レビュー: クエンティン・デンティン・ショー、オリジナル・ロンドン・キャスト・レコーディング ✭✭✭✭

ジュリアン・イーヴスが『The Quentin Dentin Show』オリジナル・ロンドン・キャスト録音盤をレビュー。

The Quentin Dentin Show オリジナル・ロンドン・キャスト録音盤　★★★★　今すぐ購入  ポップ・ミュージックを題材にした作品が、アルバムという形で提示されるのはどこか実にしっくりきます。 実際、『Quentin Dentin』の舞台版（これまでに8回も上演されており――作者のヘンリー・カーペンターが絶えず書き直してきたことの反映です）は、いずれも何らかの形で、いわゆる「ブック・ミュージカル」の上演というより、ライヴのロックンロール・ギグに近い手触りがありました。 とりわけ最近、トリスタン・ベイツ・シアターで、気鋭の作家・パフォーマーであるトム・クロウリーが台本をリメイクし、アダム・レンソンが演出したプロダクションでは、その側面がいっそう前面に出て、白い作業服姿のミュージシャンたちが、家庭の室内を示唆するミニマルな舞台装置の周囲に点在していました。 そして今回のキャスト・アルバムは、まさにこのバージョンのスコアを土台にしています。新たな“魔法の材料”となっているのが、レコード・プロデューサー（そしてザ・クークス共同創設者）のポール・ガレッド。 ガレッドとカーペンターは、少なくとももう一つの大きなプロジェクトでも別途タッグを組んでおり、ここでも両者の呼吸は驚くほど合っています。 アルバムは、70年代の「コンセプト・アルバム」風に、ラジオのバックグラウンドの雑談をざらついたコラージュにして幕を開けます。 続いて、ずしんと来るブリットポップ系のシンセ多めのタイトル曲へ。かなり王道の「I want（〜したい）」ソングにも聴こえます。 ガレッドは声に必要な余白をきちんと与えていて、もっと長く彼らと一緒にいたくなるのですが、ほとんどの曲が簡潔すぎるほど短い。 同様に、カーペンターの書く歌詞も――巧みで練り込まれ、ときに鋭い社会政治的な棘を含みつつ――畳みかけるように次々と飛び出してきます。あまりに情報量が多く、息継ぎして、耳に入ってくるものを整理し、全体を咀嚼する時間が欲しくなるほどです。 https://www.youtube.com/watch?v=rlnlSD87fhU それでも『Lemons』のような朗らかさは実に楽しい。 タイトルロールのルーク・レーンは、音程と言葉を正確に、誠実に歌います。魅力的ではあるのですが、少し行儀が良すぎて端正すぎるかもしれない――私はグローブ座で『ジョン王』の私生児（バスタード）役を演じる彼を観ていますし、彼がその気になれば、もっとずっと“やんちゃ”になれるのは知っています。むしろこの役は、そうした要素を求めているように思えるのです。 対照的に、ヒロイン役のシャウナ・ライリーが演じるナットは美しく節度のある歌唱。脚本や規模、劇場が何度も変わってきたこの作品を経験してきた強みもあり、『Holiday』を見事にものにしています。これはまさに彼女の実際の声を念頭に書かれた楽曲。 “ヒット”級の素材ですが――またしても――本格的に耳に引っかかり、こちらを引き込む前に終わってしまう感じもあります。『Friendzone』も同様で、愛らしいナンバーなのに、とても短い。 『(Making) People Like You』――動名詞を残せば、複数の巧妙な言葉遊びが成立するタイトル――は、台本と密接に組み合わさっていて、よりうまく機能しています。 そして『Too Weak To Refuse』の冷たい震えには、ボウイを思わせる催眠的な美しさがあり、その瞬間をもう少しだけ味わわせてほしくなります。 現状では、音楽にきちんと誘惑される間もなく、あっという間に『The Quentin Dentin TV Show』へと切り替わります。これもまた、くっきりしたフックを持つ曲で、ファンキーなディスコ・ビートが効いています。 歌詞がとにかく絶品で、タイトルの一節（「ティー・ヴィー・ショー」）に「In ev'ry language and credo」を韻でぶつけてくるのは、いかにもカーペンターらしい技。 ただ、この曲で興味深いのは、タイトルキャラクターの“旅”をほのめかしている点で――それはこのエンターテインメントに、（まだ）大部分欠けているものでもあります。 このショーの音楽的な風景は丹念に耕されていますが、ドラマトゥルギーとしての輪郭はどうにも掴みづらいまま。 とはいえ、さらなる書き直しが控えているとも聞きます。 しかし、『The Blame Game』のような、腹に響くロックンロールがあるのなら、そこまで気にする必要があるのでしょうか。 いくつかの点で、この作品はいまのところ舞台よりアルバムのほうがずっとよく機能しています。 たとえば『Life』は、ショーのもっと早い位置に移しても成立するナンバーの好例。というより、ほかのどの曲よりも優れた“場面設定”で、位置さえ違えばオープニング・ナンバーそのものに思えます。 普遍的なメッセージは、現状の幕開けの細部の具体性よりも強く観客に届きます。 同様に『Get Happy』は説明パートに属しているように感じられ、クエンティンがどんな人物なのかを多く語り、彼に少し近づけた――あるいは近づけた気にさせてくれます。 『Take Your Medicine』（私にはいつも『The Brain Machine』に思える曲です）は、終盤の物語のスピードへ戻し、クライマックス、そして「人間性 vs 機械化」という中心対立へと一気に押し上げます。 荒々しく突き進むスタジアム級のストンパーで、運よくストールズ席にいる人たちが跳ねてポゴを始めてもおかしくない――熱狂的な共振を引き起こすこと請け合いです。 （まあ、たぶん。） 興味深いのは、より“英国的”なリリカル・ポップ（キンクスとビートルズが出会う……しかも、ものすごくビートルズ！）の『All Together Now』も、同じような縦ノリ反応を引き出しうること。腕を伸ばして左右にゆっくり振り、手拍子混じりのアカペラ風フェードアウト。 そこへ録音された拍手がパッと乗り、スイッチを切るように殺しのエンディング。 まさにロックンロールです。

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