byens bedste lyddesign). Og hvad med sangene? Hjerteskærende inderlige fortolkninger af “My Own Morning” (fra hendes hit-show fra 1967, "Hallelujah Baby") og “Yesterday” deler scenen med energiske versioner af “Something’s Coming” og “Don’t Rain on My Parade”. Den krystalklare “Hello Young Lovers” og det vise råd i “Being Good Isn’t Good Enough” lever side om side med de kraftfulde vokaler i “If He Walked Into My Life”. Nye fortolkninger af kendte værker fungerer så stærkt, fordi Ms. Uggams er den fuldendte fortolker af Universal Songbook. Da Leslie inviterede sin datter Danielle Chambers på scenen for at fremføre den mest funky udgave af Jackie Deshannons “Put A Little Love in Your Heart”, fik man et glimt af divaen uden for rampelyset: En pavestolt mor, der hylder alt ved kærligheden, livet og glæden ved at være til. Triumferende uden sentimentalitet hæver Ms. Uggams sig over alle klichéer om 'langtidsholdbarhed' ved slet og ret at være til stede i nuet og elske hvert minut af det.