レビュー：三階背後の通りすがり、フィンボロー劇場 ✭✭✭✭

マーク・ラドモンが、フィンボロー・シアターで上演されるジェローム・K・ジェロームの、いまやほとんど忘れられた大ヒット戯曲『The Passing of the Third Floor Back』の魅力的な再演を堪能

アンナ・モットラム、パディ・ナヴィン、キャロライン・ウィルディ。写真：ソロモン・ローソン The Passing of the Third Floor Back フィンボロー・シアター

★★★★

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いまでは名作喜劇『三人乗りボート』で最もよく知られるジェローム・K・ジェロームだが、かつてはウエストエンドとブロードウェイの大ヒット作『The Passing of the Third Floor Back』でも名を馳せていた。1908年にロンドンで成功を収めたのち、1910年までの1年間ニューヨークに移り、当時の名だたる古典派英国俳優ジョンストン・フォーブス＝ロバートソンが主演。ロンドンでのプロ上演は実に約70年ぶりとなるが、ノースシー・シアターによる新プロダクションで、なんともチャーミングに蘇った。

『The Passing Of The Third Floor Back』のアンナ・モットラムとアレックス・ノックス。写真：ソロモン・ローソン

舞台はロンドンの場末の下宿屋。これはファンタジー――ジェローム自身の言葉を借りれば「気まぐれな空想（an idle fancy）」――で、運に見放された中流の人々、芸術家やビジネスマンたちの群像を描く。誰もが一攫千金を狙い、貧困の恐れに追い立てられて、ちょっとした盗みや欺き、希望や夢を折り曲げるような妥協に手を染めていく。そこへ、三階奥の部屋に新しい下宿人が現れる。彼の神秘的で天使のような存在によって、他の住人たちは一人また一人と変わりはじめ、自分の「より良い自分」を思い出していく。

エドワード・ウォルステンホルム、アレックス・ノックス、グラハム・パウントニー。写真：ソロモン・ローソン

正直に言えば、これが「大傑作」というわけではない。「気まぐれな空想」として、ジェロームが描いているのは生身の人物というよりも類型で、筋立てもおとぎ話のように予想がつく。だが、演出のジョニー・ケリーと12人のキャストが作品に新たな息を吹き込み、核となる前提がバカバカしく笑い飛ばされることなく、台詞の中の喜劇性を巧みに引き出している。見どころとなる芝居も多い。たとえば、落ちぶれた元陸軍少佐を演じるグラハム・パウントニー。あるいは、意地悪な下宿人三人組の一人ミス・カイトを演じるパディ・ナヴィン。人形のように厚化粧を重ねる姿が、衰えゆく容姿を見せることへの切実な恐れとして、そっと胸を打つ。ローズ・ブルフォード・カレッジを今年卒業したばかりのエラ・ダンロップも、下宿屋の小気味よく人情味あふれるメイド、スタシア役で際立っている。

『The Passing Of The Third Floor Back』のパディ・ナヴィンとカルメン・ロドリゲス。写真：ソロモン・ローソン ファンタジー色をいっそう強めるのが、リジー・フェイバーによるハープの生演奏で、よそ者の「変容をもたらす存在感」を音で支える。そこにロビー・バトラーの雰囲気豊かな照明デザインが重なり、幻想性がさらに引き立つ。一方で、物語の時代設定――20世紀初頭――はきわめて確固としており、ジャスミン・スワンが丁寧に再現した下宿屋の客間（薄暗く反射するブリキのようなシートに包まれている）と、見事に多彩なエドワード朝の衣装がそれを裏打ちする。

下宿屋の描写や社会的身分をめぐるメッセージにおいて、『The Passing of the Third Floor Back』は非常に「時代の産物」でもある。道徳的な振る舞いと自己犠牲、そして世の悪に抗うことによって、場末の人々も「淑女」「紳士」たり得るのだ――そんな価値観を讃える。J・B・プリーストリーの『夜の来訪者（An Inspector Calls）』のような後年のファンタジーほどの強烈さはないかもしれないが、過去の大ヒット作でありながら忘れられがちなこの一作を観られるのは嬉しい機会だ。クリスマスの時期に、ひとさじの魔法を運んでくれる。

2017年12月22日まで上演

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